Cela commence généralement discrètement : une petite boule de coton blanc à l'aisselle des feuilles d'une plante d'intérieur bien-aimée ou sur les pousses des plantes en pot dans les quartiers d'hiver. Mais ce qui, à première vue, semble être un duvet inoffensif, s'avère, à y regarder de plus près, être l'un des ravageurs des plantes les plus tenaces. Quiconque se demande quoi faire contre les cochenilles se trouve souvent confronté à un défi frustrant. Ces parasites, qui appartiennent à la famille des Pseudococcidae, sont non seulement passés maîtres dans l'art du camouflage, mais se protègent également efficacement de nombreuses méthodes de contrôle conventionnelles grâce à une couche de cire hydrofuge [2].
Dans ce guide complet, nous allons bien au-delà des conseils généraux. Nous mettons en lumière les vulnérabilités biologiques des cochenilles et des cochenilles, expliquons pourquoi certains remèdes échouent en hiver, comment lutter contre les espèces qui vivent sous terre et comment les dernières découvertes scientifiques sur les insectes utiles parasites peuvent vous aider dans la lutte contre ce ravageur.
La chose la plus importante en un coup d'oeil : Que faire contre les cochenilles ?
- Isolement immédiat : Séparez immédiatement les plantes infectées des plantes saines, car les cochenilles (contrairement aux cochenilles) restent mobiles tout au long de leur vie [1].
- Insecticides systémiques : Les ingrédients actifs tels que l'acétamipride sont absorbés par la sève de la plante et contournent la protection externe par la cire du pou [1].
- Attention en hiver : Les granulés et les bâtonnets ont souvent un effet insuffisant pendant la saison sombre car le flux réduit de sève ne transporte pas le principe actif dans les feuilles [2].
- Cochenilles des racines : Chez les plantes succulentes et les cactus, les ravageurs se posent souvent de manière invisible sur les racines. La seule chose qui aide ici est de dépoter complètement et d'immerger les racines [2].
- Insectes utiles : L'utilisation de coccinelles (Cryptolaemus montrouzieri) ou de guêpes parasites spécialisées (Anagyrus vladimiri) offre une alternative biologique très efficace pour les serres [2] [5].
La biologie de l'ennemi : pourquoi les cochenilles sont si difficiles à combattre
Pour comprendre ce que vous pouvez faire efficacement contre les cochenilles, vous devez connaître leur biologie. Environ 65 espèces de la famille des Pseudococcidae sont connues en Allemagne [2]. Les représentants les plus courants dans nos salons et nos serres sont la cochenille citronnée (Planococcus citri) et la cochenille à longue queue (Pseudococcus longispinus) [2].
Les cochenilles doivent leur nom à une particularité anatomique : il y a des ouvertures en forme de fente, appelées ostioles, sur le dos des femelles. Lorsqu'ils sont irrités, un liquide corporel gras contenant des cellules en émerge [2]. Le terme « cochenille », quant à lui, vient des fins fils de cire que produisent les animaux. Cette couche de cire se présente soit sous forme de poudre fine, soit sous forme de fils épais et laineux et sert de bouclier protecteur parfait contre les influences environnementales - et malheureusement aussi contre de nombreux insecticides de contact liquides [2].
Avec leur longue trompe, les insectes percent les canaux de la plante (phloème) et en extraient la sève sucrée de la plante [1]. Étant donné que le jus contient plus de sucre que le pou ne peut en utiliser, il excrète l’excès sous forme de miellat collant. Les champignons de la fumagine noire s'y installent rapidement, ce qui prive également la plante de la lumière nécessaire à la photosynthèse [1].
Premiers secours : mesures immédiates en cas d'infestation aiguë
Si vous découvrez des peluches blanches sur vos plantes, vous devez agir rapidement. Contrairement à leurs cousines, les cochenilles, les cochenilles sont capables de se déplacer tout au long de leur vie [1]. Ils peuvent donc migrer activement de feuille en feuille et de plante en plante.
- Quarantaine : Placez immédiatement la plante affectée dans un endroit séparé de toutes les autres plantes. Vérifiez également l'empreinte et les pots voisins, car les cochenilles résident souvent sur le film collant de miellat sous la plante [2].
- Élimination mécanique : Si l'infestation est très faible, les espèces de cochenilles aériennes peuvent être éliminées à la main, avec un coton-tige imbibé d'alcool ou une brosse douce [2]. Cela brise le bouclier de cire et tue les animaux.
- Taille : Les pousses gravement infectées et rabougries doivent être généreusement coupées et jetées avec les ordures ménagères (pas dans le compost !).
Pesticides systémiques : l'arme de l'intérieur vers l'extérieur
Étant donné qu'une simple pulvérisation sur les cochenilles n'obtient souvent pas l'effet souhaité - les poux sont parfaitement protégés de la couche de pulvérisation sous leur couche de cire - l'horticulture professionnelle et les infestations tenaces dans le jardin potager utilisent des insecticides systémiques [2].
Les agents systémiques sont absorbés par la plante (généralement via les racines ou la surface des feuilles) et transportés vers toutes les parties de la plante avec le flux de sève. Si la cochenille suce la plante, elle absorbe inévitablement le principe actif mortel. Les ingrédients actifs éprouvés comprennent des néonicotinoïdes modernes tels que l'acétamipride (par exemple dans Schädlingsfrei Careo) ou des combinaisons de pyréthrines et d'huile de colza (par exemple Spruzit ou Lizetan) [1].
Conseil de professionnel important : le problème de l'hivernage
Dans le domaine des plantes d'intérieur et de balcon, l'utilisation de bâtonnets ou de granulés insecticides à mélanger au substrat de culture est très populaire. Mais attention : L'effet de ces insecticides n'est généralement pas optimal pendant les mois d'hiver ! Pendant la saison sombre, les plantes ralentissent leur métabolisme. Souvent, une quantité insuffisante de principe actif est absorbée par les racines et transportée vers les feuilles [2]. Pendant cette période, les pulvérisations absorbées directement par la feuille sont souvent le meilleur choix.
Cas particulier des plantes grasses et cactus : lutter contre les cochenilles des racines
Une espèce particulièrement dangereuse de Pseudococcidae est le pou des racines souterraines (par exemple Rhizoecus falcifer) [2]. Il préfère attaquer les cactus, les plantes à feuilles épaisses et autres plantes succulentes. Le problème est que l'on ne constate souvent l'infestation en surface que lorsque la plante est déjà massivement affaiblie, cesse de croître ou pâlit. Si vous vérifiez le collet des racines ou si vous mettez la plante en pot, des nids blancs et gras apparaissent sur les racines et sur la paroi interne du pot.
Que faire contre les cochenilles sur les racines ? Les méthodes conventionnelles échouent ici complètement. L’utilisation de granulés ou de bâtonnets insecticides est également inutile sur les plantes succulentes. La raison : les cactus et les plantes succulentes ont un taux de transpiration extrêmement faible. Même en été, il y a à peine un flux de transpiration suffisant pour transporter l'ingrédient actif des racines vers la plante [2].
La méthode du bain d'immersion pour les racines infectées
La seule méthode efficace contre une infestation de cochenilles des racines est radicale mais efficace [2] :
- Dépotage : Sortez complètement la plante du pot.
- Racines propres : Retirez la totalité de l'ancien substrat. Lavez soigneusement les racines sous l'eau courante tiède.
- Bain de trempage : Trempez l'ensemble du système de racines nues dans une solution insecticide diluée (par exemple à base d'acétamipride). Laissez-le là pendant quelques minutes pour que la solution puisse pénétrer dans toutes les fissures et pénétrer dans la couche de cire des poux.
- Séchage et replantation : Laissez sécher complètement les racines (pour les cactus, laissez-les exposées à l'air pendant un jour ou deux pour que les blessures guérissent). Replantez ensuite la plante dans un substrat complètement neuf, sans infestation et bien drainé. Lavez d'abord la vieille casserole avec de l'eau bouillante !
Lutte biologique : les insectes utiles comme armée naturelle
Quiconque souhaite renoncer aux produits chimiques, notamment dans les jardins d'hiver, les serres ou avec un grand nombre de plantes d'intérieur, trouvera dans la nature de puissants alliés. La régulation biologique des cochenilles est un domaine fascinant de l'entomologie appliquée.
La coccinelle australienne (Cryptolaemus montrouzieri)
En production sous serre, la régulation via la coccinelle australienne (Cryptolaemus montrouzieri) est une méthode établie [2]. Les coléoptères adultes et leurs larves sont des prédateurs voraces qui se nourrissent presque exclusivement de cochenilles. Fait intéressant, les larves de cette coccinelle ressemblent remarquablement à leurs proies : elles sont également couvertes de fils cireux blancs. Il s'agit d'une forme de camouflage (mimétisme) qui leur permet de se déplacer inaperçus dans les colonies de cochenilles et de les décimer de l'intérieur.
Guêpes parasites spécialisées : l'exemple d'Anagyrus vladimiri
L'utilisation de guêpes parasites est encore plus ciblée et fascinante. Une étude scientifique récente de Ricciardi et al. (2021) ont examiné l'efficacité de la guêpe parasite Anagyrus vladimiri contre la cochenille de Comstock (Pseudococcus comstocki) et la cochenille de la vigne (Planococcus ficus) [5]. Ces résultats sont très pertinents pour comprendre le fonctionnement du contrôle biologique au niveau microscopique.
Les chercheurs ont observé le comportement exact de recherche d'hôte et de parasitisme de la guêpe. Lorsque Anagyrus vladimiri rencontre une cochenille, il effectue d'abord ce qu'on appelle un « tapotement d'antenne » pour vérifier si l'hôte est adapté [5]. Si le pou présente un intérêt, la guêpe se retourne, étend son ovipositeur et pique (sondage). Si le test réussit, elle pond un œuf directement dans le corps de la cochenille vivante [5].
L'étude a montré des résultats impressionnants : lors de tests en laboratoire, la guêpe a parasité avec succès 51 % desP. comstocki et 67% de P. populations de ficus [5]. Les cochenilles se défendent parfois par de violents mouvements abdominaux (« coups de pied ») ou sécrètent une sécrétion visqueuse pour coller les ailes de la guêpe, mais la guêpe parasite se révèle être un adversaire extrêmement efficace [5]. Une larve de guêpe éclot de l’œuf à l’intérieur de la cochenille et mange le ravageur de l’intérieur. Tout ce qui reste est une coquille vide et momifiée de cochenille, d'où une nouvelle guêpe parasite finie émerge après environ 19 jours [5].
Quand les insectes utiles en valent-ils la peine ?
L'utilisation d'insectes utiles tels que Cryptolaemus ou Anagyrus est particulièrement utile dans les pièces fermées (serre, jardin d'hiver) où les insectes ne peuvent pas migrer. Important : n'utilisez jamais d'insectes utiles en même temps que des insecticides chimiques, car ceux-ci tueraient également les insectes utiles !
Préparations huileuses : prévention et contrôle avant la germination
Une autre méthode particulièrement utilisée pour les plantes ligneuses (telles que les feuillus et les conifères) est l'utilisation de préparations à base d'huile. Avant le début de la végétation, certaines espèces de cochenilles peuvent être contrôlées avec ces produits [2]. Le principe est purement physique : l'huile (par exemple l'huile de colza ou l'huile de paraffine) rampe sous la couche de cire des poux, recouvre leur corps d'un film hermétique et bloque leurs ouvertures respiratoires (trachée). Les cochenilles étouffent [2].
Attention : Phytotoxicité et coups de soleil
Les préparations huileuses ne sont pas compatibles avec toutes les plantes. Les feuilles délicates des plantes d'intérieur ou les pousses molles peuvent être endommagées par l'huile (phytotoxicité). L'huile obstrue également les stomates de la plante, ce qui gêne la respiration. Autre risque important : lorsqu'il est exposé à un fort soleil, le film d'huile agit comme une lentille focale et de graves brûlures peuvent survenir sur les feuilles [2]. C'est pourquoi il est préférable d'utiliser les préparations à base d'huile uniquement tôt le matin ou tard le soir et de placer temporairement les plantes traitées à l'ombre.
Questions fréquemment posées (FAQ)
Pourquoi les cochenilles reviennent-elles malgré le traitement ?
Les cochenilles se cachent extrêmement bien à l'aisselle étroite des feuilles, sous les écailles de l'écorce ou même sur les racines. De plus, leur épaisse couche de cire protège les œufs de nombreux poisons de contact. De minuscules jeunes animaux (rampants) ou des couvées d'œufs cachées survivent souvent au premier traitement, c'est pourquoi un traitement de suivi après 10 à 14 jours est absolument nécessaire.
Les bâtonnets d'insecticide aident-ils contre les cochenilles sur les cactus ?
Non, vous devez éviter d'utiliser des granulés et des bâtonnets pour les plantes grasses et les cactus. Ces plantes ont un taux de transpiration si faible que le principe actif dissous n'est pas transporté en quantité suffisante via le flux de sève des racines vers les parties aériennes de la plante.
Quelle est la couche collante sur les feuilles et le sol ?
C'est ce qu'on appelle le miellat. Les cochenilles sucent la sève sucrée des plantes (phloème). Puisqu’ils absorbent plus de sucre qu’ils ne peuvent en digérer, ils excrètent l’excès sous forme de masse collante. Les champignons de la fumagine noire s'y installent souvent.
Les cochenilles sont-elles dangereuses pour les personnes ou les animaux domestiques ?
Non, les cochenilles (Pseudococcidae) sont purement des ravageurs des plantes. Ils ne mordent ni ne piquent les personnes ou les animaux domestiques et ne transmettent aucune maladie pertinente aux mammifères.
Comment les guêpes parasites tuent-elles exactement les cochenilles ?
Des guêpes parasites spécialisées telles que Anagyrus vladimiri percent la couche de cire de la cochenille avec leur dard ovipositeur et pondent un œuf dans son corps. La larve de guêpe qui éclos mange la cochenille de l'intérieur jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une coquille vide et momifiée.
Conclusion : la cohérence est la clé du succès
La question « Que faire contre les cochenilles ? » On ne peut pas y répondre par une solution unique et simple. Le succès dépend en grande partie de l’adaptation de la méthode de lutte à la saison, au type de plante et à la localisation de l’infestation. Alors que les bâtonnets systémiques fonctionnent parfaitement sur les plantes vertes en été, il faut recourir à des pulvérisations ou des bains d'immersion radicale des racines en hiver ou avec des cactus. Ceux qui hésitent à utiliser des produits chimiques trouveront des alternatives très efficaces et scientifiquement prouvées chez les insectes utiles tels que la coccinelle australienne ou les guêpes parasites spécialisées. Dans tous les cas, il est important de rester persévérant, de vérifier régulièrement vos plantes et de répéter les traitements afin d'attraper en toute sécurité la prochaine génération de ravageurs.
Sources et références scientifiques
- Service de protection des végétaux RP Gießen : Ravageurs des plantes d'intérieur et en pot - cochenilles. (Informations sur les dommages, la biologie et le contrôle chimique avec l'acétamipride/pyréthrines).
- Hortipendium : Cochenilles et cochenilles (Pseudococcidae). (Taxonomie, schéma des dégâts, régulation par les préparations d'huile, les insecticides systémiques et les insectes utiles tels que Cryptolaemus montrouzieri).
- Jacobs, W., Renner, M. & Honomichl, K. (1998) : Biologie et écologie des insectes. Gustav Fischer Verlag, Stuttgart.
- Alford, D. v. (1997) : Atlas en couleurs des ravageurs des plantes ornementales. Ferdinand Enke Verlag, Stuttgart.
- Ricciardi, R., Zeni, V., Michelotti, D., Di Giovanni, F., Cosci, F., Canale, A., Zang, L.-S., Lucchi, A. et Benelli, G. (2021) : Anciens parasitoïdes pour les nouvelles cochenilles : comportement de l'emplacement de l'hôte et efficacité de parasitisation des Anagyrus vladimiri sur Pseudococcus comstocki. Insectes, 12(3), 257. MDPI.
