Tous ceux qui possèdent un jardin connaissent ce spectacle : de nombreux monticules de terre sont apparus sur la pelouse du jour au lendemain, apparemment sortis de nulle part. La première hypothèse de nombreux propriétaires de jardins est souvent qu’une famille entière de petits animaux à fourrure a dû se déplacer sous terre. Mais quiconque se demande : « Combien de taupes vivent dans un terrier ? sera généralement surpris par la réponse scientifique. Dans cet article complet, nous mettons en lumière le monde fascinant mais souvent solitaire de la taupe européenne (Talpa europaea) et expliquons pourquoi le nombre de monticules ne dit rien sur le nombre d'habitants.
Les éléments les plus importants en un coup d'œil
- Animaux strictement solitaires : En règle générale, une seule taupe adulte habite un système de tunnels [1][2].
- Comportement territorial agressif : les taupes défendent leur territoire avec véhémence contre les membres de leur espèce ; Les combats peuvent se terminer fatalement [6].
- Exceptions : Ce n'est que pendant la courte saison des amours au printemps et pendant l'élevage des petits qu'il y a plusieurs animaux dans le terrier [1][4].
- Taille du territoire : Selon l'approvisionnement alimentaire, un territoire couvre entre 200 et 2000 mètres carrés [1].
- Illusion de monticule : un seul animal peut vomir jusqu'à 20 monticules par jour. Donc, beaucoup de monticules ne signifie pas beaucoup d'animaux.
La biologie de la solitude : pourquoi les taupes n'aiment pas les appartements partagés
La taupe européenne est un excellent exemple de mode de vie solitaire. Contrairement à la croyance populaire selon laquelle les animaux doivent vivre dans des structures sociales pour survivre, la taupe s’est parfaitement adaptée à une vie d’isolement absolu. Des études scientifiques montrent que les taupes sont extrêmement intolérantes envers leur propre espèce en dehors de la saison de reproduction [6].
Ce comportement est principalement dû aux besoins énergétiques de l'animal. Une taupe doit consommer quotidiennement environ 60 à 100 % de son propre poids corporel en nourriture [4]. Étant donné que la principale source de nourriture – les vers de terre et les larves d’insectes – est présente dans le sol mais limitée, un système de tunnels partagés entraînerait rapidement une pénurie alimentaire. Une taupe « récolte » son système de tunnels comme un agriculteur récolte son champ ; Il patrouille régulièrement dans les couloirs et mange tout ce qui tombe dedans [2].
Attention : Pas de socialisation !
Les tentatives visant à garder les taupes ensemble en captivité entraînent presque inévitablement de graves morsures et la mort d'un ou des deux animaux [6]. Les animaux communiquent en utilisant les marques odorantes de leurs glandes préputiales pour définir les limites du territoire et éviter les confrontations directes [2].
L'architecture du bâtiment : Un empire pour un dirigeant
Un terrier de taupe est bien plus que quelques trous dans le sol. Il s'agit d'un réseau complexe de différents types de conduits, chacun remplissant des fonctions spécifiques [3].
Promenades de chasse et courses de surface
La plupart des terriers sont situés près de la surface (environ 2 à 5 cm de profondeur). Celles-ci sont souvent appelées « voyages de chasse ». Ici, la taupe pousse le sol vers le haut, ce qui conduit aux fissures ou lignes surélevées typiques de la pelouse [3]. Ces tunnels sont utilisés pour trouver la nourriture qui se trouve dans la couche supérieure d'humus.
Les profondeurs et le nid
Dans les couches plus profondes (jusqu'à 1 mètre de profondeur) se trouvent les passages permanents et la chambre centrale du nid, ce qu'on appelle le « chaudron » [3]. Le nid est rembourré de feuilles sèches et d'herbe et sert de lieu de couchage. Dans les zones humides ou lorsque le niveau de la nappe phréatique est élevé, les taupes créent ce qu'on appelle des « châteaux de marais » : des monticules de terre surdimensionnés qui élèvent le nid au-dessus du niveau de l'eau et l'isolent du froid [5].
L'exception : Quand un devient deux (ou plus)
Il n'y a que deux phases de l'année où la règle « un terrier, une taupe » est enfreinte. Ces phases sont essentielles à la survie de l'espèce, mais représentent un facteur de stress élevé pour les animaux concernés.
1. La saison des amours (février à avril)
Au printemps, les mâles quittent leurs territoires traditionnels et creusent de longs « œstrus » droits pour retrouver les territoires des femelles [1][3]. Pendant ce temps, il peut arriver qu'un mâle reste dans le terrier d'une femelle pendant une courte période (souvent seulement 1 à 2 jours) [1]. Cependant, dès que l'accouplement est terminé, le mâle est à nouveau chassé ou quitte volontairement le terrier pour chercher d'autres partenaires.
2. Élever les jeunes
Après une période de gestation d'environ quatre semaines, 3 à 7 petits naissent [3]. Ils sont d'abord nus et aveugles. Au cours des premières semaines, ils vivent dans le nid avec leur mère et sont allaités. Après environ quatre à cinq semaines, ils commencent à manger des aliments solides et après environ deux mois, ils sont expulsés du terrier par leur mère [4]. C'est la période la plus dangereuse de la vie d'une taupe, car les jeunes animaux doivent désormais chercher leur propre territoire inoccupé en surface [1].
Conseil de pro : comptez les taupinières
Si vous voulez savoir combien de grains de beauté vous avez, observez l'activité. Des collines apparaissent-elles simultanément à différentes extrémités du jardin ? Il pourrait alors y avoir deux animaux. Cependant, si la chaîne de collines se déplace continuellement, il s'agit presque toujours d'un seul « constructeur de tunnels » très travailleur.
Tailles des aires de répartition et densité de population
De combien d'espace une taupe a-t-elle besoin ? Cela dépend fortement de la qualité du sol. Dans les pâturages riches en nutriments et riches en vers de terre, un territoire ne peut avoir qu'une superficie de 200 m² [1]. Dans les zones arides de basse montagne ou dans les sols forestiers acides, un animal doit creuser jusqu'à 3 000 m² pour en obtenir suffisamment [4].
Dans 95 % des cas, une seule taupe vit sur une propriété résidentielle typique de 600 à 800 m². Le grand nombre de monticules (souvent 30 ou plus) est simplement un signe de l'efficacité de l'animal à étendre son système de chasse, et non d'une surpopulation.
Questions fréquemment posées (FAQ)
Deux taupes peuvent-elles vivre ensemble en paix ?
Non, les taupes adultes sont strictement solitaires et extrêmement territoriales. Les rencontres en dehors de la saison des amours donnent lieu à des combats acharnés.
Pourquoi ai-je autant de collines alors qu'il n'y a qu'un seul grain de beauté ?
Une taupe doit retirer l'excès de terre du terrier pour garder les passages dégagés. Un seul animal peut déplacer plusieurs kilos de terre par jour et créer ainsi des dizaines de monticules.
Quand les petits quittent-ils le terrier de leur mère ?
Après environ 8 à 10 semaines, les jeunes animaux sont chassés par leur mère et doivent trouver leur propre territoire.
Existe-t-il des familles de taupes ?
Seulement temporaire pendant l'éducation des petits au début de l'été. Une structure familiale permanente n'existe pas chez les taupes.
Comment savoir si la taupe a disparu ?
Si aucun nouveau monticule n'apparaît pendant plusieurs jours et que les anciens terriers ne sont pas réparés lors du « test de dissuasion », l'animal est probablement parti.
Conclusion
La réponse à la question "Combien de taupes vivent dans un terrier ?" est presque toujours : un. Cette connaissance devrait apaiser les craintes des propriétaires de jardins. Ils ne se battent pas contre une armée, mais contre un seul ouvrier hautement spécialisé qui rend également des services utiles en se nourrissant de nuisibles comme les larves et les escargots [3]. La taupe étant une espèce protégée, la patience est souvent la meilleure stratégie - ou des méthodes de dissuasion douces si les monticules sont trop dérangeants.
Liste des sources
- Lund, M. (1976). Contrôle de la taupe européenne, Talpa europaea. Laboratoire danois d'infestation parasitaire.
- du Bois, T.M.E. (2013). Molehill Mayhem : Une revue de la littérature sur l'activité de Talpa europaea. Université d'Utrecht.
- Association autrichienne pour la conservation de la nature (2020). Animal de l'année : taupe européenne. Nature & Country, Numéro 1-2020.
- Plass, J. (2008). La taupe eurasienne (Talpa europaea). Centre de biologie de Linz.
- Johannesson-Groß, K. (1985). La taupe en tant que résidente des prairies fluviales. Protection de la nature dans le nord de la Hesse.
- Mühlbauer, S. & Witte, G.R. (1978). Contributions au maintien des taupes en cage. Philippia, Kassel.
