Tigerschnegel Limax Maximus –Limax maximus

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung von *Limax maximus* erfolgte 1758 durch Carl von Linné in der zehnten Auflage seiner *Systema Naturae*.[3] Die Art fungiert als Typusart der Gattung *Limax*, die ebenfalls in diesem Werk aufgestellt wurde. Der lateinische Gattungsname *Limax* bedeutet „Schnecke“, während das Epitheton *maximus* mit „der Größte“ übersetzt wird, was auf die beachtliche Körpergröße im Vergleich zu anderen europäischen Nacktschnecken hinweist. Im deutschsprachigen Raum hat sich die Bezeichnung Tigerschnegel etabliert, die auf die kontrastreiche, oft an Großkatzen erinnernde Flecken- oder Streifenzeichnung zurückzuführen ist. International sind Trivialnamen wie „Leopard slug“ oder „Great grey slug“ gebräuchlich, die ebenfalls auf das gefleckte Muster beziehungsweise die graue Grundfärbung anspielen.[1] In der taxonomischen Historie wurden diverse Bezeichnungen verwendet, die heute als subjektive Synonyme gelten, darunter *Limax cinereus* O. F. Müller, 1774, *Limax bocagei* Castro, 1873 sowie *Limax eubalius* Bourguignat, 1864.[2] Auch historische Varietätsbezeichnungen wie *Limax maximus* var. *cellarius* Moquin-Tandon, 1855 finden sich in älterer Literatur. Die ursprüngliche Beschreibung basierte auf europäischen Exemplaren, wobei die Typlokalität später auf die Umgebung von York in England festgelegt wurde.[2] Innerhalb der Familie der Schnegel (Limacidae) zeigt *Limax maximus* eine enge phylogenetische Verwandtschaft zum Schwarzen Schnegel (*Limax cinereoniger*), was durch molekularbiologische Untersuchungen der mitochondrialen DNA bestätigt wurde.[3]

Limax maximus ist eine große Nacktschnecke mit einem langgestreckten, zylindrischen Körper, der im ausgestreckten Zustand eine Länge von 10 bis 20 Zentimetern erreicht. Die Grundfärbung variiert von blass gelblich-grau bis bräunlich, wobei der Körper charakteristische dunkle Flecken oder Streifen aufweist, die oft ein leopardenartiges Muster bilden.[4][1] Der Mantelschild bedeckt etwa ein Drittel der Körperlänge am vorderen Ende und zeigt häufig eine unregelmäßige Marmorierung oder schwarze Flecken. Auf dem hinteren Drittel des Rückens verläuft ein deutlicher Kiel, der jedoch nicht bis zum Mantelschild reicht.[4] Die Fußsohle ist im Gegensatz zur gemusterten Oberseite einfarbig hell bis weißlich gefärbt und in drei Längszonen unterteilt. Am Kopf befinden sich zwei Paare langer, schlanker Fühler, wobei die oberen Tentakel die Augen tragen und oft rötlich-braun gefärbt sind. Das Atemloch (Pneumostom) liegt auf der rechten Körperseite in der hinteren Hälfte des Mantelschildes.[4][1] Unter dem Mantelschild verborgen liegt ein kleines, kalkhaltiges Schälchen von etwa 13 Millimetern Länge und 7 Millimetern Breite, das als Ansatzstelle für Muskeln dient. Zur Nahrungsaufnahme verfügt die Art über eine Radula (Raspelzunge) mit etwa 150 Querreihen mikroskopisch kleiner Zähne. Da Limax maximus ein Zwitter ist, existiert kein äußerer Sexualdimorphismus; alle adulten Tiere besitzen identische sichtbare Geschlechtsorgane.[1] Jungtiere sind meist unter 5 Zentimeter lang und weisen eine schwächere Pigmentierung mit blasseren Flecken oder Bändern auf, die mit zunehmendem Alter intensiver werden.[4] Die Eier sind glasklar bis leicht gelblich, oval bis kugelförmig und haben einen Durchmesser von etwa 3,5 bis 6 Millimetern.[1]

Im Gartenbau wird *Limax maximus* als ambivalenter Kulturfolger eingestuft, da er sowohl als Vorratsschädling als auch als Nützling agiert.[7][1] Schäden verursacht die Art primär durch den Fraß an Gemüsekulturen wie Tomaten, Gurken und Kürbissen sowie an gelagerten Kartoffeln in feuchten Kellern. Im Erwerbsanbau mindern Fraßspuren, Schleimrückstände und Kotanhaftungen den kommerziellen Wert des Ernteguts erheblich. Obwohl das Schadbild dem der Spanischen Wegschnecke (*Arion lusitanicus*) ähnelt, tritt der Tigerschnegel deutlich seltener in massenhaften Populationen auf.[7] Eine nützliche Funktion erfüllt *Limax maximus* durch die Prädation von Gelegen anderer Nacktschnecken, wodurch er zur biologischen Regulierung invasiverer Arten beiträgt.[7][1] Zudem fungiert er als Detritivor, der durch den Verzehr von abgestorbenem Pflanzenmaterial und Pilzen zur Nährstoffrückführung im Ökosystem beiträgt. Aus medizinischer Sicht ist die Art relevant als Zwischenwirt für den Ratten-Lungenwurm (*Angiostrongylus cantonensis*), der beim Menschen eosinophile Meningitis verursachen kann. Auch für Wildtiere relevante Nematoden wie *Angiostrongylus vasorum* werden durch den Schnegel übertragen. Zur Überwachung der Bestände eignen sich Fallen mit fermentierten Ködern wie Weizenbier, da die Tiere stark auf flüchtige Ester wie Isoamylacetat reagieren.[1] Als präventive bauliche Maßnahme verhindern Schneckenzäune effektiv das Eindringen der Tiere in empfindliche Gemüsebeete. Für die chemische Bekämpfung stehen Molluskizide auf Basis von Eisen(III)-phosphat zur Verfügung, die einen selektiven Fraßstopp bewirken. Alternativ werden Wirkstoffe wie Metaldehyd und Methiocarb eingesetzt, um Schäden an Pflanzenbeständen zu begrenzen.[7] Natürliche Fressfeinde wie Igel, Laufkäfer und Drosseln spielen eine wichtige Rolle bei der ökologischen Begrenzung der Populationen.[1]