Un léger grattement dans le mur, des emballages alimentaires rongés ou de petites traces d'excréments dans le garde-manger : la suspicion de présence de souris ou de rats dans la maison pousse la plupart des gens à agir immédiatement. À la recherche d'une solution rapide, propre et simple, on tombe inévitablement sur des appareils à ultrasons dans les magasins de bricolage ou sur Internet. Il suffit de les brancher et les rongeurs disparaissent pour toujours ? Les fabricants promettent des miracles. Mais qu'en est-il réellement de ces affirmations ? Dans ce fact-check, nous examinons d'un point de vue scientifique l'efficacité des ultrasons contre les souris et les rats.
L'essentiel en bref
- Consensus scientifique : L'Agence fédérale de l'environnement (Umweltbundesamt) et les professionnels de la lutte antiparasitaire considèrent les appareils à ultrasons comme inefficaces pour éloigner durablement les rats et les souris.
- Effet d'accoutumance : Les rongeurs peuvent s'habituer extrêmement rapidement à des bruits parasites constants ou répétitifs.
- Ombre acoustique : Les ondes ultrasoniques ne traversent ni les murs ni les meubles. Si la souris se cache derrière une armoire, le son ne l'atteint pas.
- Communication complexe : Les souris utilisent elles-mêmes les ultrasons pour des chants complexes et pour communiquer. Un simple bruit parasite ne suffit pas à les chasser durablement.
- Alternatives efficaces : Le colmatage des accès (IPM) et l'utilisation de pièges à ressort professionnels sont les méthodes dont l'efficacité pour éradiquer une infestation est prouvée.
La théorie : comment les appareils à ultrasons sont censés fonctionner
L'oreille humaine perçoit les sons dans une gamme de fréquences allant d'environ 20 à 19 000 Hertz (Hz). Tout ce qui se situe au-delà est appelé ultrasons. Les souris domestiques et les rats ont une ouïe nettement plus fine que la nôtre. L'ouïe de la souris domestique s'étend bien au-delà de la gamme des ultrasons (plus de 80 000 Hz), et elle réagit de manière extrêmement sensible aux sons aigus et délicats.
La théorie derrière les prises à ultrasons disponibles dans le commerce est simple : les appareils émettent en permanence ou par intervalles des sons à haute fréquence (généralement entre 30 000 et 65 000 Hz). Pour l'homme, ils sont inaudibles, mais pour les rongeurs, ils sont censés représenter un bruit insupportable provoquant stress, douleur et désorientation. La conséquence supposée : les animaux quittent le bâtiment en fuyant. Voilà pour la promesse marketing.
Fact-check : que dit la science sur les ultrasons contre les rongeurs ?
Si nous laissons de côté les promesses publicitaires pour nous tourner vers la littérature scientifique et les évaluations des autorités, un tableau totalement différent se dessine. L'Agence fédérale de l'environnement (UBA) prend une position très claire à ce sujet : selon l'état actuel des connaissances, les appareils générant des sons, des ultrasons ou des champs électromagnétiques se sont révélés inefficaces. Ils ne permettent ni d'éloigner ni de combattre les rats[1].
Dans la pratique de la lutte antiparasitaire professionnelle, les systèmes à ultrasons ne se sont pas non plus imposés. Les avis des experts sont extrêmement sceptiques, car les promesses selon lesquelles une population prendrait la fuite en quelques jours ne sont pas tenables dans la réalité. Bien que de telles mesures puissent, dans certains cas, provoquer un certain effet de surprise à court terme, un succès durable dans la lutte contre les nuisibles n'est pas scientifiquement prouvé.
Attention : un faux sentiment de sécurité
Quiconque se fie uniquement aux ultrasons en cas d'infestation active de rats ou de souris perd un temps précieux. Comme les rongeurs se reproduisent extrêmement rapidement (une femelle rat surmulot peut théoriquement engendrer des centaines de descendants par an), un petit problème peut rapidement devenir une véritable invasion pendant que l'appareil émet des bips inefficaces dans la prise.
Pourquoi les ultrasons échouent dans la pratique
Le fait que les appareils à ultrasons n'apportent pas l'effet escompté est dû à la physique du son et à la biologie des animaux. Il y a trois raisons principales pour lesquelles les rongeurs restent :
1. L'ombre acoustique
Les ondes ultrasoniques se comportent de manière similaire à la lumière : elles se propagent en ligne droite et ne peuvent pas traverser les objets solides. Les murs, les portes, les meubles ou même les rideaux épais bloquent les ondes sonores et créent ce que l'on appelle une "ombre acoustique". Comme les souris et les rats, en tant que proies, se déplacent instinctivement à l'abri des structures (murs, cavités, derrière les armoires), ils se tiennent exactement là où les ultrasons ne les atteignent pas.
2. L'effet d'accoutumance (habituation)
Les souris et les rats sont des animaux commensaux extrêmement adaptables. Lorsqu'un nouveau bruit apparaît, ils réagissent d'abord avec effroi (néophobie chez les rats) ou par curiosité (souris domestiques). Cependant, s'ils constatent que le bruit ne présente aucun danger réel et qu'une source de nourriture attrayante se trouve à proximité, ils s'y habituent rapidement. L'instinct de survie et la faim sont bien plus forts que l'irritation initiale causée par un son aigu.
3. La communication complexe par ultrasons des rongeurs
Un aspect fascinant, souvent négligé : les souris domestiques utilisent elles-mêmes intensivement la gamme des ultrasons (env. 30 kHz à 110 kHz) pour communiquer sur de courtes distances. Les souris mâles "chantent" de véritables chants nuptiaux composés de différentes syllabes sonores, strophes et refrains pour attirer les femelles. Ces chants sont aussi uniques qu'une empreinte digitale. Les jeunes souris renforcent également les soins maternels grâce à des sons ultrasoniques. Un simple bruit parasite statique provenant d'une prise électrique est certes audible pour les animaux, mais il ne perturbe pas durablement leur communication intraspécifique hautement développée au point de les pousser à abandonner leur territoire.
Si les ultrasons ne fonctionnent pas : que pouvez-vous faire ?
Au lieu de miser sur des gadgets inefficaces, vous devriez vous orienter vers les principes de la lutte intégrée contre les nuisibles (IPM). Cette méthode est également utilisée par les professionnels de la lutte antiparasitaire et mise sur le traitement des causes plutôt que sur le simple traitement des symptômes.
Conseils pratiques pour une lutte efficace contre les rongeurs
- Privation de nourriture : Stockez tous les aliments (y compris la nourriture pour animaux !) dans des récipients en verre ou en plastique épais, résistants aux rongeurs et hermétiquement fermables. Les souris rongent sans effort le carton et les sacs en plastique.
- Boucher les trous d'entrée : Les souris peuvent se faufiler à travers des ouvertures de seulement 6 mm, les rats bruns ont besoin d'environ 2 cm[2]. Colmatez les fissures dans la maçonnerie, les interstices au niveau des passages de tuyaux et les joints défectueux avec de la laine d'acier spéciale ou de la tôle. La mousse expansive est inutile, car elle est facilement rongée.
- Utiliser correctement les pièges à ressort : Du point de vue de la protection des animaux, les pièges à ressort professionnels sont la méthode la plus recommandée pour une lutte directe, car ils tuent les animaux rapidement et sans douleur s'ils sont utilisés correctement. Placez toujours les pièges directement contre le mur (chemins de passage) et utilisez des appâts professionnels (par ex. des appâts en plastique aromatisés à la noix ou au poisson), car ils ne moisissent pas et sont très attractifs.
Il est d'ailleurs déconseillé d'utiliser des pièges vivants du point de vue de la protection des animaux, à moins que vous ne les contrôliez toutes les 2 à 3 heures. Sinon, les animaux subissent un stress énorme, peuvent mourir de faim ou de froid. De plus, une souris domestique relâchée dans un territoire inconnu a peu de chances de survie.
Questions fréquemment posées (FAQ)
Les ultrasons contre les souris traversent-ils les murs ?
Non. Les ondes ultrasoniques se propagent en ligne droite et sont bloquées par des obstacles solides tels que les murs, les portes ou les meubles. Il se crée une zone d'ombre acoustique dans laquelle les rongeurs peuvent se déplacer sans être dérangés.
Que dit l'Umweltbundesamt sur les ultrasons contre les rats ?
L'Umweltbundesamt (Agence fédérale allemande de l'environnement) considère, selon l'état actuel des connaissances, que les appareils à ultrasons destinés à éloigner les rats et les souris sont inefficaces. Ils ne conviennent ni pour les éloigner ni pour les combattre.
Les animaux domestiques comme les chiens et les chats peuvent-ils entendre les ultrasons ?
Oui, les chiens et les chats ont une ouïe nettement plus sensible aux hautes fréquences que les humains. Les appareils à ultrasons peuvent être extrêmement gênants pour les animaux domestiques et provoquer un stress important.
Pourquoi la prise à ultrasons semble-t-elle fonctionner les premiers jours ?
Les souris et les rats réagissent souvent avec frayeur aux nouveaux stimuli dans leur environnement au début. Cependant, dès qu'ils remarquent que le bruit ne représente aucun danger réel, un effet d'accoutumance se produit et ils reviennent.
Quelle est la meilleure alternative aux appareils à ultrasons ?
La méthode la plus efficace est la combinaison d'un colmatage structurel (boucher les trous d'entrée), de la suppression des sources de nourriture et de l'utilisation ciblée de pièges à ressort professionnels le long des chemins de passage.
Vous trouverez un aperçu des produits adaptés sous Produits contre les souris et les rats.
Conclusion : économisez votre argent et évitez les ultrasons
L'idée de chasser simplement les souris et les rats de la maison en appuyant sur un bouton et grâce à des ondes sonores est séduisante. Cependant, les faits scientifiques et l'expérience de la lutte professionnelle contre les nuisibles sont sans appel : les appareils à ultrasons sont inefficaces. Les zones d'ombre acoustique, les effets d'accoutumance et la biologie complexe des rongeurs font de cette technique un mauvais investissement. Si vous avez un problème de rongeurs, misez sur des méthodes éprouvées : calfeutrez votre maison, supprimez la source de nourriture des animaux et utilisez des pièges à ressort de haute qualité. C'est ainsi que vous résoudrez le problème durablement.
Utilisez les produits biocides avec précaution. Avant toute utilisation, lisez l’étiquette et les informations concernant le produit.
Bibliographie
- Umweltbundesamt (UBA), Rat surmulot, Mesures préventives & mesures de lutte alternatives, 2019.
- Umweltbundesamt (UBA), Rat surmulot, Dommages typiques, 2019.
- Wikipedia : Souris domestique, https://de.wikipedia.org/wiki/Hausmaus
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