Que mangent les cafards et qu’est-ce qui les attire ? Tout sur la nourriture et les causes

Si vous allumez la lumière dans la cuisine la nuit et voyez un insecte plat et brun se précipiter sous le réfrigérateur, vous vous poserez inévitablement deux questions : Pourquoi sont-ils ici ? Et de quoi se nourrissent-ils ? La réponse à la question de savoir ce que mangent les blattes et ce qui les attire est la clé de leur succès évolutif - et en même temps le levier le plus important pour les combattre. Les blattes (Blattodea) existent depuis plus de 300 millions d'années [1]. Leur stratégie de survie repose sur une extrême adaptabilité à presque toutes les sources de nourriture et une perception très sensible des conditions microclimatiques idéales. Dans cet article, nous approfondissons la biologie des blattes, soulignons leur fascinante symbiose avec les bactéries qui leur permet de digérer ce qui semble indigeste et expliquons pourquoi même la maison la plus propre peut, sous certaines conditions, exercer une attraction irrésistible sur ces insectes.

Le spectre alimentaire : que mangent réellement les cafards ?

Pour comprendre pourquoi les blattes réussissent si bien dans les habitations humaines, il faut examiner leur tube digestif et leur régime alimentaire. Les blattes sont des détritivores omnivores (mangeurs de tout et de déchets). Dans leurs habitats naturels tropicaux, ils jouent un rôle essentiel dans l'écosystème en décomposant les matières végétales mortes, les champignons et les restes d'animaux [2]. Ce manque de spécialisation constitue leur plus grand avantage dans les zones urbaines.

De la solidité au nylon : la gamme extrême

Les blattes synanthropes (qui suivent les humains) préfèrent les aliments mous et aqueux, riches en amidon et en sucre. Ceux-ci comprennent la chapelure, la farine, les restes de boissons sucrées et les graisses. Mais lorsque ces principales sources de nourriture se tarissent, la véritable résilience des animaux se révèle. La blatte américaine (Periplaneta americana) et la blatte à bandes brunes (Supella longipalpa) sont connues pour manger des matières qui n'ont aucune valeur pour les autres animaux. Leur gamme alimentaire comprend, entre autres :

• Papier et carton : La colle féculente contenue dans les reliures de livres ou la colle à papier peint notamment sert de source de glucides [3].
• Produits d'origine animale : Le cuir, la laine, les squames et les poils sont décomposés dans le tube digestif grâce à des enzymes spéciales.
• Matériaux synthétiques : En cas de manque extrême de nourriture, il a été observé que les blattes à bandes brunes mangent même du nylon [4].
• Excréments et charognes : Les blattes mangent des excréments (coprophagie) ainsi que des congénères morts, ce qui sert non seulement à absorber de la nourriture, mais aussi à absorber des micro-organismes vitaux pour leur flore intestinale [1].

Préférences spécifiques à chaque espèce : toutes les blattes ne mangent pas la même chose

Bien que toutes les blattes soient omnivores, il existe des différences subtiles mais cruciales dans leurs préférences qui sont de la plus haute importance pour localiser et contrôler une infestation.

La blatte germanique (Blattella germanica)

La blatte la plus commune au monde a une forte préférence pour la nourriture humaine. Elle a absolument besoin d’un accès gratuit à l’eau. Sans eau, il meurt en quelques jours, tandis que sans nourriture solide, il peut survivre jusqu'à un mois. On le trouve donc presque exclusivement dans les cuisines, les boulangeries, les hôpitaux et les sanitaires, où il se nourrit de restes de nourriture, de dépôts de graisse derrière les fourneaux et de déchets organiques [5].

La blatte à bandes brunes (Supella longipalpa)

Contrairement à la blatte germanique, la blatte à bandes brunes a besoin de beaucoup moins d'humidité. Il préfère les habitats chauds et secs. Leur régime alimentaire est fortement axé sur les féculents. On le trouve souvent dans les salons et les chambres, derrière les cadres, dans les livres ou dans les appareils électriques, où il se nourrit de colle à tampons, de colle à papier peint et de reliures de livres [4].

La blatte australienne (Periplaneta australasiae)

Cette espèce présente un net écart par rapport au régime alimentaire typique des blattes : elle a une préférence prononcée pour le matériel végétal. Dans les serres, les jardins botaniques ou les jardins d’hiver, il préfère se nourrir de feuilles tendres, de plantules et de racines de plantes ornementales. Bien qu'il ne dédaigne pas les féculents, il apparaît moins souvent comme un pur ravageur de cuisine [6].

Les blattes forestières (Ectobius spp.) – leurs cousines inoffensives

Il est important de distinguer les ravageurs synanthropiques des blattes forestières indigènes (par exemple la blatte ambrée des forêts, Ectobius vittiventris). Les blattes forestières se nourrissent exclusivement de matières végétales en décomposition, de champignons et de détritus présents sur le sol forestier. Ils n'ont aucune affinité avec la nourriture humaine. S'ils se perdent dans un appartement, ils ne trouvent pas de nourriture convenable et meurent généralement en un ou deux jours par manque de nourriture et par déshydratation [7].

Qu'est-ce qui attire les cafards ? Les aimants invisibles

La nourriture n'est qu'une partie de l'équation. Les résidents d'appartements extrêmement propres se demandent souvent pourquoi ils ont encore des cafards. La réponse réside dans les stimuli physiques et chimiques qui agissent comme un aimant sur les blattes.

1. Eau et microclimat (L'attractif le plus puissant)

Pour la plupart des espèces de blattes, l'humidité est le facteur limitant leur survie. La blatte orientale (Blatta orientalis), par exemple, nécessite une humidité relative supérieure à 60 % [8]. Les siphons qui gouttent sous les éviers, la condensation sur les conduites d'eau froide, les chiffons humides ou l'eau stagnante dans les pots de fleurs sont des attractifs plus puissants qu'un morceau de pain ouvert. Associé à la chaleur (de préférence entre 25 °C et 32 ​​°C), un microclimat parfait est créé. C'est pourquoi les moteurs des réfrigérateurs, des machines à café et des lave-vaisselle sont si souvent colonisés : ils fournissent de la chaleur et souvent aussi de la condensation.

2. Thigmotaxis : L'envie de tiraillement

Les blattes sont très thigmotactiques. Cela signifie qu’ils recherchent activement un contact physique avec leur environnement. Une cachette n'est attractive pour un cafard que si elle touche une surface avec son dos (pronotum) et son abdomen (sternite) en même temps [2]. Les fissures dans les joints, le papier peint écaillé, l'espace entre le placard de la cuisine et le mur ou le carton ondulé des cartons attirent comme par magie les cafards, car ces espaces étroits offrent une protection contre les prédateurs et le dessèchement.

3. Communication chimique : phéromones

Les cafards s'attirent. Ils produisent des phéromones dites d'agrégation, qui sont libérées via les selles, la salive et les hydrocarbures cuticulaires (couche de cire sur la coquille). Chez la blatte germanique, les acides gras volatils comme l'acide butyrique jouent un rôle central [2]. Ces odeurs signalent les congénères : "Voici une cachette sûre et humide avec accès à la nourriture." C'est la raison pour laquelle les blattes vivent en groupes denses (agrégations). Même lorsqu'une cachette est nettoyée, les traces de phéromones restantes (souvent visibles sous forme de points noirs ressemblant à du poivre) peuvent attirer de nouvelles blattes.

De plus, ils utilisent des phéromones sexuelles sur de plus grandes distances. Les blattes américaines femelles libèrent du Periplanon-B, tandis que les blattes germaniques utilisent de la Blattellaquinone pour aider les mâles à naviguer sans erreur dans les pièces sombres [1].

Aversion au glucose : Quand les cafards refusent l'appât

Un phénomène fascinant dans le domaine de la nourriture et de l'attraction des blattes est l'adaptation évolutive rapide de la blatte germanique aux appâts alimentaires. Dans les années 1990, les contrôleurs antiparasitaires ont constaté que les appâts en gel très efficaces étaient soudainement ignorés. La cause n'était pas la résistance à l'insecticide lui-même, mais plutôt une résistance comportementale à l'attractif.

L'industrie a utilisé le D-glucose (dextrose) comme attractif universel. Cependant, en raison de la forte pression de sélection, seules les blattes présentant une mutation génétique rare ont survécu : chez ces animaux, le D-glucose n'a pas déclenché les récepteurs gustatifs pour "sucré/nutritif", mais a plutôt stimulé les récepteurs pour "amer/toxique" [1]. Les cafards ont trouvé le sucre extrêmement amer et ont refusé de manger. Cette soi-disant aversion au glucose a contraint l'industrie à remplacer les matrices d'appâts par d'autres sucres tels que le fructose. Cet exemple montre de manière impressionnante à quel point le comportement alimentaire de ces insectes est flexible et adaptable.

Prévention : Comment priver les cafards de leur gagne-pain ?

La connaissance de ce que mangent les blattes et de ce qui les attire constitue le fondement de la lutte intégrée contre les nuisibles (IPM). Étant donné que les cafards peuvent manger presque tout, il ne suffit pas de ranger les aliments évidents. La prévention doit être holistique :

• Éliminez les sources d’eau : réparez les tuyaux qui fuient, séchez les éviers pendant la nuit et videz les bacs d’égouttement du réfrigérateur et de la cafetière. La privation d'eau est plus efficace que la privation de nourriture.
• Éliminez les sources de micro-aliments : nettoyez régulièrement les zones sous et derrière les appareils de cuisine. Les éclaboussures de graisse sur les parois latérales du poêle fournissent de la nourriture à une population de cafards pendant des semaines.
• Vérifiez l'emballage : Comme les cafards adorent le carton ondulé (thigmotaxis) et mangent la colle, les aliments doivent être conservés dans des récipients hermétiques en plastique dur ou en verre. Les cartons des supermarchés doivent être jetés immédiatement car ils servent souvent de véhicule à l'introduction d'oothèques (capsules d'œufs) [3].
• Détruire les traces de phéromones : Si vous trouvez des excréments de blattes (petits points noirs), cette zone doit être nettoyée intensivement avec des produits dégraissants et désinfectants afin de détruire les phéromones d'agrégation qui attireraient d'autres animaux.

Questions fréquemment posées (FAQ)

Conclusion

La question « Que mangent les cafards ? » On peut presque répondre par « tout ». Leur mode de vie omnivore, associé à la symbiose bactérienne dans leur corps adipeux, en fait les maîtres de la survie. Mais leur véritable point faible n’est pas la nourriture, mais plutôt leur besoin élevé d’humidité, de chaleur et de cachettes étroites. Si vous comprenez qu’un siphon qui goutte ou un moteur de réfrigérateur chaud sont des attractifs plus puissants qu’une miette de pain, vous pouvez prendre des mesures préventives. Si vous remarquez toujours une infestation, vous devez agir rapidement. Étant donné que les blattes utilisent des phéromones pour attirer constamment de nouveaux membres de leur espèce et se multiplier rapidement, faire appel à un contrôleur antiparasitaire professionnel est généralement le seul moyen d'éradiquer définitivement la population.