Les températures élevées attirent les tiques .
Au printemps, la douceur de l'air et le soleil attirent de nombreuses personnes à l'extérieur. Après le froid de l'hiver, quel plaisir de porter à nouveau des vêtements légers et aérés et de profiter du grand air ! Il est cependant important de faire attention à ne pas attraper de parasites comme les tiques .
Dès que les températures remontent, les tiques prolifèrent dans la nature. Elles se cachent dans les hautes herbes ou les buissons, attendant le passage d'une personne ou d'un animal pour se nourrir de son sang. Cependant, une piqûre de tique n'est pas toujours sans danger. Outre le sang, des agents pathogènes peuvent également être transmis par cette voie.
En Europe, l' espèce de tique la plus répandue est la tique du bois, qui est l'un des vecteurs de maladies les plus fréquents . Les personnes qui passent beaucoup de temps à l'extérieur sont particulièrement préoccupées par le risque de piqûre de tique. En particulier , les professions telles que jardinier, forestier, kinésithérapeute et agriculteur, qui passent beaucoup de temps en plein air, sont exposées quotidiennement au risque de piqûre de tique potentiellement porteuse de maladies.
Mais les observateurs de la nature et les propriétaires de chiens qui passent leur temps libre dans la nature font également partie du groupe à risque.
Dix-neuf espèces de tiques sont connues pour infester les humains, les mammifères, les oiseaux et les animaux domestiques en Allemagne. Ces tiques dites dures possèdent une carapace chitineuse recouvrant tout le dos des mâles et seulement une zone en forme de cœur chez les femelles. Les femelles peuvent atteindre une taille de 3,5 millimètres. Les mâles sont légèrement plus petits, mesurant environ 2,5 millimètres. Gorgés de sang, les deux sexes peuvent atteindre une taille de 12 millimètres.
Les piqûres de tiques sont-elles mortelles ?
On recense plus de 900 espèces de tiques dans le monde. Contrairement à leurs congénères qui préfèrent les milieux humides, certaines espèces se sont adaptées à l'aridité des déserts et des steppes africaines. Les tiques présentes en Allemagne ne sont pas mortelles . En revanche, la tique *Ixodes holocyclus*, en Australie, sécrète une toxine paralysante lors de sa piqûre, pouvant, dans les cas les plus graves, entraîner la mort.
Quels sont les habitats de prédilection des tiques ?
Les tiques sont très répandues en Allemagne. Elles affectionnent particulièrement les fourrés denses et bas , qui leur offrent des conditions idéales. Ces zones les protègent du soleil et du vent et leur procurent un microclimat humide propice à leur survie. Pour être actives, elles ont besoin de températures supérieures à 10 degrés Celsius . Les forêts, leurs lisières et les prairies offrent des conditions optimales, ce qui explique la forte concentration de tiques dans ces lieux, à l'affût d'un hôte de passage.
Durant les mois d'hiver, lorsque les températures baissent, les tiques entrent en dormance. Elles ne redeviennent actives qu'au printemps, lorsque les températures remontent .
Les tiques sont particulièrement actives du début juin à la mi-septembre . Elles sont surtout actives le matin et en début de soirée. Généralement, les tiques se développent mieux dans un environnement où le taux d'humidité dépasse 85 % , ce qui explique leur forte activité après la pluie . Tant que le sol reste humide, les tiques peuvent survivre même à des périodes de sécheresse prolongées. Nos hivers doux et nos étés humides en Europe favorisent une forte densité de ces dangereux parasites. Par conséquent, les climatologues estiment que l'augmentation significative des populations de tiques ces dernières années est attribuable au changement climatique.
Comment les tiques trouvent-elles un hôte approprié ?
Les tiques attendent un hôte dans les hautes herbes ou sur les plantes . Elles détectent les mammifères qui passent en percevant les vibrations du sol, les émanations ou la chaleur corporelle, et se collent simplement aux pattes des animaux ou aux jambes de leurs pantalons , plutôt que de tomber sur leur hôte d'une grande hauteur comme on l'a cru pendant de nombreuses années.
Une fois qu'elles ont trouvé leur hôte, les tiques se mettent souvent à la recherche, pendant des heures, de l'endroit idéal pour piquer . Cette piqûre est indolore et passe inaperçue pour la personne piquée. Selon son stade de développement (larve, nymphe, tique adulte), elle se nourrit du sang de son hôte pendant trois à sept jours avant de s'en détacher.
Les espèces de tiques présentes en Allemagne sont tri-hôtes . Cela signifie qu'elles doivent se nourrir de sang au moins une fois à chaque étape de leur cycle de vie (mue, ponte et hivernage) pour survivre. C'est précisément durant ces étapes que les tiques peuvent acquérir et transmettre des agents pathogènes. Ces dernières années, les maladies transmises par les tiques ont augmenté . La maladie de Lyme et l'encéphalite à tiques sont les deux maladies transmises par les tiques les plus importantes et les plus graves.
Les maladies courantes transmises par les tiques comprennent la maladie de Lyme et l'encéphalite à tiques (TBE) !
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La maladie de Lyme transmise par les tiques est-elle dangereuse et quels en sont les symptômes ?
Avec environ 60 000 à 100 000 cas par an, la maladie de Lyme est la maladie transmise par les tiques la plus fréquente. La bactérie Borrelia burgdorferi, responsable de cette maladie, a été découverte en 1982 à Lyme, une petite ville du Connecticut, aux États-Unis. Des mères dont les enfants se plaignaient fréquemment de douleurs articulaires et qui ont consulté un médecin ont découvert que ces symptômes étaient causés par le virus de la maladie de Lyme, transmis par les tiques.
L’évolution de la maladie de Lyme se manifeste par divers signes. Non diagnostiquée, elle peut entraîner des symptômes chroniques, voire une invalidité et des lésions permanentes.
Stade précoce :
Au début de la maladie de Lyme, les personnes atteintes se plaignent souvent de symptômes grippaux . Une rougeur au point de piqûre est également fréquente. Dans environ 60 % des cas, une éruption cutanée de la taille de la paume de la main se développe après une piqûre de tique et s'étend progressivement. Ces symptômes doivent faire l'objet d'un suivi médical, car même si l'éruption s'atténue ou disparaît complètement, la guérison n'est pas garantie.
En l'absence de traitement, une inflammation du système nerveux et d'autres organes peut se développer après quelques semaines ou quelques mois. Les cas les plus graves se manifestent par un engourdissement des extrémités, une inflammation nerveuse douloureuse et une paralysie du visage, des bras et des jambes. Un traitement précoce permet généralement un rétablissement complet des fonctions physiques.
Stade avancé :
Aux stades avancés de la maladie de Lyme , une inflammation articulaire récurrente peut survenir même des mois plus tard. Les chevilles et les genoux sont particulièrement souvent touchés, mais ces cas sont généralement traitables. Une méningite chronique non traitée peut entraîner des lésions à long terme malgré le traitement.
Contrairement aux États-Unis, il n'existe pas de vaccin contre la maladie de Lyme en Allemagne, car différentes souches de cette maladie sont présentes en Europe. C'est pourquoi la mise au point d'un vaccin sous nos latitudes est si complexe. Pour cette raison, il est essentiel de reconnaître la maladie de Lyme à ses symptômes afin de pouvoir commencer le traitement précocement.
Les signes d'une piqûre de tique doivent être examinés par un médecin dès que possible. Seul un traitement antibiotique régulier peut prévenir une forme grave de la maladie. Une analyse de sang peut confirmer que ces symptômes sont dus à une piqûre de tique survenue il y a quelque temps. Les personnes ayant déjà contracté la maladie de Lyme ne développent pas d'immunité durable.
Qu’est-ce que l’encéphalite à tiques (TBE) ?
L’encéphalite à tiques (TBE) est une autre maladie virale qui se transmet principalement au printemps et en été . Le virus se développe et se réplique chez les petits mammifères comme les souris. Si une tique pique d’abord une souris infectée, puis un humain, le virus est transmis à ce dernier. La transmission interhumaine n’est pas possible.
Le virus de l'encéphalite à tiques peut attaquer les méninges et le système nerveux central chez l'homme.
En 2020, 677 cas d'encéphalite à tiques ont été signalés à l'Institut Robert Koch. Comme les années précédentes, le sud de l'Allemagne a enregistré une nette prédominance de cas . La Sarre, le Bade-Wurtemberg et la Bavière ont été particulièrement touchés.
Quels sont les symptômes d'une infection par le virus de l'encéphalite à tiques ?
La période d'incubation de l'encéphalite à tiques (ET) est de sept à quatorze jours . Chez environ 70 à 90 % des personnes infectées, la maladie est asymptomatique . Seul un test sanguin permet de détecter avec certitude une infection à ET. Des symptômes apparaissent chez les 10 à 30 % restants. Les personnes infectées par l'ET ne sont pas contagieuses. Cependant, un problème se pose : les effets de l'infection s'aggravent avec l'âge, et les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des complications .
Généralement, on peut identifier deux phases de la maladie associée à l’encéphalite à tiques (TBE).
La première phase :
Dans un premier temps , la maladie se manifeste par des symptômes grippaux , tels que maux de tête, courbatures, fièvre, perte d'appétit, nausées et troubles gastro-intestinaux. Au bout d'une semaine environ, les symptômes disparaissent et, chez la plupart des personnes infectées, la maladie guérit spontanément sans séquelles .
La deuxième phase :
La deuxième phase est à nouveau caractérisée par une forte fièvre. À ce stade, les méninges et le cerveau lui-même peuvent être atteints . L'inflammation des méninges, également appelée méningite, se manifeste par de violents maux de tête, des nausées et des vomissements, une photophobie extrême et une raideur de la nuque.
Si le cerveau est attaqué par une infection à TBE (méningo-encéphalite), des troubles de la parole, une paralysie et des troubles sensoriels surviennent.
En cas d'encéphalite à tiques, il est conseillé de rester alité et de consulter un médecin dès l'apparition des symptômes. L'immunité contre cette infection est généralement acquise . Toutefois, une vaccination est recommandée tous les trois à cinq ans pour les personnes exposées à un risque accru d'encéphalite à tiques en raison de leur travail ou de leur lieu de résidence.
Comment se protéger contre l'encéphalite à tiques (TBE) suite à une piqûre de tique ?
Le moyen le plus sûr de se protéger contre l'encéphalite à tiques est la vaccination . Trois injections, administrées à un à trois mois d'intervalle, sont nécessaires pour obtenir une immunité de base. La vaccination en trois phases garantit une protection d'au moins trois ans. La durée de l'immunité au-delà de cette période reste incertaine. En cas de doute, il est conseillé de consulter votre médecin traitant.
La vaccination préventive contre l'encéphalite à tiques (TBE) n'est pas efficace contre la maladie de Lyme !
La meilleure protection consiste à prévenir les piqûres de tiques. Les personnes qui passent beaucoup de temps à l'extérieur devraient porter des vêtements clairs, à mailles serrées, avec des manches longues et des pantalons . Cela permet de repérer facilement les tiques et d'éviter les piqûres. Avant de sortir, appliquez un spray anti-tiques sur votre peau ; son odeur repoussera les parasites. Évitez les sous-bois denses et examinez soigneusement votre corps après une promenade . Les tiques sont particulièrement attirées par les zones chaudes comme l'intérieur des coudes, l'arrière des genoux, les aisselles et l'aine. Les parents devraient examiner tout le corps de leurs enfants. La tête est une zone particulièrement prisée des tiques chez les enfants.
Que faire si la tique a déjà mordu ?
Dès que vous découvrez une tique sur votre corps, retirez-la au plus vite. Plus la tique reste accrochée longtemps, plus le risque d'infection augmente . La bactérie Borrelia est transmissible avec un délai de douze à vingt-quatre heures. Le virus de l'encéphalite à tiques (TBE) est transmissible immédiatement après la piqûre et est donc particulièrement dangereux. Les astuces et conseils qui circulent depuis des années, comme frotter la tique et la piqûre avec de l'huile, de la crème ou de la cire, sont absolument à proscrire ! Cette pratique ne fait que favoriser la libération de salive infectieuse.
Pour retirer une tique le plus efficacement possible, utilisez une pince à épiler ou un tire-tique . Saisissez la tique précisément au niveau de la piqûre et tirez-la d'un coup sec. Veillez à ne pas écraser le parasite et saisissez-le au plus près de la tête . Si la tête de la tique ne peut être retirée complètement, il est préférable de consulter un médecin. Cependant, la tête de la tique ne présente plus de risque d'infection.
Dans quelle mesure les pinces à tiques et les outils similaires sont-ils utiles ?
Les pinces à tiques peuvent comprimer le corps de la tique lors de son retrait. Cela peut accélérer la transmission des virus à l'hôte.
Une méthode sûre pour retirer les tiques consiste à utiliser la carte Save-Card . Cette carte, semblable à une carte de crédit, possède deux encoches prédécoupées qui permettent de retirer très facilement les tiques à tous les stades de leur développement. Les cartes Save-Card sont disponibles en pharmacie et en animalerie.
Si vous avez retiré une tique et souhaitez la faire analyser, vous pouvez la remettre à un médecin dans un récipient adapté. Si la tique est infectée par la maladie de Lyme, un traitement peut être instauré dès les premiers stades de la maladie.
Comment protéger son animal de compagnie des tiques ?
Les propriétaires d'animaux, notamment de chiens, peuvent prendre diverses mesures pour protéger leurs animaux des tiques. La méthode la plus efficace consiste à examiner son animal après chaque promenade . Les agents pathogènes ne sont transmis qu'après qu'une tique se soit nourrie pendant environ une journée. Pour protéger votre chien de manière préventive, des traitements antiparasitaires de contact et la vaccination contre la maladie de Lyme sont recommandés.
Que sont les médicaments antiparasitaires et comment sont-ils utilisés ?
Les médicaments antiparasitaires sont des substances chimiques qui empêchent la transmission des virus en tuant les tiques. Bien que les tiques puissent s'accrocher au pelage de l'animal, elles meurent en se nourrissant et ne peuvent donc pas transmettre le virus à l'hôte. Le risque d'infection est ainsi considérablement réduit. Les médicaments antiparasitaires sont disponibles sous forme de colliers anti-tiques (acaricides) et de traitements spot-on . La perméthrine, principe actif, convient à la prévention des tiques chez le chien. Cependant, les propriétaires de chats doivent éviter les produits contenant cette substance ! La perméthrine est toxique pour les chats.
Il est essentiel de consulter votre vétérinaire avant d'utiliser un médicament antiparasitaire. Il est le mieux placé pour déterminer quel produit est sans danger pour votre animal et ne provoque pas d'effets indésirables.
Pourquoi la vaccination contre la maladie de Lyme est-elle possible pour les chiens ?
Les chiens peuvent être vaccinés contre la maladie de Lyme . Après la vaccination, des anticorps se forment dans leur organisme. Si un chien est piqué par une tique porteuse du virus de la maladie de Lyme, ses anticorps sont transférés à la tique lors de sa prise de sang. Le virus est alors neutralisé et ne peut plus infecter le chien. Un chien peut être réinfecté et développer la maladie de Lyme après une première infection. C'est pourquoi les vétérinaires recommandent la vaccination régulière des chiens à risque.
À quel âge un chien peut-il être vacciné contre la maladie de Lyme ?
La vaccination contre la maladie de Lyme est possible chez les chiots dès l'âge de douze semaines . Une seconde injection, administrée trois à cinq semaines plus tard, complète l'immunité de base. Après la première vaccination au printemps, un rappel est nécessaire quatre à six mois plus tard. Un second rappel est ensuite administré quatre à six mois après.
Les rappels de vaccination annuels garantissent une protection continue . La vaccination doit toujours être administrée par un vétérinaire avant la saison annuelle des tiques afin de protéger le chien contre ces parasites hématophages.
Foire aux questions
Est-il conseillé de prendre une douche après avoir séjourné dans une zone infestée de tiques ?
Les tiques ne piquent pas directement et peuvent parfois être retirées sous la douche. Cependant, la douche ne remplace pas l'inspection du corps et de la tête. Si une tique a déjà piqué et se nourrit de sang, il est fortement déconseillé de la retirer sous la douche.
Un fœtus peut-il être infecté dans l'utérus si sa mère a été mordue par une tique ?
Aucun cas de ce type n'est connu . De même, aucun cas d'infection du fœtus par le lait maternel n'a été documenté à ce jour.
Où puis-je trouver des informations sur les zones à risque de tiques actuellement concernées ?
L’ Institut Robert Koch (RKI) publie chaque année une carte indiquant clairement les régions d’Allemagne les plus touchées. Vous trouverez des informations utiles sur le site http://www.rki.de/fsme-karte .
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