Combattez naturellement les cochenilles

Les cochenilles, surtout appréciées des artistes

Les artistes et maquilleurs connaissent bien les cochenilles (Coccoidea) ou plutôt leur couleur : le rouge éclatant carmin, extrait des cochenilles, était autrefois utilisé en peinture, mais aussi dans le maquillage quotidien, comme le rouge à lèvres. Cette couleur servait principalement de substitut au pourpre, extrait d'une sécrétion du murex. Aujourd'hui, plus aucun insecte ne meurt pour la couleur rouge carmin, car elle peut être produite synthétiquement.

Les jardiniers, quant à eux, sont souvent confrontés chaque année à ces petits insectes : ils comptent, aux côtés des pucerons, parmi les nuisibles les plus fréquents sur les plantes. Les cochenilles farineuses, qui sont une sous-famille des cochenilles, infestent principalement les orchidées, les cactus et autres plantes ornementales. Les cochenilles, en revanche, adorent les agrumes, palmiers, lauriers-roses, lauriers ou encore les ficus et les plantes grasses.

D'où vient le nom de la cochenille ?

Le nom de la cochenille provient de sa carapace. Celle-ci est constituée d'une substance cornée appelée chitine. Cette substance est très résistante et protège l'insecte contre ses prédateurs. Sous la carapace, les œufs des femelles cochenilles, par exemple, arrivent à maturité, protégés des influences extérieures par cette carapace en toute sécurité. Lorsqu'il fait froid, les petits insectes peuvent hiberner à l'abri sous leur carapace.

Reconnaître les cochenilles - quelles sont les espèces existantes ?

Il existe de nombreuses espèces de cochenilles différentes qui compliquent la vie des jardiniers. Il en existe plus de 7 000 espèces dans le monde, et on en compte environ plus de 130 rien qu'en Allemagne.

Cochenille à bouclier

La cochenille à bouclier est la plus fréquente sous nos latitudes. Elle présente une coloration très sombre, voire presque noire, et une carapace très plate. Elle fait partie des plus grandes cochenilles et peut atteindre jusqu'à trois millimètres.

Cochenille à carapace (Lecaniidae)

La cochenille à carapace ressemble beaucoup à la cochenille à bouclier, mais peut également présenter une coloration rougeâtre. Sa carapace est fortement bombée et arrondie, ce qui lui donne l'aspect d'une petite coupelle.

Cochenille virgule

La cochenille virgule, en revanche, a une coloration très claire, rappelant des flocons de poussière blanchâtres. Elle possède une carapace allongée, légèrement bombée, et se trouve principalement sur les arbres fruitiers dans la nature.

Cochenilles farineuses

Les cochenilles farineuses doivent leur nom à la sécrétion qu'elles produisent. Celle-ci se trouve sur les plantes infestées, généralement au niveau des fourches des branches, et ressemble à des flocons de coton. Vous trouverez des informations détaillées sur les cochenilles farineuses dans notre article de blog consacré à ces nuisibles.

Cochenille du carmin

Cette espèce était autrefois utilisée principalement pour l'extraction du rouge carmin. Son corps présente une couleur pourpre, recouverte à son tour d'une couche de cire blanchâtre, et peut atteindre jusqu'à sept millimètres.

Pucerons

Les pucerons sont probablement connus de tous, car ils sont très répandus. Ils vivent principalement sur la face inférieure des feuilles des plantes infestées et passent donc souvent inaperçus pendant assez longtemps. Ils sont nettement plus petits que les cochenilles et sont donc difficiles à repérer à l'œil nu. Vous trouverez plus d'informations sur les pucerons ici.

Informations générales sur ces petits nuisibles

Les cochenilles appartiennent à la famille des pucerons. Elles font donc partie des ravageurs de plantes. Alors que la plupart des mâles des différentes espèces de cochenilles possèdent des ailes, les femelles se déplacent en rampant et sont nettement plus grandes que leurs congénères mâles. Les cochenilles affectionnent particulièrement les plantes originaires du bassin méditerranéen : les palmiers, les agrumes, les lauriers-roses ou les ficus figurent en tête de leur liste.
La fécondation des œufs n'est pas indispensable, car les femelles peuvent également pondre des œufs viables sans celle-ci . C'est pourquoi les cochenilles se multiplient si rapidement.

Apparence

Toutes les cochenilles possèdent un rostre pour aspirer la sève, avec lequel elles peuvent percer la couche protectrice externe de chaque plante.
Selon l'espèce, elles peuvent mesurer de très petit à relativement grand (six millimètres au maximum). Toutes les femelles possèdent une carapace très dure, destinée à les protéger, elles et leurs œufs, des prédateurs. La plupart du temps, les cochenilles se tiennent sur la face inférieure des feuilles ou dans les fourches des branches , ce qui les rend difficiles à détecter.

Reproduction et élevage des larves

Chaque femelle peut pondre jusqu'à 250 œufs . Les larves éclosent après quelques jours et cherchent ensuite un endroit sur la plante où se fixer. Dès qu'elles atteignent le deuxième stade larvaire, elles sont totalement immobiles. Il est intéressant de noter que les mâles n'existent que pour féconder les femelles . Leur appareil buccal et leur intestin ont évolué de manière si régressive qu'ils ne peuvent pas se nourrir eux-mêmes. C'est pourquoi les mâles meurent en quelques jours.

Quand les cochenilles infestent-elles les plantes ?

Les cochenilles ne sont normalement pas actives toute l'année. Une infestation survient principalement en hiver et au printemps , car durant ces mois, les plantes sont affaiblies par un emplacement inapproprié ou un mauvais entretien. Comme les femelles peuvent produire jusqu'à trois générations par an, une infestation de cochenilles peut progresser très rapidement en un temps record.

Symptômes des plantes infestées

Malheureusement, on ne voit presque pas ces petits nuisibles au début. Ils se trouvent souvent sur la face inférieure des feuilles ou dans les fourches des branches et restent donc longtemps inaperçus. Une plante infestée montre en revanche des signes extérieurs que quelque chose « ne va pas ». Il s'agit notamment de :

• miellat, sécrété par les cochenilles et qui colle sur les feuilles et le tronc
• feuilles jaunes, molles et pendantes
• dépôt blanc sur la face supérieure des feuilles
• fleurs déformées et feuilles
• chute prématurée des feuilles
• pousses rabougries ou croûteuses

Lutter contre les cochenilles

Si vous avez détecté un ou plusieurs symptômes, vous devez agir rapidement. Si la plante n'est pas débarrassée des cochenilles, elle peut, dans le pire des cas, dépérir.

Préparer les plantes infestées pour le traitement

Avant de commencer le traitement de la plante, il convient d'abord de l'isoler des autres plantes afin de prévenir toute nouvelle infestation, puis de la libérer de son fardeau : toutes les feuilles infestées doivent être immédiatement retirées et jetées dans un sac plastique fermé. Pour que la plante puisse recevoir suffisamment de nutriments, il est conseillé de remplacer la terre.

Comme les cochenilles aiment la chaleur et l'obscurité, il est conseillé de placer la plante infestée dans un endroit très frais et lumineux. Les cochenilles n'apprécient pas du tout ces conditions extérieures, ce qui peut être un avantage pour leur élimination.

Lutter contre les cochenilles - Les méthodes biologiques sont à privilégier aux méthodes chimiques

Afin de soulager la plante le plus rapidement possible, il est recommandé d'utiliser des produits phytosanitaires. C'est le seul moyen de s'assurer que toutes les cochenilles sont éliminées sans exception et qu'aucune nouvelle population ne puisse se former. Certains sites web recommandent des insecticides, mais ceux-ci peuvent également s'attaquer à d'autres insectes comme les abeilles et les tuer. Il est donc préférable de miser sur des produits sans produits chimiques qui offrent une efficacité tout aussi satisfaisante. De plus, cela permet d'éviter que les cochenilles ne deviennent résistantes aux produits chimiques . Les produits purement biologiques ne présentent pas cet effet secondaire indésirable.

Pour les plantes plus robustes, les produits à base d'huile de colza ont fait leurs preuves. La préparation doit être pulvérisée sur l'ensemble des feuilles et de la tige. Le film huileux obstrue les voies respiratoires des cochenilles, ce qui entraîne leur mort. Comme certaines plantes peuvent être sensibles aux préparations huileuses, il convient de les tester d'abord sur une petite zone infestée. Si aucun dommage foliaire n'apparaît, vous pouvez utiliser le produit sans crainte.
D'autres produits misent sur le géraniol. Celui-ci détruit la carapace de chitine des cochenilles, provoquant leur mort.

Lutter naturellement contre les cochenilles avec des remèdes maison

Quelques remèdes maison, très simples à préparer, ont fait leurs preuves dans la lutte contre ces petites cochenilles gênantes.

Solution maison à appliquer au pinceau sur les feuilles

Voici un mélange très facile à réaliser :

• 1 litre d'eau tiède
• 20 ml d'alcool à brûler
• 20 ml de savon noir

Laisser reposer ce mélange jusqu'à ce que le savon noir soit dissous (vous pouvez éventuellement hacher le savon au préalable) puis appliquer ce mélange sur les zones infestées par les cochenilles. Cela se fait très facilement avec un pinceau classique. Répéter l'opération quotidiennement jusqu'à la disparition des cochenilles.

Alcool à brûler

L'alcool à brûler seul peut également être efficace contre les cochenilles, à condition que la plante soit suffisamment robuste. Mélangé à parts égales avec de l'eau, l'alcool à brûler peut être pulvérisé sans problème sur les cactus ou les palmiers infestés. L'alcool à brûler est censé pénétrer la carapace de chitine et tuer la cochenille.

Cendres de cigarette

Si vous mélangez 200 grammes de cendres de cigarette (ou de tabac) avec un litre d'eau bouillante, vous obtenez une décoction. Laisser infuser au moins deux heures puis filtrer. Pulvériser généreusement l'eau de cendres sur la plante concernée. Pour les plantes plus sensibles, tester au préalable sur une zone peu visible pour vérifier si elle supporte la décoction.
Une autre possibilité consiste à répartir généreusement les cendres de cigarette sur la terre de la plante.

Huile de colza et huile d'arbre à thé

L'huile de colza se trouve dans presque toutes les bonnes cuisines. Appliquée pure sur les zones infestées des plantes, elle aide à éliminer les cochenilles. L'huile obstrue les voies respiratoires et les cochenilles meurent. L'huile d'arbre à thé serait tout aussi efficace ; elle possède également la propriété de repousser d'autres insectes comme les moustiques.

Purin d'ortie

Le purin d'ortie peut être utilisé efficacement contre les nuisibles des plantes. Cependant, il dégage une odeur forte, c'est pourquoi il est préférable d'effectuer cette procédure en extérieur. Pour cela, 500 grammes d'orties fraîches doivent macérer dans un récipient avec 3 litres d'eau pendant deux semaines. Remuer le purin quotidiennement. Après ces deux semaines, filtrer les feuilles et appliquer quotidiennement sur la plante infestée.

Marc de café

Une décoction plus agréable, qui peut également être utilisée en intérieur, est le marc de café froid mélangé à de l'eau. Pulvériser ce mélange quotidiennement sur la plante. Les feuilles de thé infusées ont un effet tout aussi bénéfique.

Le marc de café peut en outre être réparti sur la terre de la plante, où il agit comme engrais et mesure de lutte contre les nuisibles simultanément.

Auxiliaires contre les cochenilles

Les auxiliaires, qui sont des prédateurs naturels des cochenilles, constituent également une excellente alternative aux produits phytosanitaires. Pour choisir le bon auxiliaire, il faut toutefois connaître l'espèce de cochenille qui a infesté la plante, car tous les auxiliaires ne consomment pas toutes les espèces de cochenilles.

Un spécialiste peut procéder à l'identification de l'espèce de cochenille et déterminer l'auxiliaire correspondant. Entre autres, ces auxiliaires sont efficaces dans la lutte contre les cochenilles :

• Guêpes parasitoïdes (celles-ci sont également utilisées contre les mites alimentaires)
• Coléoptères prédateurs
• Chrysopes
• Syrphes
• Coccinelles
• Carabes

Il est possible de commander des auxiliaires comme les guêpes parasitoïdes sur Internet. Par ailleurs, vous pouvez veiller toute l'année à ce que les coccinelles ou les carabes se sentent bien dans votre jardin. Des abris hivernaux protégés tels que des tas de feuilles et des trous dans le bois mort pour ces petits insectes les aident à passer l'hiver, ce dont ils vous seront reconnaissants.

Prévenir les cochenilles - comment faire ?

L'idéal est bien sûr de ne laisser aucune chance aux cochenilles. Il existe donc quelques mesures préventives à prendre contre les cochenilles afin de réduire au minimum le risque d'infestation.

Choisir soigneusement l'emplacement des plantes

Les plantes sont des proies faciles pour les ravageurs si leur emplacement ne leur convient pas. Un manque de lumière et l'air chaud du chauffage affaiblissent les plantes et les rendent plus vulnérables. Un emplacement lumineux et frais est préférable.

Ne pas fertiliser trop fréquemment

De plus, le terreau ne doit pas être trop riche en azote, car cela affaiblit également les fonctions vitales des plantes sur le long terme. Il ne faut donc pas trop fertiliser les plantes en hiver.

Contrôle régulier

Chaque plante d'intérieur doit en outre être examinée régulièrement pour détecter une éventuelle infestation de cochenilles. Il convient de porter une attention particulière au revers des feuilles ainsi qu'aux aisselles des branches. Les espèces de plantes sensibles peuvent être traitées régulièrement à titre préventif contre les cochenilles en essuyant leurs feuilles avec un chiffon humide et en ameublissant régulièrement la terre. Une attention particulière doit être portée aux agrumes, aux palmiers d'intérieur et aux orchidées.

Éviter l'excès d'eau

Un arrosage excessif affaiblit également les racines des plantes. L'eau stagnante, qui peut endommager les racines, doit donc être impérativement évitée.

Sources et liens utiles

• https://www.plantura.garden/gartentipps/pflanzenschutz/schildlaeuse-erkennen-vorbeugen-bekaempfen
• https://www.gartenratgeber.net/schaedlinge-krankheiten/schildlaeuse-bekaempfen-coccoidea.html
• https://www.gartenjournal.net/schildlaeuse-bekaempfen
• https://www.mein-schoener-garten.de/schildlaeuse
• https://www.insekten-sachsen.de/Pages/TaxonomyBrowser.aspx?id=12496
• https://www.wohnen-und-bauen.de/schildlaeuse-erkennen-und-bekaempfen/