À quel point les scolytes sont-ils nuisibles pour nos forêts ?
Les scolytes (Scolytinae) comptent parmi les ravageurs forestiers les plus dangereux en Europe. Malgré leur taille minuscule, ces petits coléoptères sont capables de décimer des forêts entières d'épicéas. Lorsqu'une forte population de ces ravageurs se développe, comme c'est le cas dans les forêts allemandes depuis quelques années maintenant, le danger est imminent. Une action rapide est désormais nécessaire. Car si nous ne parvenons pas à maîtriser ce problème, l'avenir de nos forêts sera compromis.
Qu'est-ce qu'un scolyte ?
Les scolytes appartiennent à la famille des charançons (Curculionidae). Ils mesurent environ deux à huit millimètres et sont de couleur brun-noir. En cas d'infestation massive, ces insectes détruisent des forêts entières en un rien de temps. Mais comment un être aussi minuscule peut-il mettre à genoux des milliers de géants imposants ?
À l'aide de leurs pièces buccales, les ravageurs percent l'écorce des conifères pour y pondre leurs œufs . Pour l'arbre, c'est presque une condamnation à mort. En effet, non seulement les coléoptères adultes, mais aussi leurs larves causent des dommages irréparables par leur grignotage dans le liber, tissu vital pour l'arbre.
Si la forêt est en bonne santé et que les conditions climatiques sont optimales, les épicéas réagissent par un flux de résine. Le problème survient lorsqu'une infestation massive de ces insectes se produit. De longues périodes de sécheresse, qui deviennent de plus en plus fréquentes sous nos latitudes en raison du changement climatique actuel, aggravent la situation. Le mécanisme de défense des arbres échoue et il s'ensuit un dépérissement massif des forêts.
Quelles sont les espèces de scolytes existantes ?
Environ 6000 espèces différentes de scolytes peuplent notre planète.
Parmi elles, cent dix spécimens sont présents en Allemagne. La plupart d'entre eux ne méritent pas vraiment d'être mentionnés. Seules trois espèces font parler d'elles sous nos latitudes. Deux d'entre elles causent même des dégâts très importants par leur présence.
Le typographe
Le typographe (Ips typographus) est le ravageur forestier le plus important parmi les trois spécimens et nécessite le plus d'attention. Il s'attaque de préférence au tronc des épicéas d'âge moyen et âgés, présentant plus de cinquante à soixante cernes annuels.
Le chalcographe
Cette espèce de scolyte (Pityogenes chalcographus) s'en prend aux parties du tronc à écorce fine dans la cime des épicéas ainsi qu'aux jeunes plants. Ainsi, même des branches fines d'un diamètre de trois centimètres peuvent servir de lieu de reproduction pour ces ravageurs.
Le scolyte liseré
Cet organisme nuisible (Trypodendron lineatum) s'attaque aux arbres dépérissants ainsi qu'au bois de conifères abattu et aux rémanents. En cas d'infestation, le bois abattu perd considérablement de sa valeur. Il ne représente cependant pas un danger pour nos forêts.
Typographe & chalcographe – Apparence et mode de vie des ravageurs
Le typographe ainsi que le chalcographe possèdent un corps cuirassé. En observant de plus près, on remarque que le pronotum (Pronotum) recouvre et protège la tête des ravageurs.
Bien que les scolytes appartiennent à la famille des charançons, le rostre chez certains de ces insectes n'est qu'esquissé, voire a totalement disparu chez d'autres. Les autres caractéristiques marquantes sont :
Le typographe, également connu sous le nom de « grand scolyte de l'épicéa », mesure entre 4,5 et 5,5 millimètres et possède un corps de couleur brune. Son corps est de forme cylindrique et s'élargit légèrement vers l'arrière. Une caractéristique particulière réside dans ses élytres dentés.
Le chalcographe ou « petit scolyte de l'épicéa », mesure entre 1,6 et 2,9 millimètres. Son corps est de forme cylindrique et de couleur cuivre à brun rougeâtre. Ses élytres brillants, qui semblent effilochés sur les bords, sont frappants.
Le typographe – Présence et mode de vie de ce ravageur dangereux
L'Ips typographus se multiplie à une vitesse fulgurante. C'est précisément ce fait qui le rend si dangereux pour la sylviculture. Lorsque le printemps se réchauffe et que le thermomètre atteint la limite des 16 degrés , le scolyte sort de sa léthargie hivernale et sa période de vol commence. Affamés et prêts à s'accoupler, ces ravageurs partent à la recherche du site de reproduction idéal. En règle générale, les insectes trouvent rapidement leur bonheur. Ils s'installent de préférence sur des conifères affaiblis (épicéas) et, sans perdre une seconde, forent l'écorce des arbres.
Là, les mâles commencent la construction de ce que l'on appelle une chambre nuptiale. Elle constitue la partie centrale du système de reproduction et sert à attirer les femelles puis à les féconder. Une fois fécondées, les femelles creusent des galeries sur les côtés du système de reproduction à travers l'écorce. Les galeries maternelles ainsi formées servent ensuite aux femelles de l'Ips typographus pour la ponte.
Larves de l'Ips typographus
Les larves des coléoptères se développent à une vitesse gigantesque. Ainsi, elles traversent tous les stades de leur développement en seulement six semaines. La seule chose qu'elles font durant leur phase de développement est manger.
Un système de reproduction moyen possède environ quarante galeries larvaires. Si l'on considère que vingt de ces larves voraces sont très probablement des femelles et que celles-ci contribuent également à la pérennité de leur espèce, chacun peut imaginer ce que cette prolifération rapide signifie pour la forêt. En effet, en juillet et août ainsi qu'en septembre , il se produit un nouveau vol de l'Ips typographus. Ainsi, une seule femelle assure environ 100 000 à 250 000 descendants par an. Même l'épicéa le plus robuste ne peut résister à une telle infestation massive et finit par mourir.
Le chalcographe – informations importantes sur la reproduction et le mode de vie
Le chalcographe se propage un peu plus lentement. La première période de vol des insectes commence généralement début mai. Les chalcographes sortent alors eux aussi de leur hibernation et partent à la recherche de conifères qui ne sont plus assez vigoureux.
Le rituel de reproduction est similaire à celui de l'Ips typographus. Ici aussi, les mâles aménagent sous l'écorce une chambre nuptiale. Les femelles, attirées par des phéromones, sont fécondées, creusent sur les côtés du système de reproduction central trois à six galeries larvaires et y déposent leurs œufs.
Larves de chalcographe
Après quelques semaines, les larves éclosent déjà, deviennent matures sexuellement après une courte nymphose et peuvent également se reproduire.
De juillet à août, il se produit alors un deuxième vol de chalcographes. Étant donné que cette espèce de scolyte produit moins de descendants avec deux générations par an ainsi qu'un système de reproduction plus petit, leur propagation est moins rapide que celle de l'Ips typographus.
Néanmoins, le chalcographe n'est pas moins dangereux. En raison de leur taille plus petite, ces insectes peuvent infester des bois inaccessibles pour l'Ips typographus, légèrement plus grand. Ainsi, le chalcographe s'installe de préférence sur de jeunes épicéas ou dans les branches plus fines de la cime des arbres.
Les scolytes sont extrêmement résistants au froid. Même les températures négatives ne peuvent rien contre ces ravageurs. Les insectes hivernent ainsi sous l'écorce des arbres ou dans les zones protégées du sol. Leur espérance de vie moyenne est d'environ deux ans.
Pourquoi le scolyte est-il si dangereux pour la forêt ?
En cas d'infestation massive de ces ravageurs, la situation devient critique. La raison pour laquelle ces petits insectes peuvent mettre à genoux de grands arbres s'explique rapidement. Lorsque les scolytes sortent de leur hibernation, ils partent tout droit à la recherche de sites de reproduction optimaux. Dans la plupart des cas, ils trouvent rapidement leur bonheur et se multiplient plus vite qu'on ne le souhaiterait.
En se nourrissant du liber des arbres, les minuscules larves ainsi que les jeunes individus causent des dégâts considérables. Le liber se situe entre l'écorce et l'aubier, précisément là où se trouvent les canaux conducteurs des végétaux. Lorsque cette situation se produit, il en résulte une sous-alimentation des racines de l'arbre : la voie de transport des nutriments vitaux (assimilats) formés dans les aiguilles est alors interrompue. En cas de forte infestation par le scolyte, le transport de l'eau vers la cime des arbres est également entravé de manière si importante que l'ensemble de l'arbre finit tout simplement par mourir.
Les ligneux morts aux aiguilles rousses et à l'écorce décollée, déjà abandonnés par les nuisibles, ne seront plus infestés.
Scolytes – quels arbres apprécient-ils particulièrement ?
Les scolytes choisissent leurs sites de reproduction selon différents critères. Ainsi, le chalcographe réagit aux signaux olfactifs, émis principalement par des ligneux déjà affaiblis.
Comme l'Ips typographus, si dangereux pour la sylviculture, privilégie les épicéas, les conifères sont particulièrement menacés. Mais les feuillus ne sont pas non plus à l'abri des ravageurs voraces et de leurs larves. Des espèces moins connues comme le scolyte de l'orme (Scolytus intricatus), le scolyte du bouleau (Scolytus ratzeburgi) ainsi que le scolyte des arbres fruitiers (Scolytus rugulosus) se rencontrent principalement sur les feuillus. Les spécimens suivants sont particulièrement touchés :
Conifères- Épicéa (Picea abies)
- Sapin pectiné (Abies alba)
- Pin (Pinus)
- Mélèze (Larix decidua)
- Genévrier (Juniperus)
- Douglas (Pseudotsuga menziesii)
- Thuya (Thuja)
Feuillus
- Érable (Acer)
- Frêne (Fraxinus exelsior)
- Orme (Ulmus)
- Hêtre (Fagus)
- Chêne (Quercus)
- Bouleau (Betula)
Arbres fruitiers
- Cerisier (Prunus avium)
- Pommier (Malus domestica)
- Aubépine (Crataegus)
- Cognassier (Cydonia oblonga)
Lutter contre les scolytes – quelles sont les méthodes ?
La seule mesure permettant de tenir le scolyte en échec est une gestion forestière rigoureuse. Car là où tous les moyens échouent, on ne peut venir à bout du nuisible qu'en le privant de son matériau de reproduction. Ainsi, les arbres contaminés doivent être abattus puis éliminés en prenant les plus grandes précautions.
Mais les scolytes ne s'installent pas uniquement dans les forêts allemandes. Une infestation peut également survenir dans le jardin familial. Si elle est diagnostiquée, il faut agir immédiatement. En règle générale, les insectes se sont déjà installés sous l'écorce de l'arbre. L'utilisation d'insecticides, de remèdes maison ou d'autres substances est alors inutile et garantie sans succès. Ici aussi, il n'y a qu'une seule possibilité pour lutter contre le scolyte : les arbres contaminés doivent être abattus.
Avant que les propriétaires de jardins concernés ne passent à l'action, l'infestation doit être signalée à la mairie ou à l'administration municipale locale. Il est également judicieux de contacter l'autorité forestière compétente. Les propriétaires de jardins y recevront toutes les informations nécessaires sur la marche à suivre.
Pièges à scolytes – utiles ou contre-productifs ?
Les pièges à phéromones servent au forestier pour le suivi des nuisibles. Correctement placés, ils fournissent au professionnel des informations pertinentes sur le déroulement de l'essaimage et sur l'intensité d'une infestation. En tant que mesure de lutte efficace, les pièges sont toutefois inutiles en raison du faible taux de capture.
Pour les propriétaires de jardins, les pièges à phéromones ne sont pas adaptés à la lutte contre le scolyte. Étant donné qu'une distance minimale d'une longueur d'arbre devrait être respectée entre les arbres, cette méthode n'est de toute façon pas réalisable. Les particuliers qui tentent malgré tout de s'attaquer aux scolytes déjà installés à l'aide de pièges à phéromones obtiennent dans la plupart des cas un effet domino : les pièges à attractifs ne combattent pas le nuisible, ils attirent seulement encore plus d'insectes voraces.
Scolytes dans la maison – comment le nuisible y parvient-il et comment l'en faire sortir ?
Le fait est : les scolytes sont des insectes du bois frais et infestent exclusivement les arbres ou le bois fraîchement coupé. Si le bois est sec, il ne possède plus les nutriments nécessaires et n'intéresse pas le nuisible vorace. De plus, les insectes ne pondent leurs œufs que sous l'écorce des arbres. Une autre réalité qui rend une infestation dans la maison ou l'appartement presque impossible. S'il arrive tout de même que des scolytes pénètrent à l'intérieur avec du bois de chauffage contaminé, ce n'est pas une raison pour paniquer. Il suffit de ramasser les insectes éclos.
Pour éviter des situations exceptionnelles comme celle-ci, il est conseillé d'utiliser exclusivement du bois sans écorce comme bois de chauffage.
Scolytes au jardin – quelles mesures préventives offrent une protection ?
Il n'existe pas de protection à long terme contre le scolyte. En raison de sa reproduction rapide, la sylviculture ainsi que les jardiniers amateurs n'ont désormais plus que la possibilité de le maintenir tant bien que mal sous contrôle.
Comme déjà mentionné, les épicéas particulièrement attaqués, mais aussi d'autres arbres malades, dégagent une odeur que les scolytes perçoivent à l'aide de leurs antennes et qui les attire magiquement. Ainsi, les arbres souffrant de stress hydrique et de carences nutritionnelles offrent les conditions de reproduction parfaites pour les nuisibles. Les propriétaires de jardins qui souhaitent contrer une infestation devraient veiller à un entretien continu des arbres. Les mesures suivantes sont judicieuses :
- Les conifères ainsi que les arbres fruitiers devraient être fertilisés au printemps et en été.
- En cas de sécheresse, un arrosage régulier des arbres est obligatoire. Il faut toutefois éviter l'engorgement.
- L'engrais potassique en automne assure une résistance optimale au gel des plantes ligneuses.
- Au printemps, tout le bois endommagé doit être retiré du jardin.
- Appliquer du baume cicatrisant sur les blessures du bois.
Important : les arbres ne devraient jamais être taillés radicalement, car les plantes ligneuses affaiblies attirent les nuisibles !
Scolytes – quels sont les ennemis naturels qui raffolent de ce nuisible ?
Les scolytes doivent également se méfier de leurs ennemis naturels. Mais le malheur des uns fait le bonheur des autres. Les prédateurs importants du chalcographe et autres sont :
- Les scolytes figurent au menu de diverses espèces d'oiseaux. Les corbeaux et les pics les apprécient particulièrement.
- Des insectes comme, entre autres, les cléridés, les carabes et les coléoptères de l'écorce contribuent également à réduire les populations de scolytes.
- Les guêpes parasitoïdes et les chalcidiens comptent également parmi les prédateurs importants.
Pour garder les jardins privés aussi exempts de scolytes que possible, il faut impérativement renoncer à l'utilisation d'insecticides. De même, l'installation de nichoirs pour oiseaux ainsi que d'hôtels à insectes compliquent la vie du scolyte. Si une infestation massive de scolytes survient malgré tout, même les ennemis naturels n'ont aucune chance de contenir ce dangereux nuisible.
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Sources utiles & liens complémentaires
- https://www.wald.de/forstwirtschaft/waldschutz/borkenkaefer/
- https://utopia.de/ratgeber/borkenkaefer-erkennen-bekaempfen-baeume-retten/
- https://www.forstpraxis.de/kleines-einmaleins-des-borkenkaefers/
- https://www.stmelf.bayern.de/wald/waldschutz/borkenkaefer/index.php
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