Reconnaître et contrôler les poux des vêtements

Les poux du corps étaient autrefois répandus dans les régions où les normes d'hygiène modernes ne pouvaient être respectées. Aujourd'hui encore, ils constituent un problème dans les zones de crise, les camps de réfugiés et les bidonvilles du monde entier. Dans les pays industrialisés , les poux du corps sont désormais très rares . Comme les poux de tête, les poux du corps se transmettent par contact direct. Par conséquent, une infestation n'est pas un indicateur direct d'une mauvaise hygiène. La transmission se fait généralement par le biais de vêtements ou de literie infestés et rarement par contact direct entre personnes. Les poux de tête, comme les poux du cuir chevelu et les poux pubiens, sont des ectoparasites et ont besoin d'un apport sanguin régulier pour survivre. Les poux du corps étant spécifiques à l'être humain, on ne les trouve pas sur les animaux domestiques ou sauvages. Mais comment attrape-t-on des poux du corps et comment s'en débarrasser ? Nous allons vous montrer comment les reconnaître et les combattre !

Les poux du corps (Pediculus humanus humanus/corporis) sont présents partout dans le monde. Cependant, ils sont relativement rares en Allemagne et dans d'autres pays industrialisés. Cela s'explique principalement par des normes d'hygiène élevées, qui limitent considérablement leur propagation. La plupart des habitants de ces pays ne sont donc quasiment jamais infestés. La situation est différente pour les personnes qui ne peuvent pas maintenir une hygiène personnelle et vestimentaire régulière, les sans-abri, ou celles qui vivent dans des centres d'hébergement d'urgence ou des centres pour réfugiés . Les personnes vivant dans des zones de guerre et dans des régions privées d'eau et de savon en raison de catastrophes naturelles peuvent également être infestées. Malheureusement, les poux du corps peuvent facilement survivre jusqu'à quatre jours sans se nourrir de sang et continuer à se propager sur les textiles. Cela signifie que même les personnes qui, par ailleurs, respectent de bonnes pratiques d'hygiène peuvent être infectées.

Les poux du corps, comme les poux de tête et les poux du pubis, sont des ectoparasites aptères qui se nourrissent exclusivement de sang. Il n'est pas toujours facile de distinguer les trois espèces à l'œil nu. Cependant, elles se différencient aisément des autres espèces d'insectes. Les poux du corps sont caractérisés par les traits suivants :

Les poux ne peuvent survivre longtemps sans sang. Même les larves issues des œufs ont besoin de sang pour leur développement, qu'elles puisent dans les excréments des poux adultes. Les poux du corps vivent généralement entre 30 et 40 jours. Durant cette courte période, une femelle adulte peut pondre jusqu'à dix œufs par jour. En moyenne, elles pondent entre 200 et 300 œufs au cours de leur vie, qu'elles fixent un à un aux coutures intérieures des vêtements . Si la température optimale d'éclosion est de 25 °C, les poux adultes peuvent se développer en deux semaines. Un pou du corps adulte meurt au bout de 40 jours maximum. Cependant, si les textiles infestés sont lavés à 60 °C ou si les draps sont changés, ils meurent en quelques jours. La température élevée du lavage tue les lentes et les poux, et le changement des draps empêche les parasites de recevoir suffisamment de chaleur et de sang. Ils meurent de faim ou de froid à des températures inférieures à 20 °C.

Les poux du corps sont voraces . Ils ont besoin d'au moins deux repas de sang par jour pour survivre. À l'aide de leurs pièces buccales, ils percent la peau de leur hôte et y injectent un liquide salivaire. Ceci provoque des démangeaisons intenses , particulièrement insupportables pour les personnes allergiques. Les larves se nourrissent également indirectement de sang via les excréments des parasites adultes. Le sang est aussi indispensable à la ponte. Les piqûres peuvent parfois présenter un risque pour la santé. Si les démangeaisons intenses incitent à se gratter, des bactéries peuvent pénétrer dans la plaie et provoquer des surinfections .

L'idée que les poux puissent sauter est un mythe : ils se transmettent d'une personne à l'autre par contact physique direct ou par les vêtements. Si les poux de tête infestent principalement le cuir chevelu, les poux de corps préfèrent les vêtements portés à même la peau, comme les sous-vêtements, les caleçons ou les maillots de corps. Les textiles de la literie, tels que les housses de couette ou les taies d'oreiller, sont également souvent infestés. Les poux de corps infestent rarement les serviettes, les couvertures, les oreillers ou les tapis. Dotés de trois paires de pattes, ils préfèrent s'accrocher aux coutures des vêtements, mais peuvent aussi se loger confortablement dans les plis. Ils ne quittent le vêtement que pour se nourrir, cherchant une zone de peau bien vascularisée pour sucer le sang.

Les poux du corps, comme les poux de tête et les poux pubiens, ne volent pas, mais se transmettent facilement d'une personne à l'autre. Le contact physique direct est le moyen le plus rapide de transmission. Cependant, ces parasites se transmettent le plus souvent par le biais de la literie, des serviettes, des couvertures ou des vêtements partagés et rarement lavés. C'est la principale différence avec les poux de tête, qui se transmettent uniquement de cheveu à cheveu. Les poux du corps ne survivent pas aux lavages à plus de 60 °C ni aux lavages réguliers ; ils prolifèrent donc principalement dans des conditions d'hygiène insuffisantes. Mais même les personnes qui ont une bonne hygiène peuvent être infestées, par exemple lorsqu'elles fréquentent d'autres personnes ou achètent des vêtements d'occasion.

Il arrive parfois que même des personnes vivant dans des environnements parfaitement propres soient infestées par des poux de corps. Cela se produit toujours au contact de textiles infestés. Les poux peuvent parfois se cacher dans des vêtements d'occasion. Si vous ne lavez pas vos vêtements avant de les porter, il est fort probable qu'au moins un pou de corps soit encore vivant et puisse vous infester. L'infestation peut alors se propager rapidement et provoquer des démangeaisons intenses. Il convient donc d'être particulièrement vigilant si vous n'achetez pas de vêtements dans des magasins proposant un service de nettoyage à sec. Les vêtements vintage étant souvent disponibles uniquement sur le marché de la seconde main, nous ne vous suggérons certainement pas d'arrêter complètement d'acheter d'occasion. En revanche, si vous achetez des vêtements d'occasion, il est conseillé de les laver à 60 °C ou de les faire nettoyer à sec par un professionnel avant de les porter pour la première fois.

Une infestation de poux de corps se caractérise généralement par des démangeaisons intenses et persistantes, surtout aux endroits où les vêtements sont serrés, comme la taille, les aisselles et les cuisses. Contrairement aux poux de tête ou aux poux pubiens, les poux de corps vivent principalement dans les textiles et ne montent sur la peau que pour se nourrir de sang. Leurs piqûres ressemblent à de petits points rouges qui peuvent s'irriter ou provoquer des égratignures. La présence de lentes et de poux, que l'on trouve dans les coutures et les plis des vêtements ou du linge de maison, est un autre signe révélateur. Contrairement aux poux de tête, une infestation de poux de corps n'est pas facile à détecter avec un peigne fin. Cependant, une loupe et un peigne à lentes peuvent être utiles pour la recherche.

• Démangeaisons cutanées intenses et persistantes

• Les coutures des vêtements et du linge de lit sont infestées de minuscules œufs ou poux.

• Taches rougeâtres sur la peau au niveau de la taille, des aisselles ou des cuisses

Nous avons expliqué plus en détail les piqûres de poux dans notre guide Silberkraft, en prenant l'exemple des poux de tête. Les poux de corps, quant à eux, percent la peau pour se nourrir de sang ; les premiers signes sont donc des boutons rouges et irritants sur le corps. Ces piqûres se situent le plus souvent autour de la taille. Elles peuvent également toucher la région génitale. Rougeurs, boutons ou inflammation au point de piqûre sont aussi des signes d'infestation par les poux de corps.

Contrairement aux poux pubiens ou aux poux de tête, les poux de corps se trouvent presque exclusivement à proximité des humains, et rarement sur leurs cheveux. Le traitement doit donc être adapté au mode de vie de ce parasite. Nous recommandons de commencer le traitement là où les infestations de poux de corps sont les plus faciles à repérer et à identifier : oreillers, couvertures et draps infestés.

Tous les vêtements et tissus sur lesquels vous avez trouvé des lentes ou des poux doivent être lavés à 60 °C . Seules ces températures élevées permettent d'éliminer les lentes et les poux. Cela concerne les couvertures, les oreillers, les housses, le linge de lit, les vestes et autres vêtements. Les matelas peuvent nécessiter un nettoyage à sec. Si certains tissus ne peuvent être lavés à ces températures, vous pouvez les placer dans des sacs en plastique et les congeler à -18 °C pendant au moins 24 heures. Cette méthode a un effet similaire au lavage à chaud, mais elle nécessite beaucoup d'espace dans le congélateur. L'objectif du traitement est d'éliminer tous les poux du corps et d'enrayer l'infestation.

Les poux pubiens et les poux du corps se transmettent principalement de façon indirecte. Le spray anti-poux Silberkraft est particulièrement efficace contre les poux du corps, souvent propagés par les vêtements et autres textiles. Ce traitement préventif s'applique sur les textiles préalablement lavés à l'eau chaude et stoppe efficacement l'infestation.