D'où viennent les thrips ? Causes et voies d’introduction en détail

Soudain, ils sont là : de minuscules lignes claires ou foncées sur les feuilles, un éclat argenté et des petits points noirs d'excréments. Quiconque s'occupe de plantes d'intérieur ou de serres connaît le moment de choc lorsqu'une infestation de thrips devient visible. Mais la question cruciale que se posent toutes les personnes concernées est la suivante : D'où viennent réellement les thrips ? Surgissent-ils spontanément de nulle part ou existe-t-il des chemins spécifiques par lesquels ces artistes de survie pénètrent dans nos espaces protégés ? Afin de lutter durablement contre les thrips, nous devons comprendre qu'il ne s'agit pas de phénomènes locaux, mais d'acteurs mondiaux qui utilisent dans une égale mesure les chaînes logistiques modernes et les courants d'air naturels.

Commerce mondial de marchandises : comment les thrips traversent les continents

La réponse à la question de l'origine commence souvent à des milliers de kilomètres. La plupart des espèces de thrips qui nous posent problème aujourd’hui ne sont pas des insectes indigènes, mais plutôt des espèces envahissantes originaires des régions tropicales ou subtropicales. Un exemple frappant est le thrips des fleurs de Californie (Frankliniella occidentalis). Originaire de l'ouest des États-Unis, il s'est répandu dans le monde entier depuis 1970 grâce au commerce international des plantes et légumes ornementaux [5].

L'espèce Hercinothrips femoralis est ici particulièrement critique, un thrips africain de plus en plus détecté dans les serres européennes, par exemple chez l'Alstroemeria [15]. Les insectes arrivent clandestinement sur des fleurs coupées, des boutures ou des plantes en pot dans les centres logistiques et de là directement dans le commerce de détail. Les thrips étant facilement négligés lors des inspections de routine en raison de leur petite taille d'environ 1 à 2 mm [2], le mouvement des marchandises est le principal vecteur de colonisation initiale d'un site.

La « plante troyenne » : introduction par de nouveaux achats

Si vous vous demandez d'où viennent les thrips dans votre maison, la cause la plus probable est une plante récemment achetée. La plante n’a même pas besoin de présenter de dommages visibles lorsque vous l’achetez. La biologie des thrips joue ici en leur faveur : les femelles pondent individuellement leurs œufs en forme de rein sous l’épiderme de la plante hôte [2]. A ce stade ils sont parfaitement protégés par le tissu végétal et invisibles à l'œil humain [12].

Après l'achat, les larves éclosent dans l'air chaud de la pièce et commencent immédiatement à sucer. Étant donné que le temps de développement de l'œuf à l'adulte dépend fortement de la température - à 25 °C, le cycle ne dure souvent qu'environ 15 jours [13] - une seule plante introduite peut infecter une collection entière en quelques semaines.

Cache-cache dans le substrat : Pourquoi la terre en est souvent la source

Une source d'origine souvent sous-estimée est le substrat de plantation. Tandis que les larves et les adultes se nourrissent des feuilles, de nombreuses espèces tombent au sol pour se nymphoser [13]. Les prépupes et les pupes s'enfouissent dans les premiers centimètres du sol ou cherchent une protection dans les fissures du planteur [3].

Si un terreau de mauvaise qualité est utilisé, qui n'a pas été correctement stérilisé ou qui a été stocké à l'extérieur, des pupes viables peuvent être présentes. Dès que ce sol est utilisé dans un intérieur chaud, les thrips adultes éclosent et colonisent les plantes existantes. La recherche scientifique montre que la plupart des thrips se nymphosent dans les 2 premiers cm du substrat [13], ce qui en fait un risque constant lors du rempotage.

Invasion aéronautique : l'influence du vent et des thermiques

Les thrips sont communément appelés « animaux de tempête » pour une bonne raison. Par temps chaud et humide et avec une forte probabilité d'orages, des vols massifs se produisent souvent [12]. Bien que les thrips ne volent pas très bien en raison de leurs ailes frangées, ils exploitent très efficacement les courants de vent et les thermiques. Ils peuvent être soulevés dans les airs et transportés sur de longues distances dans le cadre de ce que l'on appelle le « plancton aérien » [4].

Par les fenêtres ouvertes ou les fentes d'aération, ils peuvent entrer directement dans votre appartement depuis les champs environnants, les jardins ou même les plantes du balcon des voisins. En été, surtout après la récolte des céréales, un afflux massif de thrips des céréales (par exemple Limothrips denticornis) peut être observé [3]. Ces espèces recherchent alors souvent de nouvelles plantes hôtes sans discernement et se retrouvent sur vos plantes d'intérieur.

Vecteurs humains : vêtements et animaux de compagnie comme taxis

Cela semble peu probable, mais il s'agit d'une voie d'introduction scientifiquement prouvée : nous apportons les parasites avec nous. Les thrips sont attirés par les couleurs vives, en particulier le blanc, le jaune et le bleu [12]. Si vous vous promenez dans un jardin ou si vous vous asseyez sur une pelouse, les insectes peuvent s'introduire dans vos vêtements. Comme ils peuvent extrêmement bien se tenir grâce à leurs poches adhésives sur leurs pieds (arolia) [4], ils rentrent chez vous inaperçus.

Les animaux qui passent du temps à l'extérieur peuvent également être porteurs de thrips dans leur fourrure. Dès que des personnes ou des animaux s'approchent des plantes d'intérieur, les thrips se tournent vers le nouvel hôte attrayant. Dans les serres professionnelles, le problème est tel que les employés doivent souvent porter des vêtements de protection spéciaux qui restent sur place pour éviter les transferts entre les différents services [3].

Stratégies d'hivernage : d'où viennent-elles après l'hiver ?

Souvent, un problème de thrips semble être résolu en hiver, pour revenir avec deux fois plus de force au printemps. Alors d'où viennent-ils ? Les thrips ont développé des stratégies d'hivernage très efficaces. De nombreuses espèces hivernent à l’état adulte dans les feuilles sèches, sous l’écorce des arbres ou dans les fissures du sol [2]. À l'intérieur, ils peuvent geler dans les moindres interstices des cadres de fenêtres, près des radiateurs ou même dans les gaines des feuilles des plantes [3].

À mesure que les jours rallongent et que les températures augmentent, ces individus redeviennent actifs. Étant donné que de nombreuses espèces de thrips sont capables de parthénogenèse (production vierge) - c'est-à-dire qu'elles peuvent produire une progéniture sans s'accoupler - une seule femelle survivante suffit pour établir une nouvelle population [4].

Questions fréquemment posées (FAQ)

Conclusion

Les thrips proviennent de diverses sources, ce qui rend leur contrôle très difficile. Que ce soit par le biais du commerce mondial des plantes, cachées dans la phase œuf dans le tissu des feuilles, sous forme de pupe dans le substrat ou comme envahisseurs volants à travers la fenêtre ouverte, les voies d'accès à nos espaces de vie sont diverses. Comprendre ces voies d'introduction est la première étape vers la prévention. La quarantaine des nouvelles plantes, l'utilisation d'un substrat de haute qualité et une attention particulière après l'aération lors des chaudes journées d'été peuvent réduire considérablement le risque. Si vous connaissez l'origine, vous pouvez fermer les "portes d'entrée" et protéger efficacement vos plantes.