Atlas-Käfer —Chalcosoma atlas

Der Atlaskäfer (Chalcosoma atlas) ist ein Vertreter der Riesenkäfer, der eine Gesamtkörperlänge von 35-115 mm (inklusive Hörner) erreicht. Adulte Männchen weisen eine ausgeprägte Metamorphose der Körperanhänge auf und besitzen drei markante Hörner, von denen sich eines am Kopf und zwei am Prothorax befinden. Im Gegensatz zu anderen Arten der Gattung Chalcosoma ist das cephalische Horn breiter ausgeprägt und trägt einen auffälligen, flachen Zahn. Die beiden Thoraxhörner krümmen sich leicht nach unten. Die glatten Deckflügel zeigen eine charakteristische bräunlich-bronzene Färbung. Ein ausgeprägter Sexualdimorphismus zeigt sich darin, dass Weibchen kleiner sind und die typischen Hörner der Männchen vollständig vermissen. Innerhalb der männlichen Population treten zudem zwei Morphen auf: Große Männchen erreichen eine durchschnittliche Körperlänge von 65,0 mm mit Hörnern von 34,6 mm Länge, während kleinere Männchen im Durchschnitt 56,6 mm lang sind und nur 15,4 mm lange Hörner ausbilden. Larven entsprechen morphologisch dem Engerling-Typ und besitzen ausgeprägte Mandibeln. Belastbare morphologische Messdaten zu Eiern und Puppen fehlen in der aktuellen Datenlage. Zur genauen Abgrenzung von nahen Verwandten wie Chalcosoma caucasus dienen insbesondere die spezifischen Proportionen und Zahnungen der männlichen Kopfhörner.1

Der Atlaskäfer (Chalcosoma atlas), ursprünglich als Scarabaeus atlas beschrieben, ist ein prominenter Vertreter der Riesenkäfer innerhalb der Familie der Scarabaeidae und verdankt seinen Namen seiner riesenhaften Statur.1 Im 18. Jahrhundert wurde die Art historisch auch als dreyhörniger Brustschildkäfer oder von Swammerdam als fliegender Elephant bezeichnet.1 Die Art besiedelt die tropischen Wälder Südostasiens unterhalb von 1200 m ü. NN, wobei insbesondere Vorkommen in Indonesien und Malaysia dokumentiert sind. In diesen Regionen überschneidet sich das Verbreitungsgebiet teilweise mit dem des nahe verwandten Chalcosoma caucasus, was vereinzelt zur Bildung von Hybriden führt. Adulte Tiere ernähren sich im natürlichen Lebensraum von Kokospalmenblüten sowie Zweigen des Kaffeestrauchs. Morphologisch zeichnet sich Chalcosoma atlas durch eine glatte, bräunlich-bronzene Färbung der Deckflügel aus. Männchen erreichen eine Körperlänge von 35-115 mm inklusive der charakteristischen Hörner, während die Weibchen kleiner bleiben. Der ausgeprägte Geschlechtsdimorphismus zeigt sich bei den Männchen zudem in zwei unterschiedlichen Morphen. Exemplare mit einem großen Körperbau von durchschnittlich 65,0 mm Länge besitzen lange Hörner von im Mittel 34,6 mm, während kleinere Individuen mit einer durchschnittlichen Körperlänge von 56,6 mm lediglich kurze Hörner von 15,4 mm aufweisen 1, was auf unterschiedliche Paarungsstrategien schließen lässt. Die Bewaffnung der Männchen besteht aus einem cephalen Horn am Kopf sowie zwei nach unten gekrümmten Hörnern am Prothorax 1, welche artspezifisch im Kampf um Weibchen eingesetzt werden. Das cephale Horn ist im Vergleich zu anderen Arten der Gattung breiter geformt und trägt einen flachen, auffälligen Zahn. Die Entwicklung des Atlaskäfers verläuft über drei Larvenstadien in totem Palmholz. Die Engerlinge sind für ein für die Gattung typisches, verhältnismäßig aggressives Verhalten bekannt und wehren sich bei Berührung durch Bisse mit ausgeprägten Mandibeln 1; bei unzureichendem Nahrungsangebot wird zudem Kannibalismus beschrieben. Als natürlicher Parasitoid tritt die Dolchwespe Megascolia procer auf, die den Käfer durch ein spezifisches Gift lähmt. Zytogenetische Untersuchungen belegen einen ungewöhnlichen Karyotyp mit großen und zweiarmigen Neo-Geschlechtschromosomen, die vermutlich durch doppelte Translokation mit Autosomen entstanden sind.1

Der Atlaskäfer (Chalcosoma atlas) wurde ursprünglich unter der Protonym-Kombination Scarabaeus atlas wissenschaftlich beschrieben. Der wissenschaftliche Artname leitet sich von der mythologischen Figur Atlas her und bezieht sich auf die für einen Insektenvertreter außergewöhnlich große Körpermasse der Art. Im deutschen Sprachraum ist neben dem Hauptnamen Atlaskäfer auch die Bezeichnung Dreihornkäfer gebräuchlich.1 Historisch war die Art im 18. Jahrhundert zudem unter Trivialnamen wie dreyhörniger Brustschildkäfer oder bei Swammerdam als fliegender Elephant bekannt.1 Auf internationaler Ebene wird die Art im Englischen als Atlas beetle bezeichnet. Belastbare Angaben zu weiteren historischen Synonymen oder früheren Gattungszuordnungen fehlen in der aktuellen Datenlage, wobei die Einordnung in die Unterfamilie der Riesenkäfer innerhalb der Familie der Blatthornkäfer (Scarabaeidae) erfolgt.1