Quiconque a déjà eu affaire à des coléoptères des céréales dans le garde-manger ou dans l'entrepôt de céréales sait à quel point la lutte contre ces ravageurs cachés peut être frustrante. Les agents chimiques ne sont souvent pas une option à proximité des aliments et les méthodes mécaniques atteignent rapidement leurs limites. C'est ici qu'intervient une aide minuscule mais très efficace : la guêpe chalcidienne (Lariophagus distinguendus). Ces parasitoïdes très efficaces sont l’arme secrète de la protection des réserves biologiques. Mais comment élever des guêpes de stockage afin d’établir une solution permanente et durable contre les ravageurs des stockages ? Dans ce guide complet, vous apprendrez tout sur la biologie, les conditions d'élevage optimales et les applications pratiques de ces fascinants insectes bénéfiques, sur la base des découvertes scientifiques actuelles.
Les choses les plus importantes en un coup d'œil
- Très efficace : les guêpes de stockage détectent les parasites tels que les chrysomèles jusqu'à 4 mètres de profondeur dans le grain [2].
- Gamme d'hôtes : ils parasitent plus de 11 espèces différentes de coléoptères, notamment les coléoptères des céréales, du tabac et du pain [1].
- Conditions de croissance : Les températures optimales se situent entre 25°C et 30°C avec une humidité d'env. 60 % [7].
- Contrôle biologique : Une réduction de la population de ravageurs jusqu'à 94 % est possible [2].
- Inoffensif : Les guêpes sont totalement inoffensives pour les personnes, les animaux domestiques et la nourriture.
La biologie de la guêpe de lit : un chasseur spécialisé
La guêpe chalcidienne (Lariophagus distinguendus) appartient à la famille des Pteromalidae. Avec une taille corporelle de seulement 2 à 3 millimètres, il est à peine perceptible à l’œil humain, mais c’est un ennemi mortel pour les larves de coléoptères. La guêpe est ce qu'on appelle un ectoparasitoïde. Cela signifie que leurs larves se développent en dehors de l'hôte, mais finissent par le tuer [1].
Le cycle de vie commence avec la femelle fécondée utilisant ses antennes très sensibles pour détecter les vibrations ou les signaux chimiques des larves de coléoptères à l'intérieur des grains ou des cocons [6]. Dès qu'un hôte est localisé, la guêpe perce la coquille (par exemple le grain de blé) avec son dard ovipositeur. Il injecte un poison paralysant qui immobilise immédiatement la larve du coléoptère et arrête son développement ultérieur [1]. La guêpe pond alors un œuf juste à côté de la larve paralysée. Peu de temps après, la larve de guêpe éclot de cet œuf et suce l'hôte de l'extérieur [1].
L'influence de la taille de l'hôte sur la reproduction
Il est intéressant de noter que les études de van den Assem (1971) et Charnov (1981) montrent que les guêpes femelles peuvent contrôler activement le sexe de leur progéniture. Les œufs femelles sont préférentiellement pondus sur de grands hôtes, tandis que la progéniture mâle est produite sur de petits hôtes [5]. Ceci est crucial pour la reproduction : pour construire une population productive, vous avez besoin de larves hôtes fortes et bien nourries pour générer une proportion élevée de femelles.
Guêpes du camp de reproduction : Le matériel nécessaire
Si vous souhaitez élever des guêpes chalcidiennes de manière professionnelle, vous avez besoin d'un environnement contrôlé. Les recherches de la « Nouvelle école de Berlin » dirigée par Steidle et Schöller ont montré que l'efficacité du parasitisme
