Une seule piqûre suffit !
Passer beaucoup de temps en plein air au début de l'été et pendant l'été conduit souvent à la découverte d'un invité indésirable sur le corps en fin de journée : une tique. Si on la repère assez tôt, on peut l'enlever facilement. Cependant, si ce petit parasite reste indétecté pendant une période prolongée et s'accroche, il peut transmettre l'encéphalite à tiques (ET). Cette maladie peut entraîner de graves séquelles à long terme , qui peuvent persister pendant de nombreuses années. Mais qu'est-ce que l'ET exactement, et pourquoi cette maladie est-elle si dangereuse ?
Les tiques sont les vecteurs
Pour comprendre l’encéphalite à tiques (TBE), il faut d’abord savoir comment la maladie se transmet. Toutes les piqûres de tiques n’entraînent pas automatiquement une infection. La TBE se transmet par piqûre de tique dans la quasi-totalité des cas .
Les tiques sont des arachnides aptères appartenant à l' ordre des acariens . Elles vivent principalement en lisière de forêt, près des cours d'eau et dans les prairies . Elles se hissent alors au sommet des brins d'herbe, où elles attendent le passage d'un hôte. Ces hôtes peuvent être des animaux sauvages, des chiens, des chats et des humains . Bien que l'homme ne soit pas leur hôte de prédilection, son sang convient parfaitement à leurs besoins.
Les tiques ont besoin de sang d'un hôte à trois reprises au cours de leur longue vie – elles vivent en moyenne entre trois et cinq ans, certaines pouvant vivre jusqu'à dix ans . La larve de tique a besoin de sang pour muer en nymphe. Les larves sont minuscules et infestent donc principalement les souris et autres petits animaux comme les hérissons. Pour devenir une tique adulte, elle a besoin d'un second repas de sang. Les nymphes infestent ensuite des mammifères un peu plus grands, tels que les écureuils ou les renards.
Les tiques adultes peuvent survivre très longtemps sans se nourrir de sang . La femelle a besoin d'une grande quantité de sang pour pondre ses œufs, car c'est le seul moyen pour elle de les déposer (jusqu'à 3 000 œufs par tique ). Les mâles, quant à eux, rampent souvent sur leurs hôtes à la recherche d'une femelle ; se nourrir de sang n'est pas leur activité principale. Après l'accouplement, les mâles se détachent des femelles et meurent. Les femelles meurent également peu après la ponte .
TBE - qu'est-ce que c'est ?
L’encéphalite à tiques (ET) est une maladie virale causée par un flavivirus . En Allemagne, l’ET est principalement transmise par l’espèce de tique la plus répandue, la tique européenne du ricin ( Ixodes ricinus ). Outre l’ET, cette tique peut également transmettre la maladie de Lyme, la babésiose, l’anaplasmose et d’autres maladies infectieuses. En moyenne, ces tiques sont responsables de plus de 100 000 cas d’ET chaque année .
Le virus transmis par la tique commune provoque l'encéphalite à tiques (TBE ). Différents types de ce virus existent dans le monde ; en Allemagne, le type européen, connu sous le nom de TBE , est prédominant.
Encéphalite à tiques (TBE) - comment la maladie se transmet-elle ?
Le virus de l'encéphalite à tiques (TBE) se transmet généralement entre petits mammifères comme les souris. Lorsqu'une tique pique un animal infecté, elle devient porteuse du virus. Si cette tique infectée pique ensuite un humain, le virus lui est transmis par la piqûre : les virus pénètrent dans le système sanguin humain via les glandes salivaires de la tique au moment de la piqûre.
Toutes les piqûres de tiques infectées ne provoquent pas automatiquement l'encéphalite à tiques (TBE). Il arrive que la personne piquée ne soit pas infectée. Dans de très rares cas, la TBE peut également se transmettre par le lait non pasteurisé ou contaminé . La transmission interhumaine est impossible .
Où se manifeste l'encéphalite à tiques (TBE) ?
Allemagne
En Allemagne, plusieurs zones à risque sont touchées par la présence de la tique commune (Ixodes ricinus) . Le sud du pays est particulièrement concerné, notamment la Bavière, le Bade-Wurtemberg, la Saxe, le sud de la Hesse et le sud-est de la Thuringe. Rien qu'en 2020, 704 cas d'encéphalite à tiques (ET) ont été recensés. Ce chiffre est plus du double de la moyenne des cas enregistrés depuis le début des relevés en 2001.
On attrape souvent des tiques en pratiquant des activités comme la randonnée, le jogging, l'équitation ou le camping dans les parcs , les forêts ou même son propre jardin. Les sprays anti-tiques offrent une bonne protection préventive contre les piqûres . De nombreux répulsifs sont sans produits chimiques et utilisent l'eucalyptus citronné pour son effet préventif. Les tiques n'apprécient pas cette odeur et évitent le contact avec les humains.
En raison des températures plus clémentes, les tiques se propagent également à d'autres Länder allemands comme la Rhénanie-Palatinat et la Basse-Saxe. Unecarte détaillée des risques liés aux tiques est disponible sur le site web de l'Institut Robert Koch.
Europe
Malheureusement, l'Allemagne n'est pas la seule zone à risque d'encéphalite à tiques ; d'autres pays d' Europe centrale, septentrionale et du Sud-Est sont également touchés. Il est donc conseillé de faire preuve d'une prudence particulière lors d'activités de plein air dans ces pays également. Parmi les zones à risque figurent la République tchèque, la Slovaquie, la Suisse, la Suède et les pays baltes.
Quand survient l'encéphalite à tiques (TBE) ?
Les tiques ne sont pas actives toute l'année . Elles ont besoin de températures supérieures à huit degrés Celsius pour devenir actives. Par temps froid, elles entrent en dormance. Comme ces températures sont rares en hiver, vous êtes généralement à l'abri des tiques durant cette période de l'année. Ce n'est que lors d'hivers doux que des piqûres de tiques peuvent survenir, notamment en raison des activités passées à l'extérieur. Il convient d'être particulièrement vigilant au printemps et en été , mais aussi lors d'un automne doux. Vous trouverez ici des informations sur les mesures de protection contre les tiques .
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Quels sont les symptômes de l'encéphalite à tiques (TBE) ?
La plupart des personnes (environ 70 %) ne remarquent même pas l'infection. Celle-ci se déroule généralement en deux phases. La période d'incubation est de sept à quatorze jours, avant l'apparition des premiers symptômes.
Phase 1
Les premiers signes de l'encéphalite à tiques après une piqûre de tique sont des symptômes grippaux , qui ressemblent souvent à un rhume.
- Épuisement
- Mal de tête
- Douleurs corporelles
- température élevée
Cette phase dure généralement une semaine. La plupart des personnes infectées guérissent ensuite et ne présentent plus aucun symptôme . Cependant, environ une personne infectée sur dix évolue vers la phase 2.
Phase 2
Dans les formes graves d'encéphalite à tiques, le virus se propage au système nerveux central lors de la seconde phase . Différentes zones peuvent alors être touchées (méningite, encéphalite, myélite).
méningite
La méningite est une inflammation des membranes qui entourent le cerveau et/ou la moelle épinière (appelées méninges en termes médicaux). Les symptômes sont similaires à ceux de la grippe : fièvre, toux, perte d’appétit et maux de tête, accompagnés de vomissements. La méningite est une complication bénigne de l’encéphalite à tiques. Elle guérit généralement spontanément en 14 jours ; un repos strict au lit est le meilleur traitement pendant la guérison.
Encéphalite
L'encéphalite , une inflammation du cerveau , est une forme grave de la maladie. Elle se manifeste par des symptômes similaires à ceux de la méningite, mais peut évoluer vers des symptômes neurologiques tels que des troubles visuels, des problèmes de mémoire, des évanouissements et des vertiges, voire des convulsions et des troubles de l'équilibre. Le traitement peut être long et nécessite souvent une hospitalisation.
Myélite
La myélite est une maladie de la moelle épinière qui entraîne des troubles moteurs, sensitifs et du système nerveux autonome : les personnes atteintes souffrent de douleurs musculaires et dorsales, de fourmillements et d’engourdissements, voire d’une paralysie des extrémités. Dans les cas les plus graves, la moelle épinière est endommagée de façon permanente . Un traitement antibiotique est prescrit en phase aiguë, souvent suivi d’une rééducation.
Diagnostic de l'encéphalite à tiques
Malheureusement, l'encéphalite à tiques est parfois confondue avec la grippe saisonnière . Pour diagnostiquer l'encéphalite à tiques, le médecin interrogera le patient sur d'éventuelles piqûres de tiques antérieures et sur ses symptômes. Les séjours en zones à risque constituent également un bon indicateur d'infection.
Les agents pathogènes de l'encéphalite à tiques peuvent être détectés dans le sang , car on y observe une élévation des marqueurs inflammatoires et la présence d'anticorps spécifiques. Les anticorps IgM peuvent être détectés jusqu'à deux semaines après la piqûre de tique, et les anticorps IgG quatre semaines après la piqûre, c'est-à-dire lors de la deuxième phase de la maladie.
Il est fort possible que les analyses de sang ne donnent pas de résultats précis, c'est pourquoi il est nécessaire d'examiner le liquide céphalo-rachidien (LCR). Celui-ci est prélevé par une petite incision dans le canal rachidien. En cas d'inflammation, le LCR contient des anticorps contre l'encéphalite à tiques.
En cas de diagnostic d'encéphalite à tiques (TBE), le cas doit être signalé au service de santé publique compétent . Cette obligation est en vigueur depuis 2001.
Traitement de l'encéphalite à tiques (TBE) - quelles sont les chances de guérison ?
L’encéphalite à tiques étant une maladie virale, il n’existe malheureusement aucun traitement médicamenteux. La prise en charge vise donc uniquement à soulager les symptômes . Des analgésiques peuvent être pris pour atténuer la douleur ; sinon, il est préférable de suivre les recommandations de votre médecin.
Selon la gravité de la maladie, une hospitalisation est inévitable . Après la guérison d'une encéphalite, certains symptômes comme les maux de tête et la fatigue peuvent persister longtemps.
Dans les cas graves, la convalescence est longue et difficile . Les personnes âgées, en particulier, souffrent souvent de séquelles permanentes, mais la méningo-encéphalomyélite est très rarement mortelle.
Une fois guéri de l'encéphalite à tiques, on reste immunisé à vie contre tous les types d'encéphalite à tiques .
Sources et liens complémentaires
- https://www.rki.de/DE/Content/Infekt/EpidBull/Merkblaetter/Ratgeber_FSME.html
- https://zeckenrollen.de/zecken/erstaunliche-zecken-fakten/?v=3a52f3c22ed6
- https://www.apotheken-umschau.de/krankheiten-symptome/infektionskrankheiten/fruehsommer-meningoenzephalitis-fsme-vorbeugen-erkennen-und-behandeln-737137.html
- https://www.infektionsschutz.de/erregersteckbriefe/fsme.html
- https://www.aerzteblatt.de/archiv/160811/Ixodes-ricinus-Wie-man-sich-vor-Zecken-schuetzt
- https://www.zecken.de/de/was-ist-fsme
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