Différences entre le rat et la souris - ces caractéristiques aident à

Rat ou souris – lequel de ces deux rongeurs cause les plus gros dégâts ?

Pour les non-initiés, il n'est pas toujours facile de distinguer une souris d'un rat au premier coup d'œil. En effet, en apparence, ils possèdent de nombreuses similitudes qui rendent difficile pour l'homme de différencier ces petits rongeurs immédiatement. Cependant, en y regardant de plus près, il devient évident pour l'observateur que ces nuisibles sont deux créatures bien distinctes. Mais quels caractères physiques et distinctifs permettent de révéler leur véritable identité ? Nous vous éclairons !

Que sont les rongeurs ?

Les rongeurs (Rodentia) font partie des mammifères et sont présents sur tous les continents de notre planète. Environ 2 200 espèces différentes sont connues. La taille des rongeurs varie énormément : il existe des espèces naines qui ne pèsent que quelques grammes, et de grands spécimens, comme le capybara, qui est un véritable poids lourd avec ses quelque quatre-vingts kilogrammes.

Ils ont toutefois quelques caractéristiques physiques en commun. La plupart d'entre eux possèdent un pelage dense, des incisives tranchantes qui repoussent continuellement et une longue queue. Comme mentionné précédemment, les rongeurs vivent partout dans le monde : les conditions climatiques variées, telles que celles rencontrées dans les régions polaires, les déserts, les forêts tropicales ou les montagnes, ne les affectent pas. La plupart des spécimens sont plutôt craintifs et évitent la présence humaine. Certaines espèces vivant en liberté, appelées espèces commensales, sont attirées par les habitations humaines en quête de nourriture. Les rongeurs qui causent le plus de dégâts sous nos latitudes sont :

Mode de vie & habitat

Il existe des rongeurs qui vivent en groupe, mais aussi certains qui préfèrent mener une vie solitaire en dehors de la période de reproduction. La plupart des espèces se nourrissent principalement de plantes. Selon leur habitat et la saison, elles se nourrissent essentiellement de graines, de fruits, de noix, d'herbes, de racines, d'écorces, de rameaux ou de feuilles. Une infime partie, en revanche, mange presque tout ce qui passe sous leurs petites incisives tranchantes. Ils sont qualifiés d'omnivores et s'attaquent également aux vers, aux poissons, aux insectes, aux œufs d'oiseaux et à d'autres petits animaux.

Si l'on observe leur habitat, on remarque qu'ils se sont très bien adaptés à leur environnement au fil du temps : en effet, bien que la plupart d'entre eux préfèrent vivre sur terre ou sous terre, il existe également des spécimens qui, comme le castor, se sont habitués à la vie aquatique, ou ceux qui, comme l'écureuil volant, peuvent planer sur de courtes distances dans les airs. Et puis, il y a ceux qui sont attirés par les habitations humaines. Parmi les espèces commensales, on trouve principalement les souris domestiques ainsi que les rats noirs et les rats surmulots. Ils vivent à proximité immédiate de l'homme et s'y sentent extrêmement bien.

Reproduction

Les rongeurs font partie des mammifères placentaires (Eutheria). De nombreuses espèces de ces animaux, comme les souris, sont capables de se reproduire plusieurs fois par an. La durée de gestation est alors courte et le nombre de descendants est extrêmement élevé. D'abord nus et sans défense, les animaux se développent cependant assez rapidement. Environ sept à huit semaines suffisent pour atteindre la maturité sexuelle chez ce groupe de rongeurs.

Cependant, il existe aussi des rongeurs (comme les cochons d'Inde) dont la période de gestation est plus longue. Le nombre de descendants est également réduit. Dès leur naissance, les jeunes sont déjà bien développés. Les petits des espèces plus grandes ont notamment les yeux ouverts à la naissance. Beaucoup d'entre eux possèdent déjà leur pelage, peuvent marcher après quelques heures et sont même totalement indépendants de leur mère peu de temps après.

Différences entre rats et souris – quelles sont-elles ?

Vu de loin, les rats et les souris se ressemblent beaucoup. Cependant, si l'on observe de plus près les souris domestiques ou les rats noirs, les différences sautent littéralement aux yeux. Leur mode de vie distinct ainsi que leurs déjections révèlent également leur origine.

La taille

Les rats et les souris adultes se distinguent immédiatement par leur différence de taille.

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Rats : Ils atteignent une longueur tête-corps allant jusqu'à vingt-trois centimètres.

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Souris : Les souris domestiques mesurent environ dix centimètres sans la queue.

Pour les deux spécimens, la longueur de la queue s'ajoute à la longueur du corps. Ainsi, les rats peuvent atteindre une taille de quarante-six centimètres et les souris une longueur de vingt centimètres. Si l'on fait abstraction de tous les autres critères, il est facile de confondre de jeunes rats avec des souris adultes. C'est précisément pour cette raison qu'il est important d'utiliser toutes les différences pour une identification correcte.

Différences physiques

Le fait est que plus le rongeur est grand, plus les différentes parties de son corps sont compactes. Toutefois, il est ici aussi déterminant de savoir s'il s'agit d'un jeune animal ou d'un adulte.

Couleur du pelage & queue

La couleur du pelage révèle au premier coup d'œil de quel animal il s'agit. La queue présente également des différences marquées.

Rats : Ils possèdent un pelage gris-brun à noir avec un ventre plus clair et une queue nue, recouverte d'écailles.

Souris : Le pelage des souris domestiques présente une coloration gris clair à brune. Le ventre des animaux est légèrement plus clair que le reste du corps. Leurs queues sont longues, fines et poilues.

Empreintes de pas

Bien sûr, on peut distinguer les animaux grâce à la taille de leurs empreintes. Cependant, il existe une autre différence anatomique qui révèle si les traces appartiennent à des rats ou à des souris. En effet, les rats noirs ont la particularité de se déplacer exclusivement sur la pointe de leurs doigts. Par conséquent, ils ne laissent qu'une empreinte incomplète. Les souris domestiques, en revanche, laissent une empreinte complète, car elles posent leurs pieds entièrement au sol en marchant.

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Lieux de vie & sites de nidification

Ici aussi, il devient clair de quel animal commensal il s'agit. Voici les différences :

Rats : Les rats noirs se tiennent de préférence à proximité de l'homme. Ils n'ont pas de préférences particulières concernant leurs lieux de séjour. Ils construisent leurs nids explicitement dans des endroits protégés. Ils utilisent les arbres, les arbustes hauts ainsi que les combles ou les greniers, les interstices des murs et d'autres lieux élevés sans danger pour eux afin de construire leur nid.

Souris : Les souris domestiques peuvent grimper tout comme les rats. Néanmoins, elles préfèrent un mode de vie au sol. On trouve leurs nids par exemple sous des dalles de sol ou dans des abris de jardin abandonnés, dans des terriers ainsi que dans des endroits calmes dans des caves sèches et des locaux de stockage.

Préférences alimentaires & habitudes de consommation

Si les rats et les souris étaient littéralement affamés et n'avaient pas d'autre choix, ils accepteraient la même nourriture. Cependant, s'ils ont la possibilité de choisir, diverses différences dans leurs préférences et leur comportement alimentaire deviennent visibles.

Rats : Au menu des rats noirs figurent surtout des aliments humides comme, entre autres, des fruits, des légumes, de la viande ainsi que des grains de céréales qu'ils ne font que grignoter, laissant ainsi des restes. Lors de la recherche de nourriture, ils utilisent toujours les mêmes chemins (coulées). Une autre différence qui les distingue des souris domestiques est qu'ils doivent boire une certaine quantité d'eau quotidiennement.

Souris : Ces commensaux se nourrissent principalement de denrées sèches comme, entre autres, les grains de céréales. Ils consomment leur nourriture en véritables gourmets : ils débarrassent le grain de ses enveloppes et broient délicatement la graine nourrissante avec leurs petites incisives. Ils se distinguent également des rats par leur comportement alimentaire, car ils reviennent toujours aux mêmes lieux de nourrissage. De plus, ils ne dépendent pas nécessairement de l'apport de liquides sous forme d'eau.

Pourquoi l'homme classe-t-il les rats et les souris comme nuisibles ?

Parmi les rongeurs connus dans le monde, environ 300 espèces sont considérées comme des nuisibles. En effet, ces petits rongeurs causent des dégâts considérables, non seulement dans l'agriculture et la production alimentaire en grignotant les denrées ou en réduisant les récoltes par la consommation des racines ou des tubercules. Certaines espèces détruisent également les matériaux isolants dans les bâtiments et rongent les câbles électriques et les conduites d'eau. Un autre facteur qui les classe comme nuisibles est le fait qu'ils peuvent transmettre des maladies comme la salmonellose et la rage à l'homme ainsi qu'à d'autres animaux. Une maladie infectieuse, principalement transmise par les rats, est la leptospirose, qui est provoquée par des bactéries (leptospires).

Il existe donc plus qu'assez de raisons de combattre ces petits rongeurs ou de les tenir à distance. Cependant, malgré toute l'aversion et le dégoût que l'homme ressent à la vue des rats et des souris, il faut garder à l'esprit que la lutte avec des produits chimiques ne cause pas seulement une mort atroce aux animaux, mais que les substances toxiques nuisent également à l'homme et à ses animaux domestiques.

Tenir les rats et les souris à l'écart – ces mesures et remèdes de grand-mère éloignent les rongeurs !

Pour se débarrasser des rats et des souris, nul besoin d'appâts empoisonnés : il existe d'autres solutions ! Les mesures suivantes permettent d'éloigner ces commensaux des habitations humaines :

Rendre les sources de nourriture inaccessibles

Fermer hermétiquement les poubelles à l'intérieur et à l'extérieur de votre domicile.
Ne pas jeter les restes alimentaires sur le compost.
Nettoyer régulièrement les placards de réserve.
Stocker les réserves alimentaires et la nourriture pour animaux dans des récipients hermétiques.
Les animaux domestiques ainsi que les animaux sauvages ne devraient pas être nourris en extérieur.
Ramasser régulièrement les fruits tombés dans le jardin.

Parfums puissants pour la répulsion

Des parfums puissants sous forme de chiffons imbibés ou de sachets parfumés permettent également de tenir les animaux à distance. Les arômes que les rats et les souris n'apprécient pas du tout sont :

L'ammoniaque
La térébenthine
La menthe poivrée
Les fleurs de laurier-rose

Boucher les points d'entrée

Dans la plupart des cas, les rats et les souris pénètrent dans la maison par des trous et des fissures dans la façade ou par des tuyaux endommagés. Si des rongeurs ont été remarqués à l'intérieur, il convient de contrôler tous les points d'entrée. Si des passages ont été découverts, ils doivent être obturés de manière professionnelle.

Pièges vivants

Si tous les points d'entrée sont bouchés mais que le rongeur se trouve toujours dans la maison ou dans la remise, les pièges vivants constituent une méthode respectueuse des animaux pour capturer le rongeur et le relâcher ensuite à une certaine distance dans la nature. Lors du choix des pièges vivants, il faut veiller à ce qu'ils soient de taille appropriée et qu'ils ne blessent pas, voire ne tuent pas l'animal lors de la fermeture.

Sources & Liens

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