Granulés déshumidificateurs contre les moisissures

Murs humides, fenêtres embuées et odeur de renfermé dans l'armoire : l'humidité excessive à l'intérieur n'est pas seulement un problème de confort, mais aussi un terrain propice au développement des moisissures. Dès l'apparition des premières taches noires, il est essentiel d'agir rapidement pour éviter les risques sanitaires et les dommages à la structure du bâtiment. Souvent, le premier réflexe est d'utiliser des granulés déshumidificateurs. Ces petites boîtes ou sachets promettent d'absorber l'excès d'humidité de l'air et ainsi stopper la prolifération des moisissures. Mais quelle est la réelle efficacité de ces déshumidificateurs passifs ? Peuvent-ils remplacer un déshumidificateur électrique, voire compenser des défauts structurels ? Dans cet article complet, nous examinons le mode d'action, les applications et les limites des déshumidificateurs granulaires en nous appuyant sur des données scientifiques issues de la physique du bâtiment et de la microbiologie.

Pourquoi les moisissures se développent-elles ? Les principes de la physique du bâtiment

Pour comprendre si et comment les granulés déshumidificateurs sont efficaces contre les moisissures, il faut d'abord comprendre les conditions nécessaires à leur développement. Les moisissures sont des organismes peu exigeants. Elles ont essentiellement besoin de trois facteurs : des nutriments, une température adéquate et, surtout, de l'humidité.

Le facteur critique : l'humidité et l'activité de l'eau

Contrairement à une idée répandue, les moisissures n'ont pas besoin d'eau liquide (comme dans une canalisation percée) pour se développer. Un taux d'humidité élevé à la surface des matériaux de construction ou du mobilier suffit. En physique du bâtiment et en microbiologie, on utilise le coefficient d'activité de l'eau (a_{_w}) pour décrire ce phénomène. Ce coefficient indique la quantité d'eau disponible pour les micro-organismes dans le substrat.

Des études scientifiques montrent que la moisissure se développe sur les surfaces à une humidité relative d'environ 70 à 80 % ^[1] . Cela correspond à une valeur a _{_w} de 0,7 à 0,8. Un facteur crucial est que l'humidité relative au contact direct d'une paroi froide (par exemple, un mur extérieur non isolé ou un pont thermique) peut être nettement supérieure à celle au centre de la pièce. Lorsque l'air chaud de la pièce se refroidit au contact d'une surface froide, l'humidité relative y augmente. Si le seuil de 80 % est régulièrement dépassé, le développement de moisissures est quasi inévitable ^[2] .

Prérequis biologiques

Outre l'humidité, le support joue également un rôle. Les moisissures peuvent se nourrir du papier peint, de la colle, du bois, de la poussière et même des plastiques. Les supports particulièrement faciles à utiliser (groupe I), comme le papier peint ou les plaques de plâtre, favorisent leur développement même à des taux d'humidité inférieurs à ceux des supports minéraux tels que le béton (groupe II) ^[1] . Par conséquent, l'humidité doit être contrôlée plus rigoureusement dans une pièce tapissée que dans un sous-sol aux murs en béton.

Comment fonctionnent les granulés déshumidificateurs ?

La plupart des déshumidificateurs passifs disponibles dans le commerce sont à base de sels hygroscopiques, généralement du chlorure de calcium (CaCl₂). Ce sel a la propriété d'attirer et de retenir l'eau présente dans l'air ambiant. Le processus se déroule en plusieurs phases :

1. Les granules absorbent la vapeur d'eau de l'air.
2. Les cristaux de sel se dissolvent dans l'eau absorbée (déliquescence).
3. Il se forme une solution saline (saumure) qui s'écoule goutte à goutte dans un récipient de collecte.

Ce procédé est purement physique et ne nécessite aucune électricité. Son efficacité dépend de l'humidité relative et de la température. Plus l'humidité est élevée, plus le sel peut fixer d'eau. Si l'humidité descend en dessous d'un certain seuil (généralement autour de 40 à 50 %), le procédé ralentit considérablement, un équilibre étant atteint. Par conséquent, un « dessèchement excessif » de l'air, théoriquement possible avec des appareils électriques, est quasiment impossible avec des granulés.

Domaines d'application : Quand les granulés sont pertinents – et quand ils ne le sont pas.

Le choix d'utiliser ou non des granulés dépend en grande partie du type de problème d'humidité et du volume de la pièce.

Domaines d'application pertinents

Les déshumidificateurs passifs sont idéaux pour les petits systèmes clos où il n'y a pas de renouvellement d'air constant ni de source active d'humidité (comme la présence de personnes, la cuisson ou la douche). En voici quelques exemples :

• Armoires : Pour éviter la moisissure et les odeurs de renfermé dans les vêtements.
• Voitures en hiver : comment réduire la formation de buée sur les vitres.
• Caravanes/bateaux en hivernage : pour éviter l’accumulation d’humidité pendant la période d’hivernage.
• Petits espaces de stockage ou coffres-forts : pour la protection de documents ou de fournitures.

Dans ces zones, les granulés peuvent réduire les pics d'humidité et ainsi diminuer le risque de prolifération microbienne.

Limitations concernant les espaces de vie et les dommages aux bâtiments

Pour les pièces occupées (salon, chambre, salle de bain), la capacité de déshumidification des boîtes à dessiccant est généralement insuffisante. Une personne expire jusqu'à un demi-litre d'eau par nuit ; la cuisine et la douche ajoutent plusieurs litres par jour. Un bloc de dessiccant qui n'absorbe que quelques centaines de millilitres d'eau sur plusieurs semaines ne peut guère compenser cette production d'humidité constante.

Même en cas de défauts structurels ou de dégâts d'eau, les déshumidificateurs granulaires sont inefficaces. Si l'humidité pénètre dans la maçonnerie (par capillarité) ou si de la condensation se forme constamment en raison d'un pont thermique, la source d'humidité dépasse la capacité d'absorption du sel. Dans ces cas, un séchage technique et une rénovation structurelle sont indispensables ^[2] .

Aspects sanitaires de l'infestation par les moisissures

Pourquoi est-il si important de contrôler l'humidité ? Les moisissures ne sont pas qu'un problème esthétique. Elles produisent des spores qui se dispersent dans l'air en grande quantité. Ces spores peuvent déclencher des allergies (de type I à IV), notamment l'asthme, la rhinite et des réactions cutanées ^[3] . Les personnes atopiques, c'est-à-dire celles qui présentent une prédisposition héréditaire aux réactions d'hypersensibilité, sont particulièrement à risque.

Toxines et COVM

Outre les allergènes, certaines espèces de moisissures (comme Stachybotrys chartarum ou Aspergillus versicolor ) produisent des mycotoxines, qui peuvent avoir des effets toxiques. De plus, les moisissures libèrent des composés organiques volatils, appelés COVM (composés organiques volatils microbiens). Ces composés sont responsables de l'odeur caractéristique de moisi et de terre et peuvent provoquer des maux de tête et une irritation des muqueuses ^[3] .

L’Office régional de la santé du Bade-Wurtemberg souligne qu’en cas d’infestation visible ou de formation d’odeurs, une intervention est nécessaire pour des raisons d’hygiène ^[3] . La simple mise en place d’un déshumidificateur ne suffit pas en cas d’infestation avérée, car la biomasse (spores et mycélium) peut continuer à avoir un effet allergène même si le champignon a séché.

Stratégies de prévention des moisissures : bien plus que de simples granulés

Pour prévenir efficacement et durablement la formation de moisissures, une approche globale est nécessaire. Les granulés déshumidificateurs peuvent en faire partie, mais ils ne remplacent pas de bonnes habitudes d'hygiène de vie.

1. Ventilation et chauffage adéquats

La méthode la plus efficace pour réduire l'humidité est le renouvellement de l'air. L'air intérieur chaud et humide doit être remplacé par de l'air extérieur plus froid et plus sec. Le meilleur moyen d'y parvenir est d'ouvrir grand les fenêtres pendant 5 à 10 minutes, plusieurs fois par jour. L'Agence fédérale allemande de l'environnement recommande d'éliminer immédiatement l'humidité produite après la douche, la cuisine ou le séchage du linge par une ventilation croisée ^[2] .

Parallèlement, un chauffage adéquat est essentiel. L'air chaud peut contenir plus d'humidité que l'air froid. Si les pièces ne sont pas chauffées, les murs se refroidissent, ce qui augmente le risque de condensation. Même les pièces rarement utilisées ne doivent pas rester constamment trop froides.

2. Positionnez correctement les meubles

Il est déconseillé de placer les meubles, notamment les grandes armoires, directement contre les murs extérieurs non isolés. Un espace d'au moins 5 à 10 cm est nécessaire pour permettre à l'air chaud de la pièce de circuler derrière le meuble et de réchauffer le mur ^[2] . Si l'armoire est trop près, elle agit comme une isolation interne : le mur derrière elle reste froid, de l'humidité se condense et des moisissures se développent discrètement sur le mur et le papier peint.

3. Remédier aux défauts structurels

Si des moisissures se développent malgré une ventilation et un chauffage adéquats, des défauts structurels en sont souvent la cause. Les ponts thermiques (zones où la chaleur se dissipe plus rapidement vers l'extérieur) entraînent des surfaces intérieures froides. À long terme, seule une isolation professionnelle permettra d'y remédier. Les fuites au niveau des fenêtres, de la toiture ou des canalisations doivent également être réparées. Dans ces cas-là, les granulés sont totalement inefficaces contre la cause profonde du problème.

Aspects juridiques des moisissures dans les appartements loués

L'apparition de moisissures dans un appartement loué est souvent source de litiges entre locataires et propriétaires. Qui est responsable ? Les habitudes d'aération du locataire ou la structure du bâtiment ? La situation juridique est complexe.

Les tribunaux ont statué que les locataires sont tenus de prévenir les dégâts d'humidité en assurant un chauffage et une ventilation adéquats. À défaut, une réduction de loyer peut leur être refusée ^[6] . Par ailleurs, le propriétaire doit fournir un appartement exempt de moisissures dans des conditions d'habitation normales. En cas de défauts structurels (ponts thermiques, par exemple), la responsabilité incombe au propriétaire.

Les réductions de loyer dues à une infestation de moisissures peuvent être substantielles, selon l'ampleur du problème. En cas de risques sanitaires importants liés aux spores toxiques, une réduction de 100 % et le droit de résilier le bail sans préavis ont même été accordés dans certains cas ^[6] . Pour des défauts mineurs ou si le locataire est partiellement responsable, les taux de réduction sont moindres (par exemple, de 10 à 20 %).

Conseils d'utilisation des granulés déshumidificateurs

Si vous décidez d'utiliser des granulés, veuillez respecter les consignes suivantes pour une efficacité et une sécurité maximales :

• Emplacement : Placez la boîte de manière à ce que l’air puisse circuler autour d’elle. Évitez les endroits où elle risque de se renverser.
• Consignes de sécurité : Le liquide obtenu (saumure de chlorure de calcium) est irritant. Éviter tout contact avec la peau et les yeux. En cas de projection, essuyer immédiatement et abondamment à l’eau, car le liquide peut tacher ou corroder les surfaces sensibles (cuir, métal, bois).
• Contrôles réguliers : Vérifiez régulièrement le niveau de remplissage du bac de récupération et videz-le en temps voulu. La présence de granules agglomérés est normale et indique qu’ils absorbent l’humidité.
• Élimination : La saumure peut généralement être évacuée par les canalisations (toilettes/évier) (bien rincer). Les sacs vides doivent être jetés avec les ordures ménagères.

Alternatives aux granulés

Pour les pièces plus grandes ou les problèmes d'humidité importants, il existe des alternatives plus efficaces :

Déshumidificateurs à condensation électriques : ces appareils refroidissent activement l’air, provoquant la condensation de l’eau. Ils possèdent une capacité de déshumidification très élevée (souvent de 10 à 20 litres par jour) et sont idéaux après un dégât des eaux ou dans les sous-sols constamment humides. Inconvénients : consommation électrique et bruit.

Séchoirs à adsorption (électriques) : Ceux-ci fonctionnent avec une roue dessicante et sont plus efficaces que les séchoirs à condensation, notamment à basse température (sous-sols non chauffés, garages).

Ventilation résidentielle contrôlée : Dans les bâtiments modernes ou rénovés, les systèmes de ventilation avec récupération de chaleur assurent automatiquement le renouvellement d’air nécessaire et maintiennent un faible taux d’humidité sans qu’il soit nécessaire d’ouvrir les fenêtres.

Foire aux questions (FAQ)

Combien de temps dure une recharge de granulés pour déshumidificateur ?

Cela dépend fortement de l'humidité et de la température. Dans une pièce à l'humidité moyenne, un bloc (par exemple, 1 kg) dure généralement de 1 à 3 mois. Dans des environnements très humides, il peut être consommé en quelques semaines seulement.

Le liquide contenu dans le récipient est-il dangereux ?

Ce liquide est une solution saline concentrée (chlorure de calcium). Il n'est pas toxique au sens classique du terme, mais il est irritant pour la peau et les yeux. En cas de contact, rincez abondamment à l'eau. Soyez prudent avec le cuir et les métaux, car des taches ou de la corrosion peuvent apparaître.

Puis-je utiliser des granulés si j'ai des animaux de compagnie ?

Oui, mais placez la boîte de façon à ce que les animaux ne puissent pas la renverser ni accéder aux granules/à l'eau. L'ingestion de la saumure peut irriter les muqueuses des animaux.

Les granulés sont-ils efficaces contre les moisissures existantes ?

Non. Les granulés ont un effet préventif en abaissant l'humidité et en privant ainsi les moisissures de leurs moyens de survie. Les moisissures existantes doivent être éliminées par un professionnel (désinfection, retrait des matériaux contaminés), car même les spores mortes peuvent encore être allergènes ^[3] .

Puis-je sécher les granules et les réutiliser ?

Non, les granules de chlorure de calcium disponibles dans le commerce se dissolvent chimiquement (ils se liquéfient) pendant le processus de déshumidification. Ils ne peuvent pas être régénérés par chauffage. Cependant, il existe des déshumidificateurs régénérables à base de gel de silice (souvent utilisés dans les voitures ou les appareils photo) qui peuvent être séchés au four, mais leur capacité est moindre.

Conclusion

Les granulés déshumidificateurs sont pratiques pour réguler l'humidité dans les petits espaces clos comme les placards, les voitures ou les petits débarras. Peu coûteux, sans consommation d'électricité et silencieux, ils ne constituent toutefois pas une solution efficace contre les moisissures dans les espaces de vie ni en cas de défauts structurels, leur capacité d'absorption étant limitée.

La stratégie la plus efficace contre les moisissures reste la maîtrise des deux principaux facteurs : la température et l’humidité. Ceci s’obtient principalement par une ventilation et un chauffage adéquats, ainsi que par l’utilisation de matériaux de construction de qualité. Utilisez des déshumidificateurs à dessiccation en complément dans les zones critiques (par exemple, dans les armoires adossées à des murs extérieurs), mais ne les considérez pas comme un substitut à une ventilation régulière. Si vous constatez la présence de moisissures, une analyse et un traitement professionnels sont indispensables pour préserver votre santé.