Les cafards sont-ils dangereux ? Maladies et risques hygiéniques en détail

Le risque sous-estimé : les allergènes des blattes et l'asthme

Bien que la transmission des maladies soit souvent au centre des préoccupations, le risque sanitaire le plus important et le plus répandu dans les pays industrialisés en est un autre : les allergies et l'asthme. Au cours des dernières décennies, il a été démontré que les blattes - en particulier la blatte germanique - sont impliquées de manière significative dans ce que l'on appelle l'allergie à la poussière domestique dans les centres-villes. Dans certains endroits, ils dépassent même les acariens en termes de pouvoir allergène [1, 2].

Comment se produit l'allergie aux blattes ?

Les allergènes ne proviennent pas de l'insecte vivant lui-même qui vous pique, mais de ses restes. Les blattes sécrètent des protéines par leurs excréments, leur salive (contenu des cultures), leurs phéromones et surtout par leurs enveloppes chitineuses (exuvies). Lorsque ces matériaux sèchent, ils se décomposent en fine poussière, qui se mélange à la poussière domestique normale et est inhalée dans l'air de la pièce [1].

La science a jusqu'à présent identifié plusieurs fractions protéiques très puissantes qui agissent comme allergènes. Chez la blatte germanique, ce sont les protéines Bla g 1 à Bla g 7. Il convient particulièrement de noter Bla g 2, une aspartate protéase qui est libérée dans l'environnement avec le contenu des cultures et les matières fécales. Bla g 5 est homologue de la glutathion transférase, et Bla g 7 est une tropomyosine [1]. Comme les tropomyosines sont également présentes dans les acariens et les crustacés, des réactions allergiques croisées se produisent souvent : les personnes allergiques aux acariens réagissent souvent aussi aux blattes [1].

Asthme des blattes : une épidémie urbaine

Aux États-Unis, l'asthme provoqué par les blattes est un problème pédiatrique massif sous le terme « Asthme des blattes ». Des études à grande échelle menées dans les centres-villes américains ont montré que les enfants vivant dans des maisons présentant des niveaux élevés d'allergènes de blattes sont trois fois plus susceptibles de souffrir d'asthme sévère que les enfants des banlieues [1]. Les symptômes commencent souvent par une irritation des muqueuses nasales et oculaires (rhinite) et peuvent évoluer vers des crises d'asthme chroniques graves en cas d'exposition continue. Lors de tests, 50 à 60 % des personnes asthmatiques et sensibles à la peau réagissent intensément aux extraits de blattes [1].

Ravageurs dangereux contre sosies inoffensifs

Un détail extrêmement important lors de l'évaluation du danger des blattes est l'identification précise de l'espèce. Sur plus de 4 600 espèces de blattes dans le monde, moins de 1 % sont considérées comme nuisibles [1]. En Europe centrale, il existe principalement quatre espèces qui provoquent les maladies et allergies mentionnées ci-dessus :

• Blatte germanique (Blattella germanica) : Le ravageur d'hygiène le plus courant dans les cuisines et les hôpitaux. Marron clair, deux bandes foncées sur la plaque du cou.
• Cafard oriental (Blatta orientalis) : Brun foncé à noir, aime les endroits frais et humides comme les égouts et les sous-sols.
• Blatte américaine (Periplaneta americana) : Très grande, brun rougeâtre, souvent trouvée dans les systèmes d'égouts et les puits de chauffage urbain.
• Cafard à bandes brunes (Supella longipalpa) : Préfère les endroits chauds et secs (par exemple derrière les appareils électriques).

Tout est parti pour le cafard des forêts

En été, la panique survient souvent lorsqu'un cafard pénètre dans votre appartement. Cependant, il s'agit souvent de la blatte des forêts ambrée (Ectobius vittiventris) ou de la vraie blatte des forêts (Ectobius sylvestris). Ces espèces sont totalement inoffensives. Ils vivent en plein air sur des matières végétales en décomposition, ne mangent pas de nourriture humaine, ne transmettent pas de maladies et meurent en quelques jours dans des appartements par manque de nourriture et par sécheresse [3, 4]. Vous pouvez reconnaître la blatte ambrée car elle n'a pas la double bande sombre sur le protège-nuque et (contrairement à la blatte germanique) elle peut très bien voler [3].

Les cafards peuvent-ils mordre les gens ?

Une question courante concernant le danger est de savoir si les cafards mordent. Les blattes ne sont pas des sangsues comme les punaises de lit ou les puces et n’attaquent pas activement les gens. Cependant, dans des cas extrêmes de surpopulation et de pénurie alimentaire aiguë, il existe des rapports historiques et cliniques selon lesquels des blattes américaines (P. americana) ont rongé les cils, les sourcils ou les ongles des personnes endormies (en particulier les enfants dans les hôpitaux ou les marins sur les navires) pour se nourrir de squames ou de particules de nourriture autour de la bouche [1]. Cela entraîne des lésions cutanées superficielles, qui peuvent rapidement s'enflammer à cause des bactéries adhérant aux blattes. Cependant, de tels incidents constituent des exceptions absolues dans les foyers modernes d'Europe centrale.

Questions fréquemment posées (FAQ)

Conclusion

La question « Les cafards sont-ils dangereux ? » peut être clairement affirmé d’un point de vue médical et hygiénique. Le danger ne vient pas des attaques physiques, mais de leur rôle de transporteurs secrets de bactéries, virus, champignons et parasites. La combinaison de leur habitat (égouts et déchets) et de leur désir de notre alimentation en font de parfaits vecteurs de maladies gastro-intestinales et de germes hospitaliers. Le risque chronique pour la santé causé par les allergènes des blattes, qui sont en grande partie responsables du développement de l’asthme, est souvent encore plus grave. Une infestation par des espèces de blattes synanthropes n'est donc jamais seulement un problème esthétique, mais plutôt un risque aigu pour la santé qui nécessite absolument une lutte antiparasitaire professionnelle et un nettoyage en profondeur ultérieur.