Les chauves-souris mangent-elles les coléoptères ? Lutte naturelle contre les nuisibles au jardin

Alors que les chaudes soirées arrivent à la fin du mois de juin et que la lumière du crépuscule s'estompe lentement, un fort bourdonnement commence dans de nombreux jardins. C'est la saison du courlis côtelé (Amphimallon solstitiale), mieux connu sous le nom de coléoptère de juin. Alors que les propriétaires de jardins regardent souvent leur pelouse avec inquiétude, un chasseur très efficace attend déjà dans les airs : la chauve-souris. Dans cet article, nous examinons la question de savoir si et avec quelle intensité les chauves-souris mangent les coléoptères et pourquoi ces insectes nocturnes sont les meilleurs alliés dans la lutte contre les redoutables larves.

Le scarabée : une collation riche en protéines pour les chasseurs nocturnes

Le courlis côtelé appartient à la famille des scarabées (Scarabaeidae) et est étroitement apparenté au coléoptère mai, mais ne mesure qu'environ la moitié de sa taille [3]. Avec une longueur de corps de 14 à 20 mm et un corps robuste et poilu, c'est une cible intéressante pour les chauves-souris [11]. Le comportement grouillant des coléoptères est particulièrement intéressant pour les chasseurs nocturnes. Juste à temps pour le solstice d'été, les adultes quittent le sol pour s'accoupler à la cime des arbres [2].

Pourquoi les coléoptères de juin sont des proies si faciles

Les coléoptères juin volent plutôt maladroitement par rapport à de nombreux autres insectes. Ils se déplacent souvent en grandes et lentes boucles à la recherche de partenaires d'accouplement ou de sources de nourriture telles que des feuilles de chêne ou de hêtre [11]. Ce comportement les rend extrêmement visibles sur le « radar » des chauves-souris : l’écholocation. Étant donné que les coléoptères apparaissent souvent en grands groupes (essaims), les chauves-souris n'ont pas besoin de chercher longtemps pour trouver un repas [3].

Quelles espèces de chauves-souris mangent des coléoptères ?

Toutes les chauves-souris ne chassent pas de la même manière. Sous nos latitudes, ce sont principalement les espèces de plus grande taille ou les chasseurs spécialisés qui ont à leur menu des coléoptères. La chauve-souris aquatique (Myotis daubentonii), par exemple, chasse souvent juste au-dessus de la surface de l'eau, mais ramasse également les insectes aériens qui pullulent près du rivage [5].

La Grande Noctule : le spécialiste des coléoptères

La noctule est connue pour chasser à haute altitude. Puisque les coléoptères préfèrent voler jusqu'à la cime des grands arbres, ce chasseur est prédestiné à chasser l'Amphimallon solstitiale [11]. Avec ses mâchoires puissantes, il peut facilement briser la coquille dure de chitine des coléoptères. Mais l'Oreille brune utilise également une tactique astucieuse : elle "cueille" parfois les coléoptères directement sur les feuilles dont ils se nourrissent [5].

Le cycle de vie du hanneton et la saison de chasse

Pour comprendre pourquoi les chauves-souris sont si importantes dans le contrôle de la population de coléoptères, il faut considérer leur cycle de vie. Les larves, appelées larves, vivent dans le sol pendant deux à trois ans et se nourrissent des racines des plantes [15]. Pendant cette période, ils sont inaccessibles aux chauves-souris. Ce n'est que lorsqu'ils éclosent en tant que coléoptères adultes qu'ils deviennent des proies.

L'« Heure bleue » comme moment critique

La période de vol maximale des coléoptères de juin commence peu après le coucher du soleil et ne dure souvent qu'environ 30 à 60 minutes [3]. C’est exactement le moment où de nombreuses espèces de chauves-souris quittent leur gîte et entament leur premier grand vol de chasse de la soirée. Durant cette courte période de temps, une interaction intensive s'établit entre le chasseur et le chassé. Des études montrent que dans les zones à forte activité de chauves-souris, le nombre de coléoptères femelles pondant des œufs peut être considérablement réduit [34].

Lutte biologique : chauves-souris contre larves

Bien que les chauves-souris ne puissent pas manger directement les larves présentes dans le sol, leur influence sur la population est énorme. Chaque femelle coléoptère mangée par une chauve-souris ne peut plus pondre 35 à 40 œufs dans le sol [15]. Étant donné que les larves du coléoptère peuvent causer des dégâts considérables aux pelouses, aux plates-bandes et aux plantes ornementales, chaque ponte empêchée est une victoire pour le jardinier [11].

Mesures complémentaires : nématodes

Pour une protection complète, une combinaison de commandes aériennes et souterraines est recommandée. Tandis que les chauves-souris déciment les coléoptères adultes, des nématodes entomopathogènes tels que Heterorhabditis bacteriophora peuvent être utilisés pour contrôler les larves déjà présentes dans le sol [34]. Ces vers microscopiques pénètrent dans les larves et les tuent en quelques jours [1].

Comment encourager les chauves-souris dans votre jardin

Si vous souhaitez que les chauves-souris « gèrent » les coléoptères juin dans votre jardin, vous devez leur offrir un habitat attrayant. Les chauves-souris ont besoin de perchoirs, d'eau et d'une grande diversité d'insectes tout au long de l'année.

• Raccrochez les nichoirs à chauves-souris : Proposez des places de couchage dans des endroits ensoleillés et protégés du vent d'au moins 3 à 4 mètres de hauteur [5].
• Plantes à floraison nocturne : Les plantes telles que l'onagre ou la trompette des anges attirent les papillons de nuit, qui font également partie du régime alimentaire des chauves-souris et les lient de manière permanente à votre jardin [5].
• Évitez la lumière artificielle : Un éclairage excessif du jardin peut irriter les chauves-souris ou chasser certaines espèces. Utilisez des détecteurs de mouvement au lieu d'une lumière continue [3].
• Créez des points d'eau : Un petit étang ou un abreuvoir peu profond est essentiel pour que les chauves-souris puissent boire en volant [5].

Questions fréquemment posées (FAQ)

Conclusion

Les chauves-souris sont des animaux fascinants et des aides irremplaçables dans un jardin géré écologiquement. La réponse à la question « Les chauves-souris mangent-elles les coléoptères ? est un oui catégorique – et ils le font avec une efficacité qu’aucun agent chimique ne peut atteindre sans polluer l’environnement. En protégeant et en favorisant les chauves-souris, nous assurons non seulement la préservation de la biodiversité, mais protégeons également nos pelouses des vers destructeurs. Exploitez la puissance de la nature et transformez votre jardin en un paradis pour les chasseurs nocturnes !