Blasenspiere –Physocarpus opulifolius

Der gültige wissenschaftliche Name der Art lautet *Physocarpus opulifolius* (L.) Maxim., wobei die Autorenkürzel auf die komplexe taxonomische Geschichte verweisen. Ursprünglich wurde die Pflanze im Jahr 1753 von Carl von Linné in seinem Werk *Species Plantarum* als *Spiraea opulifolia* erstbeschrieben. Die heutige Einordnung in die Gattung *Physocarpus* erfolgte 1879 durch Karl Johann Maximowicz, der die Art aufgrund ihrer spezifischen Fruchtmerkmale neu klassifizierte. Ein weiteres relevantes Synonym ist *Neillia opulifolia* (L.) D. Don, was historische Unsicherheiten bei der Zuordnung innerhalb der Familie der Rosengewächse (Rosaceae) widerspiegelt.[5][1] Der Gattungsname *Physocarpus* leitet sich aus den griechischen Wörtern *physa* (Blase) und *karpos* (Frucht) ab und beschreibt die charakteristisch aufgeblasenen Balgfrüchte. Das Art-Epitheton *opulifolius* entstammt dem Lateinischen und bedeutet „schneeballblättrig“, da die Blattform stark an den Gemeinen Schneeball (*Viburnum opulus*) erinnert.[3][5] Der englische Trivialname „Ninebark“ bezieht sich auf die Rinde, die sich in mehreren dünnen, papierartigen Schichten ablöst – der Überlieferung nach sollen es neun Lagen sein.[2][5] Phylogenetisch gehört die Art zur Tribus Neillieae innerhalb der Unterfamilie Amygdaloideae und bildet eine Schwestergruppe zur Linie aus *Neillia* und *Stephanandra*. Molekularbiologische Untersuchungen haben die Eigenständigkeit gegenüber der Gattung *Spiraea* bestätigt, mit der sie früher aufgrund ähnlicher Blütenstände oft gruppiert wurde.[3] Biogeographisch nimmt *Physocarpus opulifolius* eine Sonderstellung ein, da sie als einziger Vertreter ihrer Gattung im östlichen Nordamerika heimisch ist, während verwandte Arten im westlichen Nordamerika oder Ostasien vorkommen.[5][3]

Physocarpus opulifolius wächst als sommergrüner Strauch mit einer Wuchshöhe und Breite von 1,5 bis 3 Metern und bildet durch Wurzelausläufer oft dichte Dickichte.[5][2] Der Habitus ist durch bogig überhängende, rekurvierte Zweige geprägt, die dem Gehölz eine grobe Textur verleihen.[1] Ein markantes Bestimmungsmerkmal ist die dunkelbraune Rinde, die sich in mehreren dünnen, papierartigen Schichten ablöst und die rötliche bis hellbraune Innenrinde freilegt.[2][3] Junge Zweige sind zunächst glänzend rotbraun, bevor sie verholzen und die typische abblätternde Struktur entwickeln.[1] Die wechselständigen Laubblätter messen 3 bis 10 cm in der Länge und weisen eine eiförmige bis fast kreisrunde Form mit einer breit keilförmigen bis gestutzten Basis auf.[1][2] Sie sind handförmig in drei bis fünf flache Lappen geteilt, wobei die Ränder unregelmäßig doppelt gesägt sind. An der Basis der Blattstiele befinden sich schmal eiförmige, 6 bis 10 mm lange Nebenblätter, die jedoch früh abfallen können.[1] Die Blattoberseite ist kahl und mattgrün, während die Unterseite heller gefärbt ist und gelegentlich eine spärliche Behaarung aufweist.[2] Das Art-Epitheton opulifolius verweist auf die starke Ähnlichkeit der Blätter mit denen des Gemeinen Schneeballs (*Viburnum opulus*), was zu Verwechslungen führen kann.[5] Die Blütenstände sind endständige, halbkugelige Schirmrispen mit einem Durchmesser von 3 bis 5 cm, die sich aus 20 bis 50 Einzelblüten zusammensetzen. Jede Blüte ist 6 bis 8 mm groß, besitzt fünf weiße bis rosafarbene Kronblätter und zeichnet sich durch 20 bis 40 lange Staubblätter mit purpurfarbenen Filamenten aus.[1][5] Die daraus entstehenden Früchte sind trockene, aufgeblasene Balgfrüchte, die in hängenden Gruppen zu je drei bis fünf Stück angeordnet sind.[6] Diese 5 bis 12 mm langen Früchte verfärben sich bei der Reife von Grünlich-Rot zu Braun und bleiben als Wintersteher an der Pflanze.[1][6] Im Inneren der Balgfrüchte befinden sich 2 bis 5 kleine, birnenförmige Samen von etwa 2 mm Länge und hellbrauner Färbung.[1][5] Morphologisch unterscheidet sich die Art von westlichen Verwandten wie *Physocarpus malvaceus* durch ihr Verbreitungsgebiet, da sie der einzige Vertreter der Gattung im östlichen Nordamerika ist.[1]

Physocarpus opulifolius wird primär als Nützling eingestuft, der in Regenwassergärten zur Verbesserung der Wasserqualität und an Hängen zur Erosionskontrolle dient.[2][6] Ökologisch ist das Gehölz bedeutsam als Nahrungsquelle für bestäubende Insekten sowie für Vögel, die die persistenten Früchte im Winter nutzen.[5] Historisch ist die medizinische Verwendung verwandter Arten durch indigene Völker dokumentiert, etwa als Umschlag zur Wundbehandlung.[1] Trotz seiner Robustheit gegenüber Stadtklima und Bodenverdichtung zeigt das Gehölz unter feuchten Bedingungen Anfälligkeit für Feuerbrand, Echten Mehltau und Blattfleckenkrankheiten.[2][3] Zu den spezifischen Schädlingen gehören die Blattlaus *Aphis neilliae*, der Blattkäfer *Calligrapha spiraeae* sowie verschiedene Wanzenarten. Ein charakteristisches Befallsanzeichen sind kugelige, haarlose Gallen auf der Blattoberseite, verursacht durch Gallmücken der Gattung *Contarinia*. Larven von Nachtfaltern wie *Palthis angulalis* nutzen die Pflanze als Wirt und fressen an Blättern, Blüten und Früchten.[5] Obwohl *P. opulifolius* als resistent gegen Wildverbiss gilt, werden junge Triebe gelegentlich von Rehen und Kaninchen abgefressen.[6] Als physikalische Pflegemaßnahme wird ein Rückschnitt direkt nach der Blüte empfohlen, um die Form zu erhalten und krankes Gewebe zu entfernen. Bei starkem Befall oder Überalterung ist ein radikaler Verjüngungsschnitt bis zum Boden im späten Winter möglich.[5] Der globale Erhaltungsstatus wird als sicher (G5) eingestuft, womit keine bestandsgefährdenden Schäden vorliegen.[6]