Que mangent les coléoptères de juin ? Tout sur la nourriture des coléoptères et des larves

Quand les nuits de juin se réchauffent et qu'un profond bourdonnement remplit le crépuscule, ils sont de retour : les coléoptères de juin. Mais alors que de nombreux propriétaires de jardins regardent avec fascination le spectacle de l’essaimage des coléoptères, la question anxieuse se pose rapidement sur l’état des plantes minutieusement entretenues. Que mangent exactement les coléoptères de juin ? La réponse est double, car l’insecte subit une transformation radicale, passant de larve souterraine à coléoptère volant. Alors que les animaux adultes (imagine) se contentent généralement d'un « en-cas » à la cime des arbres, ce sont principalement les larves – les larves – qui peuvent secrètement provoquer des zones dénudées dans la pelouse et le flétrissement des plantes. Dans cet article, vous apprendrez tout sur les habitudes alimentaires de Amphimallon solstitiale, quelles plantes sont particulièrement à risque et comment vous pouvez protéger biologiquement votre jardin.

Taxonomie et identification : Qui en mange réellement ?

Avant de clarifier ce qui est au menu, nous devons identifier l'auteur. Le courlis côtelé (Amphimallon solstitiale), comme on appelle scientifiquement le coléoptère de juin, appartient à la famille des scarabées (Scarabaeidae) [3]. Il est souvent confondu avec le hanneton des champs (Melolontha melolontha), mais mesurant 14 à 20 mm, il est nettement plus petit et présente une structure nervurée caractéristique sur les élytres [11][12].

Son nom « solstitiale » est dérivé du solstice d'été (Solstitium), puisque la principale saison de vol commence fin juin [2]. La connaissance de sa biologie est cruciale car son comportement alimentaire est étroitement lié au cycle photopériodique et à la température du sol [4][27]. Alors que le coléoptère ne vit que quelques semaines au stade adulte, en tant que larve, il passe la plupart de son temps sous terre - et c'est exactement là que se produit l'alimentation la plus importante.

Que mangent les coléoptères adultes ?

Dès que les coléoptères émergent du sol au crépuscule, leur courte phase d'insectes volants commence. Contrairement à leurs larves, les coléoptères adultes ne causent généralement que des dégâts mineurs. Leur comportement alimentaire est plus susceptible d'être compris comme une « alimentation de maturation », qui leur fournit l'énergie dont ils ont besoin pour s'accoupler [11].

Les arbres à feuilles caduques comme principale source de nourriture

Les coléoptères adultes se nourrissent principalement de feuilles. Ils préfèrent les feuilles délicates au sommet des grands arbres. Ses favoris incluent :

• Chênes (Quercus spp.) : Les jeunes pousses en particulier sont souvent consommées [11].
• Hêtres (Fagus spp.) : Ici, vous pouvez souvent trouver des essaims à la cime des arbres [29].
• Bouleaux (Betula spp.) : Les feuilles molles du bouleau sont une source d'énergie populaire [1].
• Érable (Acer spp.) et arbres fruitiers : les cerisiers ou les pommiers peuvent également devenir des cibles d'alimentation [11][24].

Pollen, nectar et fleurs

En plus des feuilles, les coléoptères consomment également de la nourriture liquide ou molle. Ils ont été observés en train de consommer du pollen et du nectar de diverses plantes, ce qui leur fournit un apport rapide en sucres [28]. Dans certains cas, ils se nourrissent également des pétales d'arbustes ornementaux, bien que cela entraîne rarement une perte totale de la fleur [11].

La nourriture des larves : Le danger sous la pelouse

Le vrai problème pour les jardiniers et les agriculteurs, ce sont les larves. Ces vers blanchâtres en forme de C vivent dans le sol pendant 2 à 3 ans et sont extrêmement voraces [15][16]. Toute la structure de leur corps est conçue pour creuser le sol et brouter les racines [18].

Dommages aux racines des graminées et des cultures

Les larves du coléoptère juin sont des généralistes mais ont des préférences claires. Ils mangent les racines des cheveux fins ainsi que les racines principales plus épaisses. Cela signifie que les plantes ne peuvent plus absorber d'eau ou de nutriments [11]. Les personnes particulièrement concernées sont :

• Zones de pelouse : Les larves mangent les racines de l'herbe directement sous le gazon. Résultat : la pelouse jaunit, se détache du sol et peut être enroulée comme un tapis [1][14].
• Légumes : Les pommes de terre, les betteraves et les légumineuses sont très appréciées. Ici, les larves mangent souvent des trous profonds dans les tubercules [11][44].
• Céréales : En agriculture, les larves peuvent détruire des peuplements entiers de céréales en mangeant les racines [11].
• Plantes ornementales : Les racines des plantes vivaces et des jeunes plantes de haie ne sont pas épargnées [37].

Matière organique et humus

Si aucune racine vivante n'est disponible, les larves peuvent également recourir à la matière organique morte présente dans le sol. Ils décomposent l'humus et les parties végétales, ce qui contribue à l'aération du sol mais stabilise leur population dans le jardin jusqu'à ce que de nouvelles racines repoussent [2][32].

Le cycle alimentaire : quand la faim est-elle la plus forte ?

L'intensité de la prise alimentaire varie considérablement en fonction du stade de développement de la larve. Le quatrième stade larvaire (L4) est considéré comme le stade le plus vorace et le plus résilient [1][34].

Au cours de la première année après la ponte (généralement en août/septembre), les larves sont encore petites (environ 1 cm) et ne se nourrissent que de fines racines. Après le premier hivernage, ils remontent vers les couches supérieures du sol au printemps et commencent à se nourrir intensivement [16][21]. Ce sont eux qui causent les dégâts les plus massifs, particulièrement au cours de la deuxième et de la troisième année de leur développement, avant de se nymphoser au printemps de la troisième ou de la quatrième année [2][25].

Qui mange le scarabée ? Ennemis naturels

Dans un écosystème fonctionnel, la population de coléoptères juin est régulée par de nombreux prédateurs. Ces animaux sont souvent les meilleurs assistants dans la lutte contre les larves :

• Oiseaux : Les merles, les choucas, les corbeaux et les huppes recherchent spécifiquement des larves dans le sol ou attrapent les coléoptères en vol [1][38][39].
• Mammifères : Les taupes, les hérissons et les musaraignes creusent pour les larves. Même si les taupinières dans la pelouse sont ennuyeuses, la taupe est un chasseur de larves efficace [1][39].
• Insectes : Les coléoptères terrestres tels que Poecilus cupreus chassent les larves dans les sols arables [37].
• Microorganismes : Des champignons tels que le Metarhizium flavoviride et des bactéries telles que Paenibacillus popilliae infectent les larves et conduisent à ce que l'on appelle la « maladie du lait » [40][41].

Lutte biologique : les nématodes comme solution

Lorsque la pression alimentaire devient trop élevée, la recherche moderne propose des solutions biologiques très efficaces. L'utilisation de nématodes entomopathogènes s'est avérée être la méthode la plus durable [1][7].

L'espèce Heterorhabditis bacteriophora en particulier obtient des résultats impressionnants. Ces nématodes microscopiques pénètrent dans les larves et libèrent des bactéries symbiotiques (Photorhabdus spp.) qui tuent les larves en 48 à 72 heures [1]. Des études montrent qu'à une concentration de 3 500 nématodes par millilitre et une température de 25°C, un taux de mortalité allant jusqu'à 82 % peut être atteint [1][34].

Questions fréquemment posées (FAQ)

Conclusion

La question "Que mangent les coléoptères ?" La réponse est claire : alors que les coléoptères adultes trônent à la cime des arbres en tant que mangeurs de feuilles inoffensifs, leurs larves sont de sérieux ravageurs des racines. La clé d’un jardin sain ne réside pas dans le contrôle des coléoptères volants, mais dans le contrôle de la population de larves dans le sol. En favorisant les ennemis naturels tels que les oiseaux et les hérissons ainsi que l'utilisation ciblée d'auxiliaires biologiques tels que les nématodes, l'équilibre du jardin peut être maintenu sans avoir recours à des produits chimiques.

Surveillez attentivement votre pelouse à la fin de l'été pour détecter les taches jaunes et agissez tôt pour arrêter la faim des larves. Cela signifie que votre jardin restera une oasis verte l'année prochaine.