Engrais vert contre les vers fil-de-fer : quelles plantes aident vraiment

L'élimination de nombreux insecticides chimiques de synthèse pour le sol a fait du taupin (la larve du taupin, Agriotes spp.) l'un des ravageurs les plus redoutés de la production moderne de cultures arables et maraîchères [1]. En particulier dans les cultures de pommes de terre, de carottes et d'oignons, les terriers d'alimentation des larves entraînent des pertes massives de qualité et souvent la totalité de la récolte est invendable [2]. Dans la recherche d’alternatives biologiques et culturelles, un thème se pose : l’engrais vert contre les vers fil-de-fer. Mais l’engrais vert est une arme à double tranchant. Alors qu'une mauvaise culture de couverture transforme le sol en un véritable paradis de reproduction pour les taupins, la sélection et le traitement ciblés de certaines espèces végétales peuvent décimer activement la population de vers fil-de-fer.

Pourquoi un mauvais engrais vert aggrave le problème du taupin

Avant de porter notre attention sur les plantes orientées solutions, il faut comprendre la plus grosse erreur dans la conception de la rotation des cultures. Les coléoptères femelles ont une capacité très limitée à voler et se déplacent généralement en rampant. Pour pondre leurs œufs (de mai à juillet), elles recherchent spécifiquement des peuplements végétaux denses, humides et intacts sur [3]. Le microclimat de ces stocks protège les œufs sensibles et les jeunes larves du dessèchement.

Le trèfle et les prairies vivaces sont excellents du point de vue de la fertilité du sol, mais désastreux du point de vue de la prévention du taupin. Le risque de dégâts causés par le taupin est plus élevé au cours des trois premières années suivant le labour d'une prairie [2]. Ainsi, si vous choisissez un mélange d’engrais vert contenant une forte proportion d’herbe ou de trèfle et que vous le laissez passer l’été, vous invitez littéralement les parasites. Étant donné que le développement larvaire prend de trois à cinq ans selon les espèces (par exemple Agriotes lineatus, A. obscurus) [1], un engrais vert incorrect ne fait souvent des ravages que sur la culture principale des années plus tard.

Biofumigation : Les légumes crucifères comme arme biologique

La forme d'engrais vert la plus efficace contre les taupins est ce qu'on appelle la biofumigation. Cette méthode utilise les défenses naturelles de certaines plantes pour décimer les ravageurs et pathogènes du sol [3].

Les plantes de la famille des crucifères (Brassicaceae) produisent des substances végétales secondaires appelées glucosinolates (glycosides d'huile de moutarde). Tant que la plante est intacte, ces substances sont inoffensives et stockées dans les cellules végétales séparément de l'enzyme myrosinase. Cependant, si les cellules végétales sont détruites mécaniquement (par hachage ou paillage), les glucosinolates et la myrosinase entrent en contact. Lorsque de l’eau (humidité du sol) est ajoutée, une réaction chimique se produit qui produit des isothiocyanates volatils et toxiques (huiles de moutarde). Ces gaz ont un fort effet répulsif (dissuasif) et toxique sur les vers fil-de-fer [3].

Les meilleures espèces végétales pour la biofumigation

Tous les légumes crucifères ne conviennent pas également. Deux types en particulier se sont révélés efficaces dans la pratique et la recherche pour une biofumigation réussie contre les taupins :

• Moutarde jaune (Sinapis alba) : Pousse extrêmement rapidement, supprime les mauvaises herbes (ce qui éloigne les coléoptères pondeurs) et forme une biomasse élevée. Il contient de fortes concentrations de glucosinolates. La moutarde jaune est considérée comme l'une des cultures précédentes les moins chères avant la pomme de terre [2].
• Radit oléagineux (Raphanus sativus var. oleiformis) : Forme une racine pivotante profonde qui brise le compactage du sol. Il est également riche en glycosides d’huile de moutarde. Les variétés spéciales résistantes aux nématodes offrent ici un double avantage.

La bonne formation : la clé du succès

La plus grande erreur lors de l'utilisation de la moutarde jaune contre les vers fil-de-fer est de supposer que la simple culture de la plante suffit. La biofumigation n'est pas un processus passif, mais une mesure culturelle active. Si la moutarde gèle simplement pendant l'hiver et pourrit dans le champ, l'effet s'évapore complètement dans l'atmosphère.

Afin de diriger les gaz toxiques dans le sol vers les vers fil-de-fer, les étapes suivantes doivent être suivies exactement :

1. Le bon moment : La plante présente la concentration la plus élevée de glucosinolates peu avant et pendant la pleine floraison. C'est le moment optimal pour s'entraîner.
2. Broyage le plus fin : Les plantes doivent être broyées le plus finement possible avec un broyeur à fléaux. Plus les cellules végétales sont détruites, plus les isothiocyanates peuvent être produits.
3. Incorporation immédiate : Le matériau broyé doit être incorporé immédiatement (de préférence au cours de la même opération ou quelques minutes plus tard) dans les 15 à 20 cm supérieurs du sol, par ex. avec un cultivateur ou un déchaumeur à disques.
4. Étanchéité du sol : le gaz résultant est volatil. Pour éviter qu'il ne s'échappe dans l'air, le sol doit être reconsolidé (roulé) immédiatement après l'incorporation.
5. Humidité du sol : La réaction chimique nécessite de l'eau. La biofumigation dans un sol très sec est inefficace. Il est idéal de l'incorporer avant une pluie légère ou lorsque le sol est suffisamment humide.

Les légumineuses comme cultures précédentes neutres à inhibitrices

En plus de la lutte active contre les légumes crucifères, la privation de sources de nourriture et de ponte joue également un rôle. Bien que les vers fil-de-fer soient extrêmement polyphages (ils mangent presque tout), ils ont des préférences. Si la biofumigation ne peut pas être mise en œuvre de manière opérationnelle, le choix de la bonne culture précédente est essentiel.

Les cultures précédentes efficaces pour réduire le risque de taupin sont les pois protéagineux et les féveroles [2]. Ces légumineuses fournissent aux larves une source de nourriture sous-optimale. De plus, ils forment souvent des peuplements qui sont moins attrayants pour les taupins qui souhaitent pondre leurs œufs que des tapis d'herbe dense. Si ces cultures sont cultivées comme culture dérobée ou culture principale devant des cultures maraîchères ou des pommes de terre sensibles, la pression démographique peut être stabilisée ou légèrement réduite.

Effets de synergie : engrais vert et travail du sol mécanique

L'engrais vert contre le taupin ne développe tout son potentiel que lorsqu'il est intégré dans une gestion intelligente des espaces. Les vers fil-de-fer ont deux périodes principales d'activité près de la surface du sol : au printemps et à la fin de l'été (septembre/octobre), lorsque l'humidité du sol augmente à nouveau après de fortes pluies [2].

Le déchaumage superficiel à la fin de l'été (août/septembre), peu avant le semis de l'engrais vert, est très efficace. À l'aide d'une herse à disques, d'une houe ou d'un motoculteur, les stades de développement sensibles (œufs, jeunes larves et pupes) sont remontés à la surface, où ils se dessèchent sous l'effet du soleil ou sont mangés par les oiseaux [3]. Si une moutarde jaune à croissance rapide est ensuite semée dans ce sol « nettoyé » mécaniquement, qui est ensuite utilisé pour la biofumigation, le ravageur est attaqué des deux côtés en même temps.

Questions fréquemment posées (FAQ)

Conclusion

Le contrôle des vers fil-de-fer nécessite de repenser les pratiques agricoles. Puisque les solutions chimiques directes telles que le fipronil ou le chlorpyrifos appartiennent au passé [7], la gestion de la rotation des cultures devient une priorité. Choisir le bon engrais vert contre les taupins est crucial. Quiconque évite le trèfle et s'appuie plutôt sur la biofumigation active avec de la moutarde jaune ou du radis utilise la biologie de la nature à son avantage. En combinaison avec un travail du sol ciblé et superficiel à la fin de l'été, la pression d'infestation peut être réduite à tel point que même les cultures sensibles telles que les pommes de terre peuvent à nouveau être cultivées de manière économique.