Combattre correctement les acariens chez les chevaux

Des visiteurs indésirables dans l'écurie

On trouve des acariens partout dans le monde . Certaines espèces vivent sous terre, d'autres en surface. Certains, comme l' acarien de la poussière , n'infestent pas d'autres êtres vivants, tandis que d'autres ont besoin d'un hôte pour survivre. Les animaux sont les hôtes de prédilection de certaines espèces d'acariens, qui infestent également les animaux de compagnie tels que les chiens, les chats, les lapins ou les perruches. D'autres espèces d'acariens préfèrent les animaux de ferme comme les poulets. Malheureusement, surtout lors des changements de saison, certaines espèces d'acariens choisissent également les chevaux comme hôtes. Vous pouvez découvrir pourquoi et comment lutter contre une infestation d'acariens ici.

Que sont les acariens ?

Les acariens appartiennent à la famille des arachnides et mesurent généralement entre 0,2 et 0,7 millimètre de long. Leur durée de vie est généralement de quelques mois , période durant laquelle ils se reproduisent rapidement. Certaines espèces d'acariens se nourrissent de tissus cutanés, tandis que d'autres se nourrissent de sang et de liquide tissulaire. Lorsqu'un cheval est infesté, ils provoquent généralement une inflammation cutanée et de l'eczéma accompagnés de démangeaisons intenses , très désagréables pour l'animal.

Pourquoi les acariens infestent-ils les chevaux ?

Les chevaux peuvent être infestés par différents types d'acariens, généralement lors des changements de saison . Au printemps et en automne, les variations rapides de température et la mue mettent à rude épreuve leur système immunitaire, favorisant ainsi la prolifération des acariens . L'humidité élevée dans l'écurie offre également des conditions de vie optimales à ces minuscules arachnides. Les chevaux de trait, les poneys et les chevaux de trait sont particulièrement sensibles aux infestations d'acariens , mais les chevaux de sang chaud vivant en écurie peuvent également être touchés.

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Quels types d'acariens infestent les chevaux ?

Parmi les 50 000 espèces d'acariens recensées dans le monde, certaines préfèrent les chevaux comme hôtes.

acarien fouisseur

Cette espèce d'acarien vit de préférence sous la surface de la peau , creusant des galeries grâce à ses pièces buccales pour y déposer ses œufs. Elle provoque la gale sarcoptique , caractérisée par une inflammation cutanée et des démangeaisons intenses . Les chevaux ne sont pas les seuls touchés ; les animaux domestiques et sauvages peuvent également être infestés.

Ce type d'acarien infeste d'abord la tête du cheval, puis se propage à tout le corps. Certains chevaux souffrent de perte de poils . Une infestation importante peut entraîner des plaies ouvertes susceptibles de s'infecter par la saleté, rendant indispensable un traitement rapide et efficace.

gale acarienne

Ce type d'acarien provoque chez les chevaux une affection appelée gale du pied . Les membres et les sabots sont infestés. Comme pour l'acarien fouisseur, l'infestation par l'acarien de la gale entraîne des démangeaisons intenses et une inflammation de la peau. Les animaux se grattant excessivement, certaines zones de peau peuvent devenir à vif. La plupart des chevaux sont infestés par l'acarien de la gale , ce qui explique pourquoi la gale du pied est la maladie la plus courante. L'acarien se nourrit de sève, qu'il aspire de l'épiderme grâce à ses pièces buccales. Les chevaux atteints tapent souvent du sabot et se mordillent les membres affectés. Les animaux infestés par l' acarien Chorioptes peuvent présenter différentes formes de gale du pied .

gale des pieds avec formation de croûtes
Éruption cutanée au pied avec suintement et odeur nauséabonde
Éruption cutanée au pied avec lésions cutanées ressemblant à des verrues

acarien suceur

L'infestation par l' acarien Psorpotes est relativement rare . Après infestation, elle provoque la gale du corps ou la gale auriculaire chez les chevaux. Cette infestation entraîne également de fortes démangeaisons et des lésions cutanées. La crinière et la queue sont les premières parties du corps touchées. Cependant, l'acarien peut se propager à l'ensemble du corps du cheval. Les zones cutanées affectées ont un aspect parcheminé , sont très sèches et peuvent présenter des nodules et des croûtes .

acarien des graminées d'automne

L'infestation par le tétranyque des moissons ( Trombicula autumnalis ) est rare . Si un cheval est infesté, les piqûres de l'acarien provoquent des démangeaisons et une inflammation cutanée pouvant suinter. Le cheval se gratte très fréquemment, ce qui peut entraîner des plaies ouvertes.

Symptômes d'une infestation d'acariens chez les chevaux

Lorsqu'un cheval est infesté d'acariens, différents symptômes apparaissent selon l'espèce. Son système immunitaire réagit aux piqûres par des démangeaisons et des éruptions cutanées . Très inconfortables, les chevaux se grattent, ce qui peut souvent aggraver l'inflammation et provoquer des infections secondaires.

Le pelage des chevaux paraît souvent terne et sale . Des zones sans poils de deux à dix centimètres de long sont assez fréquentes. Une peau rouge et squameuse sous le pelage est également courante en cas d'infestation d'acariens.

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transmission

En cas de suspicion d'infestation d'acariens, il est essentiel d'agir rapidement . Les acariens peuvent changer d'hôte très rapidement et infester d'autres chevaux de l'écurie .
Les chevaux dont le système immunitaire est faible ou déficient sont particulièrement exposés aux acariens. Le risque de transmission augmente lorsque les animaux sont gardés en promiscuité dans l'écurie. Les objets partagés , comme les couvertures ou les outils de pansage, peuvent également être contaminés ; un nettoyage régulier et minutieux est donc indispensable.

Les acariens peuvent également être transmis du cheval à l'homme, mais comme ce dernier n'est pas l'hôte idéal, l'infestation est de courte durée. Le plus souvent, la contamination se fait par contact avec des animaux domestiques infectés, comme les chiens ou les chats.

diagnostic

Pour diagnostiquer une infestation d'acariens, après la consultation initiale au cours de laquelle les symptômes doivent être décrits le plus précisément possible, le vétérinaire effectue un prélèvement cutané sur la zone affectée.

Selon le type d'acarien suspecté par le médecin, le prélèvement cutané est effectué à une profondeur différente . Certaines espèces d'acariens vivent près de la surface de la peau, tandis que d'autres s'enfouissent plus profondément dans l'épiderme.

Le prélèvement cutané est traité avec de l'hydroxyde de potassium ou un autre liquide acaricide. Les acariens ainsi prélevés sont ensuite examinés et identifiés au microscope . Le vétérinaire déterminera alors le traitement le plus approprié.

options de traitement

Il est fort probable que l'animal infecté ait également contaminé d'autres chevaux de l'écurie avec des acariens. Par conséquent, il est nécessaire de traiter tous les chevaux de l'écurie par mesure de précaution afin de minimiser autant que possible le risque de contamination secondaire.

Une bonne hygiène régulière est essentielle après une infestation d'acariens . La zone touchée doit d'abord être nettoyée à l'eau. Les acariens préférant un environnement humide, le pelage humide doit ensuite être soigneusement séché .
Si le cheval a un pelage long, il faut le raccourcir afin que le pelage sèche plus vite et que l'air circule mieux autour de la peau.

Comme les démangeaisons et les irritations cutanées sont pénibles pour les chevaux, il ne faut pas expérimenter longtemps, mais plutôt utiliser des médicaments efficaces et à action rapide afin que les symptômes de l'infestation disparaissent rapidement et que le cheval puisse guérir.

shampooing

Pour éliminer les acariens du pelage, vous pouvez utiliser des shampoings spécifiques . Certains shampoings peuvent décolorer les cheveux ; il est donc conseillé de tester le produit sur une zone peu visible du pelage avant de l'appliquer sur l'ensemble de la fourrure. Pour l'utiliser, humidifiez le pelage et répartissez le shampoing uniformément. Laissez agir quelques instants si nécessaire, puis rincez abondamment à l'eau claire. Séchez ensuite soigneusement le pelage.

Médicaments

Le médicament anti-acariens peut être administré par voie salivaire ou sanguine. Pour les médicaments oraux prescrits, assurez-vous que le cheval les avale. Les pâtes, par exemple, peuvent être administrées directement dans la bouche. La posologie des injections doit toujours être scrupuleusement respectée selon la notice, car les principes actifs sont absorbés beaucoup plus rapidement par voie sanguine que par voie gastrique.

Méthodes alternatives

En plus des médicaments sur ordonnance, certains remèdes maison se sont également révélés efficaces en complément du traitement , ce qui peut permettre de réduire plus rapidement l'infestation d'acariens.

huile de coco

L'huile de coco est réputée efficace contre les acariens. Elle peut être appliquée directement sur la peau du cheval ou mélangée à sa ration . Son odeur, à peine perceptible pour nous, est très désagréable pour les acariens .

huile d'arbre à thé

L'huile d'arbre à thé peut également être utilisée en complément de l'administration de médicaments. Elle possède des propriétés antibactériennes et antifongiques . Certains chevaux y sont allergiques ; son utilisation doit donc toujours être précédée d'un avis vétérinaire. Comme l'huile de coco, elle peut être appliquée sur la peau (ajouter 10 gouttes d'huile d'arbre à thé au shampoing et laver l'animal avec). L'huile d'arbre à thé ne doit pas être administrée par voie orale.

homéopathie

Les remèdes homéopathiques peuvent être utilisés en complément et en suivi d'un traitement. La posologie exacte et le remède spécifique doivent être administrés uniquement après consultation du vétérinaire traitant.

Est-il possible de prévenir une infestation d'acariens ?

Malheureusement, il est impossible d'exclure totalement une infestation d'acariens. Cependant, plusieurs mesures préventives permettent d'en minimiser les risques.
Si vous partagez du matériel de pansage , faites -le tremper régulièrement dans du vinaigre . Cela tue les acariens et limite leur transmission d'un cheval à l'autre. Les couvertures et les brosses doivent également être désinfectées et lavées.

Les acariens infestant principalement les chevaux dont le système immunitaire est affaibli, il est primordial de garantir un système immunitaire robuste . En particulier pendant la mue, qui entraîne une baisse des apports nutritionnels , il est nécessaire de compléter l'alimentation avec des oligo-éléments et de fournir des aliments frais.

Le sucre doit être utilisé en très petite quantité dans l'alimentation des chevaux. Les acariens raffolent du sucre, présent principalement sous forme d'amidon dans les aliments concentrés. Il est donc préférable d'éviter autant que possible les aliments concentrés et de privilégier le foin sec.

Les animaux stressés sont également plus sensibles aux acariens, c'est pourquoi il est important que le cheval ait un accès suffisant aux pâturages et qu'il soit heureux au sein de son troupeau.
Les chevaux à poil long doivent être tondus régulièrement afin d'éviter que les œufs d'acariens ne s'y logent. De plus, un poil plus court facilite l'entretien de la peau.

Toutes les mesures décrites doivent être mises en œuvre dès le début de la période de mue. Celle-ci a généralement lieu en septembre/octobre , lorsque les températures descendent en dessous de 15 °C .

Foire aux questions

Peut-on identifier les acariens ?

Non, les acariens sont à peine visibles à l'œil nu. Cependant, si un cheval se gratte soudainement et très fréquemment, on peut supposer qu'il a été en contact avec des acariens.

Les acariens sont-ils dangereux ?

Non, les acariens ne sont pas dangereux . Ils ne transmettent pas de maladies. Cependant, des infections secondaires peuvent survenir suite à des démangeaisons et des grattages.

Qu'est-ce que la gale chez les chevaux ?

La gale est une maladie de peau causée par les piqûres d'acariens. Elle se traite très efficacement par des médicaments et des lavages.

Comment prévenir une infestation d'acariens ?

Une bonne hygiène est essentielle : les outils de pansage et le matériel partagé doivent être désinfectés régulièrement, et le cheval doit être lavé régulièrement à l’eau et au shampoing. De plus, un système immunitaire robuste est important chez l’animal, car il contribue à prévenir les infestations d’acariens.