Die Art trägt den wissenschaftlichen Namen *Microtus agrestis*, wobei die Erstbeschreibung Carl von Linné im Jahr 1761 zugeschrieben wird.[4] In spezifischer Fachliteratur findet sich auch die Schreibweise *Microtus agrestes*. Im deutschsprachigen Raum ist das Tier unter dem Trivialnamen Erdmaus bekannt.[3] Systematisch wird die Spezies der Gattung *Microtus* (Feldmäuse) innerhalb der Familie der Wühler (Cricetidae) zugeordnet.[4] Im Kontext der Schädlingsbekämpfung wird die Erdmaus als Forstschädling klassifiziert.[3]
Die Erdmaus (*Microtus agrestes*) besitzt ein mausähnliches Erscheinungsbild und zeichnet sich durch einen auffällig kurzen Schwanz aus. Die Körperlänge der adulten Tiere beträgt zwischen 9 und 13 cm. Das Gewicht variiert üblicherweise zwischen 20 und 40 g, kann jedoch maximal bis zu 63 g erreichen. Der Schwanz nimmt mit einer Länge von 2,6 bis 4,7 cm etwa ein Drittel der gesamten Körperlänge ein. Er ist dünn behaart und weist eine Struktur von 50 bis 70 Ringen auf. Ein charakteristisches Merkmal ist die Färbung des Schwanzes, der auf der Oberseite deutlich dunkler ist als auf der Unterseite. Das Fell der Oberseite ist graubraun bis dunkelgraubraun gefärbt. Die Unterseite sowie die Beine erscheinen grauweiß in verschiedenen Abtönungen. Die Behaarung wird als grob beschrieben, wobei sich auf dem Rücken längere Leithaare befinden. Die Tiere sind farbenblind und besitzen ein schlechtes Sehvermögen, verfügen jedoch über einen gut ausgeprägten Hör-, Tast- und Geruchssinn. Jungtiere kommen blind zur Welt; das Öffnen der Augen erfolgt erst nach 9 bis 10 Tagen. Weibchen erreichen die Geschlechtsreife nach 4 bis 6 Wochen bei einem Gewicht von etwa 15 g.[3] Männliche Tiere werden ab der 8. Woche geschlechtsreif. Tiere, die überwintern, weisen ein Gewicht von 18 bis 21 g auf.[3]
Die Erdmaus (*Microtus agrestis*) wird als Forstschädling klassifiziert. Das Schadpotenzial äußert sich primär durch Fraßschäden an der Rinde und am weichen Holz von Bäumen bis zu einer Höhe von 10 cm. Bei hoher Schneelage im Winter können diese Schäden auch höher am Stamm auftreten. Zu den betroffenen Baumarten zählen unter anderem Hainbuche, Buche, Ahorn, Pappel, Birke, Lärche, Fichte und Kiefer. Besonders dünne Stämme werden dabei oft vollständig durchnagt, was zum Totalausfall des Baumes führt. Das Annagen von Rinde erfolgt verstärkt bei Nahrungsmangel, wenn die Qualität der üblichen pflanzlichen Nahrung abnimmt. Neben den forstwirtschaftlichen Schäden besitzt die Art medizinische Relevanz als potenzieller Überträger von Krankheiten. Sie kann Tuberkulose und Toxoplasmose übertragen. Zudem fungiert *Microtus agrestis* als Reservoir für Borreliose, wobei die eigentliche Übertragung durch Zecken stattfindet.[3]
