Plantes contre moisissures : mythe ou réalité ? Les faits

Dans presque tous les guides pour un climat intérieur sain, elles sont présentées comme une arme miracle : les plantes d'intérieur. Ils sont censés purifier l’air, filtrer les polluants et même lutter contre les moisissures. Mais quiconque approfondit la physique du bâtiment et la microbiologie des espaces intérieurs se heurte rapidement à des contradictions. Si l'amélioration esthétique des plantes vertes est incontestable, les experts de l'Agence fédérale de l'environnement et de l'Institut Robert Koch mettent même expressément en garde contre une densité végétale excessive dans certains scénarios. La question est donc la suivante : les plantes sont-elles un remède utile contre la moisissure ou un mythe dangereux qui alimente le problème avec une humidité supplémentaire et des substrats organiques ?

L'étude de la NASA : Pourquoi la « purification de l'air » dans le salon est souvent une erreur

L'origine de la croyance dans le pouvoir des plantes contre les moisissures réside souvent dans une étude mal comprise de la NASA datant de 1989. À l'époque, des chercheurs cherchaient à savoir si les plantes installées dans des stations spatiales hermétiquement fermées pouvaient filtrer les composés organiques volatils (COV) de l'air. En effet, des plantes comme le lierre ou la feuille unique ont montré une certaine capacité à décomposer les polluants via leurs feuilles et les micro-organismes présents au niveau des racines.

Le problème du transfert de cela dans nos maisons : un salon moyen n'est pas une capsule spatiale scellée. L’échange d’air naturel à travers les fenêtres et les portes dépasse de loin les performances de filtration des installations. Afin d'obtenir un effet mesurable sur la concentration de spores ou la pollution chimique, il faudrait planter environ 10 à 100 plantes par mètre carré de surface habitable. Cependant, dans un appartement normal, cela entraînerait une augmentation massive de l'humidité, ce qui aurait exactement l'effet inverse : cela créerait des conditions idéales pour la croissance de la moisissure sur les murs [2, 6].

L'effet de transpiration : comment les plantes poussent l'humidité relative dans des plages critiques

Les moisissures ont avant tout besoin d'une chose pour se développer : de l'humidité. Selon l'Agence fédérale de l'environnement (UBA), une humidité relative de 70 à 80 % à la surface du matériau est suffisante pour que les spores germent [1]. C’est de là que vient le plus grand risque lié aux plantes d’intérieur. Les plantes absorbent l'eau par leurs racines et en rejettent jusqu'à 99 % dans l'air ambiant par leurs feuilles - un processus appelé transpiration.

Dans les appartements déjà humides ou dans les vieux bâtiments mal isolés avec des murs extérieurs froids, cette entrée d'humidité supplémentaire peut faire pencher la balance. Lorsque l’air chaud et humide des plantes atteint la surface froide d’un mur, l’humidité relative y augmente fortement localement (tombe en dessous du point de rosée), ce qui provoque la formation de moisissures [2]. Le dépliant de la WTA souligne donc qu'en cas de problèmes d'humidité existants, le nombre de plantes d'intérieur doit être réduit afin de réduire la charge d'humidité [6].

Aspergillus niger et le terreau : Quand le substrat devient fileur de germes

Non seulement l'humidité est un facteur, mais aussi la plante elle-même en tant que système biologique. Le terreau est constitué en grande partie de matières organiques – tourbe, compost ou fibres de bois. C’est un terrain fertile pour les moisissures. L'Office national de la santé du Bade-Wurtemberg souligne que Aspergillus niger (moisissure noire) est particulièrement répandue dans le sol des plantes d'intérieur [3].

L'infestation est souvent visible sous la forme d'un duvet blanchâtre à la surface de la terre. Bien qu'il ne s'agisse généralement que d'un problème esthétique pour les personnes en bonne santé, les spores sont projetées dans l'air ambiant à chaque fois que vous arrosez ou à cause des courants d'air. Lors d’un auto-test de moisissures, ces spores peuvent conduire à des interprétations erronées massives. Silberkraft recommande donc expressément de retirer les plantes des salles d'essai 24 heures avant le prélèvement, car elles agissent comme des « sources naturelles de moisissures » et augmentent artificiellement la contamination de fond [5].

L'hydroculture comme solution ?

Il est souvent conseillé de passer à la culture hydroponique pour éviter les moisissures dans le sol. Bien qu'il n'y ait pas de substrat organique ici, des biofilms et des champignons peuvent également se former dans l'argile expansée et dans l'eau stagnante du réservoir si la solution nutritive est contaminée ou si des parties de racines mortes pourrissent. Le dégagement d'humidité dans la pièce reste également identique.

Préoccupations médicales : pourquoi l'Institut Robert Koch recommande la prudence

L'évaluation sanitaire des moisissures intérieures est complexe. L'Institut Robert Koch (RKI) souligne que l'exposition aux moisissures doit être minimisée, en particulier pour les groupes vulnérables [4]. Pour les personnes présentant un déficit immunitaire grave (par exemple après une chimiothérapie ou une transplantation d'organe), les plantes d'intérieur peuvent même mettre la vie en danger. Le risque d'aspergillose invasive – une infection des poumons provoquée par des spores inhalées – est considérablement accru dans les pièces contenant des plantes.

La situation est également paradoxale pour les personnes allergiques : alors que les plantes sont censées filtrer les polluants, elles peuvent produire elles-mêmes des allergènes ou, en raison de l'humidité accrue de l'air, favoriser la croissance des acariens, qui prospèrent également dans un environnement humide [4]. La Commission pour l'hygiène de l'air intérieur recommande donc d'éviter les plantes dans les chambres des personnes allergiques et des malades chroniques.

Existe-t-il de véritables « usines anti-moisissures » ?

Des listes de plantes qui circulent sur Internet sont censées « absorber » littéralement les spores de moisissures. Les éléments suivants sont souvent mentionnés :

• Lierre (Hedera helix) : Il est censé éliminer jusqu'à 78 % des spores de l'air.
• Feuille unique (Spathiphyllum) : Est considéré comme un humidificateur et un filtre à polluants.
• Chanvre Bow (Sansevieria) : Produit de l'oxygène la nuit.

La réalité est plus sobre : bien que les surfaces des feuilles puissent capter passivement les spores (comme toute autre surface), la plante ne « chasse » pas les spores. L'effet est purement physique et est généralement neutralisé par le risque d'humidité supplémentaire. Si vous souhaitez utiliser des plantes, choisissez des espèces qui nécessitent peu d'eau (plantes succulentes) pour maintenir un faible taux de transpiration.

Questions fréquemment posées (FAQ)

Conclusion : Les plantes sont une décoration, pas un moyen de rénovation

L'idée selon laquelle les plantes aident activement à lutter contre les moisissures est en grande partie un mythe. Bien qu'ils aient des capacités de filtration théoriques, dans la pratique, les inconvénients de la biologie du bâtiment dus à l'augmentation de l'humidité de l'air et aux sources potentielles de germes dans le sol les dépassent. Si vous avez un problème de moisissure, la clarification de la cause (comportement de ventilation, isolation, fuites) est le seul moyen efficace selon les directives de l'Agence fédérale de l'environnement [1, 6]. Les plantes doivent être considérées comme un enrichissement esthétique, mais leur nombre doit être strictement adapté à la capacité de la pièce à éliminer l'humidité qui en résulte grâce à la ventilation.

Pensez-vous que vos colocataires verts ou des dommages cachés mettent votre santé à rude épreuve ? Utilisez un test de moisissure professionnel pour obtenir plus de clarté sur la charge réelle de spores dans votre air intérieur - et n'oubliez pas de retirer brièvement les plantes de la pièce avant le test !