L'élimination de nombreux insecticides chimiques de synthèse pour le sol a posé un défi de taille aux agriculteurs et aux maraîchers. Lorsque les larves jaune d'or des taupins (Agriotes spp.) pénètrent dans les tubercules de pomme de terre, les légumes-racines ou les cultures de maïs, les échecs totaux ne sont pas rares. Quiconque recherche aujourd'hui un remède efficace contre les vers fil-de-fer constatera qu'il n'existe plus d'« arme miracle » à partir d'une seringue. Au lieu de cela, la lutte moderne contre le taupin nécessite une compréhension approfondie de la biologie des ravageurs et une combinaison de mesures agricoles, culturelles et biologiques.
Les choses les plus importantes en un coup d'oeil
- Les agents chimiques échouent : Les études actuelles montrent que les insecticides approuvés ne sont plus guère efficaces. Seul le fipronil interdit a réussi les essais [5].
- Lutte biologique : Les champignons pathogènes des insectes tels que Metarhizium brunneum (par exemple dans la préparation Attracap) sont actuellement considérés comme le remède direct le plus prometteur contre les taupins [2, 3].
- Attirer et tuer : de nouveaux procédés attirent spécifiquement les larves dans des dépôts fongiques à l'aide de sources de CO2 [3].
- Moment du travail du sol : Un déchaumage superficiel à la fin de l'été (août/septembre) détruit les œufs sensibles, les jeunes larves et les pupes en raison du dessèchement [3, 4].
- Gestion de la rotation des cultures : Le risque de dégâts est le plus élevé au cours des trois premières années suivant le labour d'une prairie. Le trèfle doit être évité comme culture précédente avant les cultures sensibles [1, 2].
Pourquoi les insecticides classiques ne sont plus une solution
Pendant longtemps, l'agriculture s'est appuyée sur des insecticides du sol à large spectre ou sur des traitements de semences. L'interdiction de nombreux principes actifs (tels que les néonicotinoïdes) pour des raisons de protection de l'environnement et de l'eau a créé une lacune en matière de contrôle. Mais même si l'on considère les substances chimiques encore disponibles ou récemment interdites, les résultats donnent à réfléchir.
Des essais approfondis menés par Agroscope (2015-2019) en Suisse ont examiné les effets curatifs de divers produits phytopharmaceutiques à base de chlorpyrifos, de spinosad, de spirotetramate et de téfluthrine dans les cultures de pommes de terre. Le résultat : Aucun de ces remèdes n'a pu réduire de manière significative les dommages causés par les vers fil-de-fer sur les tubercules [5]. Seul le produit de référence contenant le principe actif fipronil a montré une bonne efficacité, mais il n'est plus autorisé depuis longtemps en Suisse et dans l'UE [5]. Ces données soulignent que la recherche d’un remède purement chimique contre les taupins est une impasse. L'accent doit nécessairement être mis sur les méthodes intégrées de protection des plantes.
Remèdes biologiques contre les taupins : les champignons comme ennemis naturels
À mesure que les options chimiques ne sont plus disponibles, les antagonistes naturels deviennent le centre de la recherche et de la pratique. Les champignons entomopathogènes (tueurs d'insectes) se sont révélés être l'agent biologique le plus efficace contre les vers fil-de-fer, en particulier les souches des genres Metarhizium et Beauveria.
Metarhizium anisopliae et Metarhizium brunneum
Ces champignons du sol attaquent les insectes nuisibles par leurs spores collant à la peau (cuticule) des taupins. Le mycélium fongique pénètre dans l’insecte, se développe à l’intérieur du corps et tue la larve. Après la mort de l'animal hôte, le champignon forme de nouvelles spores à la surface qui peuvent infecter d'autres larves [3].
La souche Metarhizium anisopliae ART-2825 a été testée lors d'essais en extérieur au Centre de compétence horticole (GKZ) en Allemagne. Des grains de céréales recouverts de mycélium fongique ont été incorporés aux rangées de plants de laitue. Le résultat dépendait fortement du type de ver fil-de-fer présent : une infestation par Agriotes ustulatus a atteint une efficacité de 65 %, tandis qu'avec Agriotes sputator une réduction des dégâts de seulement 21 % a été obtenue [1]. Cela montre que les agents biologiques ont souvent un effet spécifique à une espèce.
Conseil pratique : utilisez les approbations d'urgence
Pour la culture de pommes de terre, il existe des autorisations d'urgence temporaires pour des préparations telles que Attracap (à base de Metarhizium brunneum). Les granulés doivent être appliqués avec des épandeurs spéciaux exactement au moment de la plantation afin de rapprocher le champignon directement des tubercules obtenus [2].
La méthode "Attirer et tuer"
Un problème lors de l'utilisation de champignons est que les vers fil-de-fer présents dans le sol ne rencontrent pas nécessairement les spores des champignons. Pour augmenter l'efficacité de cet agent biologique contre les vers fil-de-fer, la méthode « attirer et tuer » a été développée. Les spores fongiques sont combinées avec des attractifs. Des parfums végétaux ou des sources artificielles de CO2 sont souvent utilisés (par exemple sous forme de capsules d'alginate contenant de la levure). Le CO2 qui s'échappe imite la respiration des racines des plantes. Le taupin est attiré, entre en contact direct avec le champignon et meurt [3].
Répulsifs et engrais : Quels sont les bienfaits du cyanamide calcique et du neem ?
En pratique, certains engrais ou extraits de plantes sont souvent présentés comme des remèdes maison ou des remèdes alternatifs contre les taupins. Cependant, les études scientifiques dressent ici un tableau différencié.
Azote calcaire (CaCN2)
On dit souvent que l'azote calcaire a un effet désinfectant sur les sols. Cependant, des tests en laboratoire ont montré que la cyanamide calcique n’est pas toxique pour les stades plus âgés du ver fil-de-fer. Il n'a qu'un effet répulsif (dissuasif). À un taux d'application de 750 kg/ha, cet effet dissuasif n'était suffisant que sur une distance de 25 à 40 cm [1]. De plus, l'azote calcaire augmente légèrement le pH du sol, ce qui peut gêner les vers fil-de-fer (qui préfèrent les sols acides), mais n'offre pas une protection suffisante contre les dommages causés par l'alimentation [2]. Le cyanamide de calcium n'est donc pas un agent de contrôle direct, mais plutôt un composant dissuasif.
Produits Neem
Les extraits de neem (principe actif azadirachtine) sont des insecticides biologiques bien connus. Des tests de préférence avec du tourteau de neem (NPK) ont montré que ce n'est qu'à une concentration extrêmement élevée, 10 fois supérieure, que le nombre d'aliments et de vers fil-de-fer diminuait de manière significative [1]. Lors d’essais pratiques sur le terrain avec de la laitue et un taux d’application de 40 kg NPK/ha, aucun effet n’a pu être obtenu en termes de réduction des dégâts causés par le ver fil-de-fer [1]. Les préparations liquides de neem (NeemAzal-T/S) n’ont également retardé l’activité alimentaire en laboratoire que de quelques jours [1]. Les produits à base de Neem sont donc exclus comme remède fiable contre les taupins dans les cultures en plein champ.
Remèdes indirects contre les taupins : agriculture et gestion culturelle
Comme les moyens de contrôle directs sont limités, la régulation indirecte de la population est le « remède » le plus important contre les taupins. L'objectif est de perturber le cycle de vie des taupins et de les priver de leur source de nourriture.
Labourer le sol au bon moment
Les vers fil-de-fer ont deux périodes principales d'activité au cours desquelles ils résident dans les couches supérieures du sol : le printemps (mars à mai) et la fin de l'été (septembre à octobre) [1, 2]. Un déchaumage superficiel à la fin de l'été (août/septembre), idéalement quelques jours après les pluies, est très efficace. À l'aide de herses à disques, de houes ou de motoculteurs, les stades de développement sensibles (œufs, jeunes larves et pupes) sont remontés à la surface, où ils sont détruits mécaniquement ou séchés par les rayons UV et le vent [2, 3, 4]. Cependant, en cas de sécheresse grave, les larves migrent vers des couches plus profondes et sont inaccessibles pour cette mesure [3].
Rotation des cultures et choix de l'emplacement
Les taupins femelles préfèrent pondre leurs œufs dans des peuplements végétaux denses, humides et non perturbés - généralement dans les prairies, les pâturages ou les zones fortement désherbées [3]. Le risque de dégâts causés par le taupin est donc plus élevé au cours des trois premières années suivant le labour d'une prairie [2]. Une rotation des cultures adaptée est un remède indirect contre les vers fil-de-fer :
- Éviter le trèfle comme culture préalable aux cultures sensibles telles que les pommes de terre, la laitue ou les carottes [1].
- Culture de légumineuses à grains (pois protéagineux, féveroles) ou de Brassicaceae (moutarde) comme cultures précédentes, car celles-ci sont moins attractives pour la ponte [2].
- Évitez de cultiver des pommes de terre sur des parcelles menacées au cours des 2 à 3 premières années suivant le défrichement de la prairie [2].
Biofumigation
Un autre remède agricole contre les taupins est la biofumigation. Des cultures dérobées crucifères (par exemple la moutarde jaune) sont cultivées ici. Lorsque la masse végétale fraîche est incorporée au sol humide, des glucosinolates sont libérés, qui se transforment en isothiocyanates toxiques (huiles de moutarde). Ces gaz ont un effet toxique et répulsif sur les ravageurs du sol. Cependant, des tests montrent que ce procédé ne donne des résultats satisfaisants que dans des conditions absolument optimales (biomasse suffisante, sol humide, incorporation et roulage immédiats) [3].
Surveillance : Détectez l'infestation avant qu'il ne soit trop tard
Avant d'utiliser des agents biologiques coûteux contre les vers fil-de-fer, il faut déterminer la pression d'infestation. Il existe deux méthodes disponibles pour cela, mais elles ont leurs limites.
Pièges à phéromones : ils attirent spécifiquement les taupins mâles. Ils ne sont pas utilisés à des fins de combat (la capture massive ne fonctionne pas), mais indiquent simplement quelles espèces Agriotes sont présentes sur le terrain et quand le vol principal a lieu [3]. Ceci est important car des espèces telles queA. sordidusont un cycle de vie plus court (2-3 ans) et sont considérés comme particulièrement nocifs [4].
Pièges à appâts : Au printemps ou en automne, des coupelles contenant des grains gonflés ou des moitiés de pomme de terre sont enfouies dans le sol. Les contrôles sont effectués après 7 à 10 jours. Si en moyenne un taupin est trouvé par piège, le champ est considéré comme fortement infesté [3]. Cependant, les experts soulignent que cette méthode est souvent trop peu fiable pour un pronostic exact d'infestation, car les vers fil-de-fer peuvent ignorer l'appât s'il y a suffisamment de nourriture dans le sol [2].
Questions fréquemment posées (FAQ)
Existe-t-il un autre traitement chimique contre les taupins ?
Non, les insecticides chimiques très efficaces pour le sol (tels que le fipronil ou les néonicotinoïdes) ne sont actuellement plus disponibles pour la production régulière de cultures arables et de légumes dans l'UE et en Suisse. La lutte doit être menée en utilisant des mesures biologiques et agricoles.
L'azote calcaire est-il utile comme remède contre les vers fil-de-fer ?
L'azote calcaire n'est pas toxique pour les vers fil-de-fer. Il n'a qu'un effet légèrement dissuasif (répulsif) sur une courte distance de quelques centimètres et n'offre pas une protection suffisante contre les dommages causés par l'alimentation.
Quel est le meilleur moment pour labourer le sol contre les taupins ?
La meilleure période est la fin de l'été (d'août à septembre). Pendant ce temps, les œufs délicats, les jeunes larves et les pupes se trouvent près de la surface du sol et peuvent être détruits mécaniquement ou séchés par un labour superficiel.
Comment la méthode attirer et tuer fonctionne-t-elle sur les vers fil-de-fer ?
Dans cette méthode biologique, des capsules sont placées dans le sol qui émettent du CO2 (par exemple par la levure). Le CO2 attire les vers fil-de-fer. Au niveau de la capsule, ils entrent en contact avec des spores fongiques mortelles (par exemple Metarhizium) et meurent.
Quelles cultures précédentes favorisent les vers fil-de-fer ?
Les prairies artificielles vivaces, le trèfle et les jachères fortement envahies par les mauvaises herbes encouragent massivement les taupins à pondre leurs œufs. Le risque de dégâts causés par le taupin est plus élevé au cours des trois premières années suivant le labour de ces zones.
Conclusion
La recherche d'un remède rapide contre les vers fil-de-fer appartient au passé. Si vous souhaitez protéger vos cultures des larves voraces du taupin, vous devez agir de manière stratégique. La base est une gestion intelligente des surfaces : éviter le défrichement des prairies directement devant les cultures sensibles et un travail du sol ciblé et superficiel à la fin de l'été. Ceci est complété par l'utilisation de préparations biologiques à base de champignons entomopathogènes (comme le Metarhizium), idéalement combinées à des procédés innovants d'attraction et de destruction. Ce n'est qu'en combinant ces éléments de base que la pression du ver fil-de-fer pourra être réduite en dessous du seuil de dommages économiques à long terme et de manière durable.
Liste des sources
- Ritter, C. & Katroschan, K.-U. (2011) : Possibilités de contrôler les vers fil-de-fer (Agriotes spp.) dans la production maraîchère. Fiche d'information 4/2011, Centre national de recherche pour l'agriculture et la pêche MV.
- swisspatat (2022) : Fiche de données qualité pour les vers fil-de-fer. Groupe de travail Culture & Qualité swisspatat.
- Guyer, A., Baur, B. & Grabenweger, G. (2020) : Vers fil de fer - Possibilités de régulation. Brochure Agroscope n° 118/2020.
- Lehmhus, J. & Niepold, F. (2013) : Nouvelles découvertes du coléoptère Agriotes sordidus (Illiger, 1807) et un aperçu de sa répartition actuelle en Allemagne. Journal des plantes cultivées, 65 (8).
- Recherche agricole en Suisse (2024) : Mesures curatives contre les vers fil-de-fer (Agriotes spp.) dans les cultures de pommes de terre.
- AGES - Agence autrichienne pour la santé et la sécurité alimentaire : Vers fil-de-fer - taupins (Agriotes sp.).
