Fakten (kompakt)
- **Monogynie**: Die Kolonien von *Lasius brunneus* sind streng monogyn, was bedeutet, dass in einem Nest stets nur eine einzige begattete Königin toleriert wird. - **Populationsgröße**: Ausgewachsene Völker erreichen in der Regel eine Individuenzahl von 3.000 bis maximal 10.000 Arbeiterinnen, bleiben damit aber oft kleiner als Kolonien der Schwarzen Wegameise.[17] - **Spezifische Symbiose**: Es besteht eine besonders enge trophobiotische Beziehung zu Rindenläusen der Gattung *Stomaphis* (z. B. *Stomaphis quercus*), die von den Ameisen auch in den Wurzelbereich der Bäume transportiert werden. - **Schutzbauten**: Um ihre Laufstraßen und die Rindenlaus-Kolonien auf der Baumoberfläche zu schützen, errichtet die Art häufig tunnelartige Abdeckungen aus zerkauten Holzpartikeln und Detritus (Kartonbauten).[18] - **Überwinterung**: Die Art hält eine obligatorische Winterruhe, während der die Königin die Eiablage vollständig einstellt und keine Brutaufzucht stattfindet; die Kolonie überwintert ausschließlich mit Larven im Ruhestadium.[17] - **Lebenserwartung**: Königinnen der Braunen Wegameise sind ausgesprochen langlebig und können ein Alter von über 15 Jahren erreichen.[5]
Die Art trägt den wissenschaftlichen Namen *Lasius brunneus* und wurde im Jahr 1798 von dem Entomologen Pierre André Latreille erstbeschrieben. Ursprünglich ordnete Latreille die Spezies unter dem Protonym *Formica brunnea* ein.[1] Zu den historischen Synonymen zählen unter anderem *Formica timida* (Förster, 1850) sowie *Lasius niger* var. *alieno-brunneus* (Forel, 1874).[1] Eine weitere in der Literatur verzeichnete Kombination ist *Acanthomyops brunneus* var. *nigro-brunneus*, die von Donisthorpe 1926 beschrieben wurde. Innerhalb der Gattung der Wegameisen (*Lasius*) wird die Art der Untergattung *Lasius* sensu stricto zugeordnet und definiert die *Lasius brunneus*-Artengruppe. Diese taxonomische Gruppe umfasst neben *Lasius brunneus* auch die europäischen Arten *Lasius neglectus*, *Lasius turcicus*, *Lasius lasioides* und *Lasius austriacus*.[1] Vorkommen im westlichen Himalaya wurden historisch als Unterart *Lasius brunneus* subsp. *himalayanus* (Forel, 1917) gefasst, was jedoch von vielen Taxonomen heute nicht mehr als gerechtfertigt angesehen wird. Im deutschsprachigen Raum ist der Trivialname Braune Wegameise etabliert. Ökologisch ist die Art als baumbewohnend charakterisiert und gilt neben der Glänzendschwarzen Holzameise (*Lasius fuliginosus*) als die häufigste an Holz lebende Art ihrer Gattung in Mitteleuropa.[1] Paläoökologische Untersuchungen legen nahe, dass die *brunneus*-Gruppe zusammen mit der *niger*-Gruppe in Mitteleuropa die Nische der Gattung *Liometopum* besetzte, nachdem diese dort vermutlich durch pleistozäne Vereisungen verdrängt wurde.[2]
Arbeiterinnen von *Lasius brunneus* erreichen eine Körpergröße von 2,5 bis 4 mm, während die Männchen 4 bis 5 mm messen. Die Königinnen werden mit einer Länge von 6,5 bis 8,5 mm etwa doppelt so groß wie die Arbeiterinnen. Die Art ist markant zweifarbig, wobei Kopf und freier Hinterleib (Gaster) der Arbeiterinnen dunkel gefärbt sind. Der Rumpfabschnitt (Mesosoma), das Stielchen (Petiolus) und die Extremitäten erscheinen hingegen gelblich-braun, braungrau oder leicht rötlich. Ein wesentliches Bestimmungsmerkmal ist die glatte, schwach glänzende Oberflächenskulptur in Verbindung mit einer anliegenden Behaarung. Auf den Extremitäten fehlen abstehende Haare (Setae) vollständig. Der Thorax der Königin ist im Vergleich zu anderen Ameisen-Arten, wie beispielsweise der Schwarzen Wegameise (*Lasius niger*), relativ flach gebaut. Eine Verwechslung ist mit der Zweifarbigen Hausameise (*Lasius emarginatus*) möglich, die jedoch einen schlankeren Körperbau aufweist.[3]
In Deutschland gilt *Lasius brunneus* als die am häufigsten gemeldete schädliche Wegameisen-Art in Gebäuden.[11] Die Art nistet primär in morschem Totholz, besiedelt jedoch auch verbautes Holz, wobei sie Material bevorzugt, das bereits durchfeuchtet ist. Das Schadbild umfasst die großflächige Zerstörung von Holzstrukturen. Auch Gipskartonplatten werden von den Tieren zerkleinert. Besonders in Wärmedämmplatten aus Polystyrol (EPS und XPS) legen die Ameisen umfangreiche Wege und Kammern an.[15] Die Arbeiterinnen zerlegen das Baumaterial mit ihren Mundwerkzeugen in winzige Teile. Dieses Material wird anschließend abtransportiert, wodurch der Befall oft erst spät durch den Auswurf sichtbar wird. Da die Wanderwege der Ameisen meist verdeckt innerhalb der Bausubstanz verlaufen, bleibt der Befall lange unbemerkt.[11] Bei Störungen verhalten sich die Tiere scheu und flüchten schnell, anstatt aggressiv zu reagieren. Eine Bekämpfung ist oft schwierig, da handelsübliche Fraßgifte wie Ködergranulate mit Fipronil von der Art häufig gemieden werden.[15] Der Befall in Häusern geht oft von Kolonien in nahestehenden Laubbäumen aus, da die Ameisen dort Honigtau von Blattläusen sammeln.[16]
