Allergie aux moisissures : symptômes et traitement

Éternuements constants, larmoiements ou difficultés respiratoires inexpliquées chez vous ? Si ces symptômes apparaissent dès que vous rentrez et disparaissent à l’air libre, une allergie aux moisissures pourrait en être la cause. Les moisissures sont naturellement présentes dans notre environnement, mais à l’intérieur, elles peuvent rapidement devenir un risque sérieux pour la santé. Invisibles à l’œil nu, leurs spores microscopiques peuvent affaiblir considérablement le système immunitaire. Cet article vous fournira toutes les informations nécessaires sur les causes, les symptômes et les options de diagnostic d’une allergie aux moisissures, ainsi que des stratégies efficaces de prévention et de traitement, basées sur les normes scientifiques et les recommandations techniques actuelles.

Qu'est-ce qu'une allergie aux moisissures ?

L'allergie aux moisissures est une réaction excessive du système immunitaire humain aux spores ou aux composants des moisissures. Ces particules microscopiques pénètrent dans notre organisme par l'air que nous respirons. Alors que le système immunitaire des personnes en bonne santé tolère ces substances étrangères sans problème, l'organisme des personnes allergiques produit des anticorps spécifiques (principalement des IgE) pour lutter contre la menace perçue. Cette réaction entraîne la libération de substances messagères telles que l'histamine, qui déclenchent les symptômes allergiques typiques.

Selon les rapports de l'Office de santé du Land de Bade-Wurtemberg, environ 15 à 20 % de la population des pays industrialisés occidentaux souffrent d'allergies de type I manifestes, la proportion de ceux qui réagissent spécifiquement aux moisissures étant estimée à environ 5 % – avec une tendance à la hausse ^[1] .

Les différents types de réactions

Sur le plan médical, on distingue différents types d'allergies pouvant survenir suite à une exposition aux moisissures :

• Type I (forme immédiate) : Il s’agit de la forme la plus courante. Les symptômes apparaissent immédiatement ou quelques minutes après le contact avec les spores. Ils comprennent la rhinite allergique, l’asthme et l’urticaire. La réaction est médiée par les anticorps IgE ^[1] .
• Types III et IV (à retard) : Ces réactions surviennent quelques heures (type III) ou 24 à 48 heures (type IV) après le contact. Un exemple classique est l’alvéolite allergique extrinsèque (AAE), une inflammation des alvéoles, souvent qualifiée de maladie professionnelle (par exemple, « poumon des humidificateurs »). Dans ce cas, les anticorps IgG et les lymphocytes T jouent un rôle central ^[1] .

Symptômes et signes avant-coureurs

Les symptômes d'une allergie aux moisissures sont souvent non spécifiques et peuvent facilement être confondus avec ceux de la grippe ou d'autres maladies respiratoires. Un indicateur crucial est l'apparition des symptômes en fonction du lieu (par exemple, amélioration en vacances ou au travail, aggravation à domicile).

Symptômes respiratoires typiques

Comme les spores sont inhalées, les voies respiratoires sont le plus souvent touchées. Les symptômes classiques sont les suivants :

• Éternuements et nez qui coule (rhinite allergique)
• Nez bouché
• Toux et essoufflement
• Asthme bronchique allergique

Yeux et peau

Le contact direct ou le dépôt de spores sur les muqueuses entraînent également des réactions :

• Yeux rouges, larmoyants et qui démangent (conjonctivite)
• Éruptions cutanées et eczéma (la dermatite atopique peut s'aggraver)
• Urticaire (papules)

Symptômes généraux

Outre les réactions allergiques classiques, les personnes vivant dans des logements infestés de moisissures signalent souvent des symptômes non spécifiques, dont certains sont dus aux effets toxiques des champignons (COVM) :

• Maux de tête et migraines
• Fatigue et difficultés de concentration
• Troubles du sommeil
• Odeur de renfermé dans les vêtements ou dans la chambre

Des études montrent que chez les personnes sensibilisées, des concentrations aussi faibles que 100 spores par mètre cube d'air (par exemple, dans Alternaria ) peuvent suffire à déclencher des symptômes ^[1] .

Les causes les plus fréquentes : Ces champignons vous rendent malade

Toutes les moisissures ne sont pas également allergènes ou dangereuses. Certains genres sont particulièrement fréquents à l'intérieur des bâtiments et sont responsables de la majorité des réactions allergiques. Les Règles techniques pour les agents biologiques (TRBA 460) classent les champignons en groupes de risque (GR) en fonction de leur risque d'infection ^[2] .

1. Aspergillus (moisissure de l'arrosoir)

Ce genre est très répandu à l'intérieur des bâtiments. Aspergillus fumigatus est particulièrement préoccupant. Il est classé dans le groupe de risque 2 car il est non seulement allergène, mais peut également provoquer des infections pulmonaires (aspergillose) chez les personnes immunodéprimées ^[2] . Aspergillus versicolor est un indicateur fréquent de dégâts d'humidité dans les sols et les murs ^[1] .

2. Penicillium (moisissure en brosse)

Des espèces comme Penicillium chrysogenum ou Penicillium expansum se retrouvent souvent sur les papiers peints humides, mais aussi sur les aliments. Elles produisent de grandes quantités de spores qui se dispersent facilement dans l'air. Certaines espèces peuvent produire des mycotoxines ^[1] .

3. Alternaria et Cladosporium

On les appelle souvent « champignons de l'air extérieur » car ils sont présents en grande concentration dans la nature pendant l'été. Ils pénètrent dans les habitations par la ventilation. Alternaria alternata est considérée comme l'un des allergènes les plus puissants et constitue un facteur déclenchant majeur des symptômes d'asthme chez l'enfant ^[1] .

4. Stachybotrys chartarum (Moisissure noire)

Ce champignon nécessite un taux d'humidité élevé (matériaux contenant de la cellulose comme les plaques de plâtre) et est réputé pour sa toxicité. Bien que ses spores soient moins dispersibles que celles d'Aspergillus, les satratoxines qu'il produit sont extrêmement toxiques. Il est considéré comme particulièrement problématique et requiert des mesures de protection spécifiques lors de son traitement ^{[1] [2]} .

Causes : Pourquoi les moisissures se développent-elles ?

Pour combattre une allergie à long terme, il est indispensable d'éliminer les conditions propices à la prolifération des moisissures. Ces champignons ont essentiellement besoin de trois facteurs pour se développer : l'humidité, la température et les nutriments.

Le facteur d'humidité

L'humidité est le critère déterminant. Non seulement la présence d'eau stagnante (par exemple, après la rupture d'une canalisation) est pertinente, mais surtout l'humidité relative à la surface du composant. Des systèmes d'isoplèthes scientifiques montrent que la croissance de moisissures est possible à une humidité relative de 80 % à la surface du matériau ^[3] . Pour certains champignons xérophiles (qui se développent en milieu sec) comme Aspergillus restrictus ou Wallemia sebi , des taux d'humidité encore plus faibles, de l'ordre de 70 %, suffisent ^[3] .

Substrat et température

Les moisissures sont peu exigeantes. Papier peint, colle, plaques de plâtre, bois, voire même la poussière sur les surfaces lisses constituent un terrain propice à leur développement. La température optimale de croissance pour la plupart des champignons d'intérieur se situe entre 20 °C et 30 °C, soit précisément la température ambiante habituelle ^[3] . Comme nous souhaitons rarement baisser la température dans nos espaces de vie, la régulation de l'humidité demeure le facteur le plus important pour les prévenir.

Diagnostic : Ai-je une allergie aux moisissures ?

Le diagnostic repose sur deux axes : l’examen médical du patient et l’analyse biomédicale de l’appartement.

1. Diagnostic médical

L’allergologue commence par recueillir les antécédents médicaux du patient. Il procède ensuite généralement à des tests cutanés (prick-tests), au cours desquels des solutions d’allergènes sont appliquées sur la peau puis légèrement piquées. L’apparition d’une papule indique une sensibilisation. De plus, un test sanguin est effectué pour rechercher les anticorps IgE spécifiques (test RAST/EAST). Cependant, un test positif ne prouve que la sensibilisation, et non nécessairement une maladie allergique active ; des symptômes cliniques doivent également être présents ^[1] .

2. Examen de l'espace de vie

Les moisissures sont souvent invisibles (cachées derrière les meubles ou sous les revêtements de sol). Dans ces cas, des analyses professionnelles de la qualité de l'air intérieur ou des prélèvements de matériaux peuvent s'avérer utiles. Important : les simples boîtes de sédimentation (milieux de culture exposés à l'air libre) sont souvent critiquées par l'Agence fédérale allemande de l'environnement et les experts, car elles ne fournissent pas de résultats quantitatifs et surestiment la présence de grosses spores, tandis que les petites spores respirables (comme celles d'Aspergillus) ne se déposent généralement pas ^[1] . Des résultats plus précis sont obtenus par prélèvement d'air à l'aide d'impacteurs spécifiques.

Restructuration et aspects juridiques

Si une infestation de moisissures est détectée, le principe de minimisation s’applique : d’un point de vue hygiénique, la croissance de moisissures dans les espaces intérieurs ne doit pas être tolérée et doit être remédiée ^[1] .

Rénover correctement

• Petites zones endommagées (< 0,5 m²) : souvent réparables soi-même (portez un masque et des gants de protection !). Nettoyez les surfaces lisses avec un produit ménager, en enlevant les matériaux poreux. L’alcool (70-80 %) convient à la désinfection ; le vinaigre est à éviter sur les murs calcaires car il favorise le développement des champignons ^[1] .
• Dommages importants (> 0,5 m²) : l’intervention d’entreprises spécialisées est indispensable. Des mesures de sécurité (confinement, mise en dépression) doivent être prises afin d’éviter la propagation des spores dans tout l’appartement.
• Éliminer la cause : sans s'attaquer à la source d'humidité (par exemple, pont thermique, tuyau éclaté, ventilation inadéquate), la moisissure réapparaîtra.

Droit du bail et réduction des loyers

La présence de moisissures est une source fréquente de litiges entre locataires et propriétaires. Les tribunaux statuent différemment dans ces cas, selon la cause et la gravité des dégâts.

• En cas de risques sanitaires importants (par exemple, spores toxiques), une résiliation sans préavis et une réduction de loyer de 100 % peuvent être justifiées (AG Charlottenburg, affaire n° : 203 C 607/06) ^[4] .
• En cas d’humidité importante et d’infestation de moisissures dans les salons, les chambres et les cuisines, une réduction allant jusqu’à 80 % est possible (LG Berlin, GE 1991, 625) ^[4] .
• La négligence contributive de la part du locataire (par exemple, en raison d'une ventilation insuffisante malgré les conseils reçus) peut réduire considérablement ou éliminer la réduction de loyer (LG Hannover, WuM 82, 183) ^[4] .

Foire aux questions (FAQ)

Les moisissures peuvent-elles déclencher l'asthme ?

Oui, une allergie aux moisissures non traitée peut conduire à ce qu’on appelle un « changement de localisation », dans lequel les symptômes passent des voies respiratoires supérieures (nez) aux voies respiratoires inférieures (poumons) et provoquent un asthme allergique ^[1] .

Toutes les moisissures sont-elles dangereuses ?

Toutes les moisissures ne sont pas immédiatement mortelles, mais toutes les moisissures ont un potentiel allergène. Cependant, certaines espèces telles qu'Aspergillus fumigatus (infectieux) ou Stachybotrys chartarum (toxique) sont classées comme particulièrement problématiques et à haut risque (groupe de risque 2 selon l'ordonnance allemande sur les agents biologiques (BioStoffV)) ^[2] .

Les purificateurs d'air sont-ils efficaces contre les allergies aux moisissures ?

Les purificateurs d'air équipés de filtres HEPA peuvent réduire la concentration de spores dans l'air et ainsi atténuer les symptômes. Cependant, ils ne constituent pas une solution au problème, car ils n'éliminent pas la cause (la présence de moisissures et l'humidité).

Comment bien aérer pour éviter les moisissures ?

Une ventilation par courants d'air est préférable à une ventilation par inclinaison. Ouvrez grand les fenêtres plusieurs fois par jour (au moins le matin et le soir) pendant 5 à 10 minutes pour assurer un renouvellement complet de l'air. Cela permet d'éliminer efficacement l'humidité sans refroidir les murs.

Que sont les COVM ?

Les COVM (composés organiques volatils microbiens) sont des composés organiques volatils produits par les moisissures. Ils sont responsables de l'odeur de renfermé caractéristique et peuvent indiquer un problème de moisissures latent, même en l'absence d'infestation visible. Ils peuvent provoquer des irritations oculaires et respiratoires ^[1] .

Conclusion

L'allergie aux moisissures est une affection grave qui peut altérer considérablement la qualité de vie. Le danger est souvent insidieux, car les spores sont invisibles et les moisissures peuvent se développer à l'abri des regards. La prévention est essentielle : il faut contrôler l'humidité et faire appel rapidement à un professionnel en cas d'infestation. N'ignorez pas les symptômes tels qu'une rhinite persistante ou un essoufflement ; consultez un allergologue et faites tester votre logement si vous soupçonnez une allergie aux moisissures. Votre santé doit être votre priorité absolue, chez vous.