DEET - ingrédient actif et effets secondaires

DEET - souvent utilisé, mais est-il sûr ?

Cette substance occupe une place de choix dans la lutte contre les moustiques et autres nuisibles. S'agissant d'un répulsif chimique, une certaine prudence reste toujours de mise. En effet, les substances de ce type ne sont jamais totalement exemptes d'effets secondaires, même si elles sont considérées comme largement sûres.
Nous décrivons ci-après, de manière simple, le mode d'action, les avantages et les inconvénients de ce répulsif à usage cutané contre diverses espèces d'insectes. Nous expliquons également pourquoi les insectes « apprécient particulièrement » certaines personnes. Enfin, nous indiquons des alternatives naturelles qui éloignent également de manière fiable les insectes piqueurs et mordeurs.

Protection contre les insectes et les moustiques pour la peau — L'essentiel à savoir

Pourquoi une protection préventive est de plus en plus pertinente

Des tout-petits aux seniors, personne n'est épargné par les moustiques et autres nuisibles du monde des insectes. De plus, leurs piqûres ou morsures ne sont pas seulement douloureuses, irritantes et brûlantes, elles peuvent également entraîner des problèmes de santé. Dans certains cas, même sous nos latitudes européennes, des maladies graves peuvent être la conséquence amère de ces piqûres.

Un coup d'œil aux avertissements concernant la protection contre les tiques suffit pour prendre conscience des dangers qu'une piqûre d'insecte peut engendrer. En effet, la borréliose (infection bactérienne grave) transmise par les tiques est extrêmement sérieuse, et la méningo-encéphalite est même potentiellement mortelle.

À cela s'ajoute le fait que la température moyenne augmente également dans nos régions. Les espèces de moustiques et les tiques habituelles chez nous apprécient cette situation et, avec les moustiques agressifs introduits par la mondialisation, transmettent des maladies très variées. Le spectre s'étend ici de la dengue au virus du Nil occidental.

Une protection efficace grâce aux produits anti-insectes

Pour se protéger, soi et sa famille, lors de séjours en plein air ou d'excursions, contre les moustiques, puces, tiques ou taons piqueurs et mordeurs, les produits à appliquer ou à vaporiser sur la peau sont une mesure de protection et de précaution éprouvée depuis des décennies. Ils aident de manière ciblée, sans pour autant tuer les insectes. Les ingrédients ne font qu'éloigner les agresseurs en diffusant une odeur désagréable pour les parasites. Les spécialistes appellent également ces produits anti-insectes des répulsifs (du latin repellere = repousser).

Ils sont classés officiellement comme biocides. L'un des critères applicables est une efficacité suffisante pour tenir à distance les insectes comme les moustiques ou les arachnides. Outre les produits fabriqués chimiquement, des substances naturelles comme le géraniol ou l'huile d'eucalyptus citronné appartiennent également à cette catégorie. Ces derniers offrent, en tant qu'avantage supplémentaire, une application particulièrement peu risquée par rapport aux substances chimico-synthétiques.

Conseil produit : Spray anti-insectes peau & corps

Spray répulsif contre les moustiques et les tiques à appliquer sur la peau
Pour le corps et le visage
Substance active : Huile d'Eucalyptus citriodora (hydratée, cyclisée), 20 g/100 ml

Accéder directement au produit

Utilisez les produits biocides avec précaution. Avant toute utilisation, lisez l’étiquette et les informations concernant le produit.

Profil du produit : le répulsif chimique DEET

Ce que le DEET peut faire

Il s'agit d'une substance synthétique utilisée comme répulsif contre les insectes. Elle agit notamment contre les mouches hématophages, les moustiques, les puces et les tiques. En revanche, elle ne repousse pas les abeilles, les guêpes ou les bourdons. La substance active à appliquer sur la peau est scientifiquement bien étudiée, y compris par l'OMS. Elle convient également comme protection fiable contre les insectes lors de séjours sous les tropiques et pour la prophylaxie du paludisme.
Le DEET bloque l'acétylcholinestérase, une enzyme importante pour les insectes, ce qui irrite les cellules nerveuses et pousse les animaux à la fuite.

Bien que les produits contenant ce répulsif soient globalement considérés comme très bien tolérés en termes d'effets secondaires lorsqu'ils sont utilisés conformément aux instructions, des propriétés indésirables ne sont pas à exclure. Il s'agit en premier lieu de réactions allergiques cutanées, tandis que les effets neurologiques et cardiaques sont assez rares. Ces derniers se manifestent par exemple par des crises convulsives ou des valeurs de tension artérielle très basses, pouvant elles-mêmes être à l'origine de vertiges et de chutes. Des restrictions générales s'appliquent en outre aux femmes enceintes, aux mères allaitantes, aux nourrissons et aux jeunes enfants.

Un tout autre effet secondaire n'est certes pas d'origine médicale, mais reste agaçant, car la substance attaque divers plastiques et vernis. Ici, une paire de lunettes élégante, le bracelet de montre en plastique, le sac à main coûteux ou une belle surface de table ou de meuble rembourré peuvent rapidement en pâtir.

Aspects technico-chimiques

La substance DEET est un liquide pratiquement inodore et incolore. En raison de sa nature huileuse, elle est pratiquement insoluble dans l'eau, mais adhère bien à diverses surfaces en plastique et aux fibres synthétiques.

Le nom chimique le plus fréquemment utilisé pour le principe actif DEET est le diéthyltoluamide (autre orthographe : diéthyl-toluamide). Cette désignation figure généralement en complément sur les emballages de vente.

Depuis quand le diéthyltoluamide existe-t-il ?

Le produit a été développé au milieu des années 1940 pour l'armée américaine afin de protéger les soldats dans les zones tropicales contre les nombreux moustiques. En 1957, le produit a été autorisé pour la première fois pour la population civile et il est disponible librement dans le commerce depuis 1965.
La vente s'effectue généralement sous forme de spray, bien que d'autres formes commerciales destinées à l'application sur la peau soient également disponibles.

Le mode d'action du DEET

Preuves scientifiques

Le fait que les produits à base de DEET repoussent efficacement les insectes est prouvé par de nombreuses études. En revanche, la manière dont le répulsif y parvient n'est pas encore élucidée dans les moindres détails. Deux principes se dégagent toutefois de plus en plus et sont également compréhensibles pour le consommateur :

La première raison est directement liée aux processus biologiques de l'organisme humain. Chaque être humain produit 24h/24 des métabolites et des substances odorantes qui s'accumulent sur la peau et génèrent l'odeur corporelle individuelle.
Certaines de ces substances attirent les nuisibles, par exemple l'acide lactique et l'odeur de la sueur. Comme chaque personne produit son propre mélange de ces molécules, créant ainsi une odeur corporelle individuelle, les moustiques et autres parasites apprécient certaines personnes plus que d'autres.
En vaporisant et en appliquant le principe actif, nous déposons pendant quelques heures un bouclier protecteur sur ces substances corporelles et sur les zones de peau exposées. Cela retient largement l'odeur corporelle. Ainsi, on devient inintéressant pour les moustiques et autres parasites pendant un certain temps.
La deuxième raison est le répulsif synthétique lui-même. En effet, des recherches ont montré que les nuisibles peuvent également sentir cette substance et évitent toutes les zones sur lesquelles elle se trouve.

Comment les insectes sentent les humains et combien de temps peut-on les repousser

Pour pouvoir percevoir l'odeur de leur cible, l'« humain », les espèces de moustiques disposent d'antennes olfactives, composées de poils sensoriels très fins. Les tiques possèdent un système olfactif similaire sur leurs pattes antérieures, appelé organe de Haller.

Il est également intéressant de noter que, selon l'insecte, l'effet protecteur des répulsifs dure plus ou moins longtemps. Alors que les moustiques restent à distance pendant environ 6 à 8 heures, l'effet répulsif contre les tiques ne dure que 2 à 4 heures.

Mais le comportement des utilisateurs de protection contre les insectes peut également réduire considérablement la durée d'action. En particulier, une forte transpiration due à des activités sportives ou à la baignade élimine le film protecteur, c'est pourquoi une nouvelle application du produit est conseillée.

Conseils importants aux consommateurs pour le diéthyltoluamide

Afin d'éviter les effets indésirables du principe actif, une certaine prudence est nécessaire lors de l'utilisation de produits à base de toluamide. Entre autres, les utilisateurs doivent tenir compte des points suivants :

1. Application correcte

L'application et le massage sur une peau saine ne posent aucun problème. Il convient toutefois d'éviter les zones cutanées blessées ou malades ainsi que les muqueuses du visage et le contour des yeux.
Le produit n'est pas adapté aux nourrissons et aux jeunes enfants. Des vêtements clairs à manches longues offrent toutefois une certaine protection. Pour les enfants à partir de 3 ans, le produit ne doit être appliqué que par des adultes et toujours avec parcimonie.
Les femmes enceintes et les mères allaitantes doivent éviter totalement les produits contenant du toluamide.
Les produits à base de DEET sont destinés uniquement à un usage externe. En cas d'ingestion accidentelle, ils sont toxiques. C'est pourquoi il est impératif de tenir les contenants des produits hors de portée des enfants.

2. Temps d'attente

Après l'application d'une protection solaire, attendre au moins 20 minutes afin que la protection UV et les agents de soin puissent d'abord pénétrer dans la peau. Appliquer le répulsif seulement après. Sinon, le répulsif se mélange trop intensément aux substances de soin, ce qui facilite le passage indésirable du diéthyl-toluamide à travers la peau dans l'organisme.
De plus, l'utilisation simultanée des deux produits réduit l'efficacité de la protection solaire d'environ 30 pour cent et les parfums de la crème solaire masquent en partie l'odeur répulsive du produit anti-insectes. Le Deutsches Grünes Kreuz (DKG) attire expressément l'attention sur ces deux points.

3. Autres conseils pour la protection de la santé

Pour obtenir une protection supplémentaire, il est permis de vaporiser également les vêtements, mais uniquement s'ils sont en laine ou en coton. Les fibres synthétiques, en revanche, sont attaquées.
Ne pas utiliser les sprays répulsifs dans des espaces clos
Après la fin du séjour en extérieur, la peau traitée doit toujours être nettoyée à l'eau et au savon
Mettre les vêtements portés avec une protection anti-insectes au lavage

Profil des effets secondaires du diéthyl-toluamide

Les effets secondaires de cette substance sont certes relativement rares, mais apparaissent de temps à autre sous différentes formes. En effet, la substance active peut pénétrer à travers la peau dans le flux sanguin et de là atteindre le système nerveux. Les réactions cutanées locales indésirables dominent toutefois nettement. Incluant des effets secondaires très rares et graves, voici le tableau clinique :

Peau et muqueuses

Irritations cutanées locales et réactions des muqueuses
Cloques cutanées et angio-œdèmes (gonflements indolores, rarement prurigineux, durant plusieurs jours)
Démangeaisons désagréables ou dermatite de contact (peau qui démange, brûle, parfois rouge)

Troubles circulatoires et nerveux

Sensations d'engourdissement et picotements
Insomnie, sautes d'humeur
Très rare : crises convulsives, coma, forte chute de tension artérielle

Ingestion orale accidentelle

Troubles digestifs, nausées, vomissements

Qu'est-ce qui est préférable : une protection anti-insectes chimique ou naturelle ?

Outre l'attitude fondamentale envers la nature, l'environnement et la prévoyance pour la famille, des raisons quotidiennes jouent également un rôle dans le choix des répulsifs anti-insectes. En effet, le lieu de résidence, la destination de vacances choisie ainsi que les exigences médicales en matière de protection individuelle contre les insectes entrent également en ligne de compte dans la décision.

Sous nos latitudes et dans les zones tempérées, il est tout à fait justifiable de renoncer aux produits répulsifs chimiques et de privilégier des substances naturelles alternatives. Car une protection sûre contre les insectes gênants peut généralement être obtenue avec des substances végétales comme l'huile d'eucalyptus citronné ou le géraniol. Des études correspondantes sur l'efficacité de ces remèdes naturels le confirment.

La situation est différente lorsqu'un voyage sous les tropiques est prévu. Dans de tels cas, le service de santé du ministère des Affaires étrangères et la Société allemande de médecine tropicale recommandent, entre autres, de privilégier des répulsifs chimiques comme le diéthyl-toluamide ou l'icaridine. Après tout, sous les tropiques, la protection contre les moustiques est une mesure essentielle pour éviter la transmission de maladies infectieuses graves comme le paludisme ou la dengue.

FAQ - Réponses brèves aux questions fréquentes

Qu'est-ce qui attire les moustiques vers les humains ?

Certaines personnes sont plus souvent piquées que d'autres. Cela est dû à la composition individuelle de la chimie corporelle. Une certaine teneur en dioxyde de carbone dans l'haleine ainsi que l'acide lactique dans la sueur attirent les moustiques comme un aimant.

Pourquoi utiliser des sprays anti-moustiques ?

Tous les sprays anti-moustiques ont pour but d'éloigner les moustiques et les tiques des humains et d'empêcher la transmission de maladies par les piqûres.

Quel spray anti-moustiques est le plus efficace ?

Les sprays anti-moustiques contenant du DEET comptent parmi les produits les plus efficaces et ceux qui agissent le plus longtemps. Les gens ne jurent cependant aussi que par l'huile de citron comme protection contre ces nuisibles. Il convient de tester différents sprays avec diverses substances actives pour déterminer soi-même ce qui fonctionne le mieux.

Le spray anti-moustiques est-il nocif ?

Le spray anti-moustiques contenant du DEET peut endommager les nerfs et ne doit donc pas être utilisé sans réflexion.

Qu'est-ce que le DEET ?

Le DEET ou diéthyltoluamide est une substance synthétique utilisée comme répulsif contre les insectes. Il s'agit d'un liquide presque incolore et inodore qui forme un film protecteur odorant sur la peau pulvérisée, repoussant ainsi les moustiques et autres insectes piqueurs.

Quels sont les effets secondaires possibles du DEET ?

Le DEET peut provoquer des irritations cutanées, des irritations des muqueuses et des allergies de contact. L'insomnie et des sensations d'engourdissement dans les membres peuvent également être des effets indésirables du DEET.

Sources :